Nic Joseph recuerda dónde comenzó su amor por las cuentas. Regresaba a casa todos los días después de la escuela y veía a su madre en su “espacio seguro”, viendo sus programas de televisión rodeada de cuentas.
“Tenía su plato de cuentas y estaba cubierta de cuentas y se sentaba allí durante horas y horas. Y recuerdo sentir que esa era mi forma de conectarme con ella: sentarme allí”.
Ahora está utilizando su propio trabajo con abalorios para conectarse con los visitantes de la Tienda Indígena PEI en Grafton Street en Charlottetown. Para ella y más de 50 artistas indígenas más, se ha convertido en su propio espacio seguro para compartir su cultura.
Si hacen una venta, genial. Si pueden educar un poco al público mientras lo hacen, aún mejor.
“Queremos crear un espacio seguro para que la gente pueda hacer preguntas e interactuar con nuestras piezas”, dijo Joseph.
“Y fomentamos la curiosidad y no hay preguntas equivocadas”.
Cada miércoles hasta finales de octubre, un artista diferente realizará una demostración en la tienda. Brinda a los visitantes la oportunidad de interactuar con los artistas. Había tejido de cestas y recientemente Joseph hizo un taller de abalorios.
El miércoles pasado, Jay King estuvo demostrando su nuevo juego de realidad virtual, First World. Muestra a los jugadores cómo vivían los Mi’kmaq hace cientos de años, antes de que llegaran los colonos europeos.
Había lobos, osos, alces y otros animales que no verás hoy. Y árboles que tenían 1.000 años.
“Miden 100 pies de altura y han sido deforestados. Ninguno de ellos existe ya”, dijo King. “Y eso es lo que intento mostrar en este juego de realidad virtual”.
Gary Webber, un pasajero de crucero de Georgia, quedó impresionado con la demostración de King. Bromeó diciendo que no esperaba ser “atacado” por un lobo mientras estaba allí, pero ve el juego y las otras exhibiciones como valiosas herramientas de enseñanza para una nueva generación.
“Crucé los dedos para que tal vez estos artistas puedan llevarlos a un mundo un poco más seguro y cuerdo, más inclusivo y más compasivