En una tarde reciente en el centro de Nueva Delhi, dos mujeres trans sentadas al costado de una carretera en medio de una aglomeración de tráfico y el incesante sonido de las bocinas de los autos, una de ellas revisa su teléfono inteligente para ver cuánto dinero había ganado mendigando ese día.
Anjali, de 28 años, que dijo que no se sentía cómoda compartiendo su apellido debido a la discriminación que ha sufrido, y su amiga, Sonia Sarkar, de 45 años, se encontraron en las calles de la capital india.
Administrar dinero en línea es familiar para muchas personas en todo el mundo y se está volviendo cada vez más común en la India a medida que más personas usan aplicaciones digitales y códigos QR para pequeñas transacciones, incluida la entrega de dinero a personas que mendigan en las calles.
El país ha experimentado un auge en las transacciones digitales en los últimos 12 años, y los pagos en línea se multiplicaron por 90 en ese tiempo. India representa ahora el 46 por ciento de esos pagos en todo el mundo, según su Departamento de Servicios Financieros.
Ese auge digital también ha beneficiado a personas como Anjali y Sonia, que ganan dinero a través de medios más precarios. En parte porque es una forma más conveniente para que las personas donen si no tienen efectivo, y también porque las propias mujeres sienten que ellas y su dinero están más seguros si no llevan efectivo.
Los pagos en línea proporcionan “un sentido de dignidad”
Anjali se escapó de casa a la edad de 13 años después de declararse trans y ser rechazada por su familia. Comenzó a mendigar en las calles de Nueva Delhi para ganar suficiente dinero para pagar el alquiler y la comida.
“He estado rogando durante más de una década y cada día está lleno de humillaciones, burlas y abusos por parte de casi todas las personas que se cruzan con nosotros”, dijo Anjali mientras le aplicaba lápiz labial a Sonia.
“Sin embargo, las transacciones digitales están resultando útiles al poner fin a la discriminación hasta cierto punto. Ahora muestro mi código QR en el teléfono y, si alguien quiere dármelo, lo escanea sin hacer preguntas y el dinero se transfiere instantáneamente a mi cuenta bancaria.”
El factor de conveniencia proviene del impulso del país para digitalizar las transacciones bancarias y de pago.
En 2016, el gobierno indio retiró repentinamente de la circulación los billetes de 500 y 1.000 rupias (aproximadamente equivalentes a billetes de 10 y 20 dólares canadienses, respectivamente), un proceso conocido como desmonetización.
El gobierno dijo que era un esfuerzo para acabar con la corrupción, la evasión fiscal y la economía ilícita, pero que también resultó en un mayor uso de la plataforma de transferencia de dinero digital lanzado por el banco central y la industria bancaria a principios de ese año.
Durante la pandemia, incluso más personas hicieron el cambio, incluida Anjali, quien dice que el COVID-19 fue lo que la impulsó a comenzar a utilizar transacciones digitales en su teléfono inteligente.
“La gente estaba paranoica después de la pandemia”, dijo. “Me impactó mucho porque la gente dejó de llevar dinero en efectivo por miedo a contraer el virus”.
Anjali dice que la mayor parte de las 300 a 350 rupias (entre 5 y 6 dólares canadienses) que gana diariamente proviene de personas que donan dinero digitalmente. Ella dice que ha sido una bendición para aquellos que deben recurrir a la mendicidad, porque la gente no necesita llevar dinero en efectivo para dar.
“Ahora ha prevalecido un sentido de dignidad con los pagos en línea”, afirmó. “Y la gente no puede dar excusas para no llevar dinero”.
Los códigos QR son más seguros que el efectivo
Junto con el sentido de dignidad, dice, está el sentimiento de que para personas como ella, los códigos QR son más seguros.
En 2014, la Corte Suprema de la India emitió un fallo histórico que las personas transgénero tienen derecho a autoidentificarse como hombres, mujeres o un “tercer género”. Esto estableció protecciones legales e hizo que muchos tuvieran derecho a recibir prestaciones sociales y de bienestar, pero en muchas partes del país, las personas transgénero todavía son marginadas y rechazadas.
Anjali recuerda que hace unos años le robaron en la calle, a plena luz del día, cuando un grupo de hombres la atacaron, le rasgaron la ropa y la golpearon mientras la gente se quedaba mirando.
“Estaba pidiendo ayuda a gritos, pero nadie vino a rescatarme”, dijo. “Todavía me da escalofríos.
Ella dice que los hombres le quitaron su bolso que contenía todo su dinero. Algo de lo que se alegra ya no puede suceder ahora que usa un código QR para ganar dinero mendigando.
“Las transacciones digitales me han dado una especie de paz mental en caso de que vuelva a ser atacada, ya que en este país no somos considerados humanos”, dijo.
“Al menos el dinero que tanto me costó ganar estará a salvo”.
Oportunidades laborales limitadas
Según el Primer estudio sobre los derechos de las personas transgénero. En la India, publicado en 2017 por la Comisión Nacional de Derechos Humanos, el 96 por ciento de las personas transgénero del país están excluidas de la fuerza laboral tradicional.
En cambio, a menudo aceptan trabajos de bajos ingresos, o dependen de la mendicidad, cantan o bailan en eventos y bodas o se dedican al trabajo sexual.
“La gente no quiere contratar a una persona trans, ni siquiera para trabajos de baja categoría que no requieren ninguna habilidad”, dijo Sonia, la amiga de Anjali.
Convertirse en maestra era su sueño de infancia y ha solicitado diversos puestos de trabajo, pero dice que le han sido rechazados debido a su identidad de género. Sonia se fue de casa después de sufrir discriminación por parte de su familia y ahora dice que no tiene más opción que mendigar para mantenerse a sí misma y a un amigo al que considera un hermano.
“¿A quién le gustaría mendigar? Yo también tuve sueños, pero nada para nosotros, así que rogamos para vivir”, dijo entre lágrimas.
“¿Por qué nos tratan de manera inhumana? ¿No somos hijos del mismo Dios? Detrás de este maquillaje hay una persona triste y afligida”.
Barreras a las cuentas bancarias
En 2015, tras el fallo de la Corte Suprema, el Banco de la Reserva de la India ordenó a los bancos de todo el país que proporcionaran la opción del tercer género en los formularios para alentar a las personas transgénero a abrir cuentas bancarias y beneficiarse de servicios financieros.
Pero apenas unos años después, quedó claro que las personas transgénero todavía tenían problemas para acceder a la banca.
Durante la pandemia de COVID-19, el gobierno indio anunció que cada persona transgénero recibiría una transferencia directa de 1.500 rupias (unos 25 dólares canadienses). En 2021, Ministerio de Justicia Social y Empoderamiento de la India dijo que sólo 5.711 de la población transgénero estimada en 488.000 habían recibido el dinero.
Los defensores dicen que esto probablemente se debe a que muchas personas transgénero no tienen cuentas bancarias y a menudo falta documentos necesario para abrir uno.
Obtener una identificación con su nombre y género preferido requiere tener una identificación existente con un nombre de pila y un género asignado, pero debido al estigma y el miedo, los defensores dicen que las personas transgénero a menudo salen de sus hogares sin esos documentos.
A diferencia de Anjali, Sonia no tiene su propia cuenta bancaria, por lo que no puede conservar la totalidad de las aproximadamente 350 a 400 rupias (alrededor de 6 dólares o 6,50 dólares canadienses) que gana diariamente.
Ella dice que una vez intentó abrir una cuenta, pero no tenía los formularios de identificación correctos y le resultó intimidante lidiar con la discriminación y el estigma que enfrentó al tratar con los bancos.
“El proceso parecía como escalar una montaña sin guía. Así que me di por vencido”, dijo.
En cambio, Sonia utiliza códigos QR de amigos y conocidos que le cobran una comisión. A pesar de eso, dice que está contenta con la nueva tecnología y tiene el código QR a mano en su teléfono inteligente.
“En esta era digital, uno tiene que estar alerta a toda costa”, dijo sobre mantenerse al día con las nuevas tecnologías. “De lo contrario, pondrá en peligro mi supervivencia”.
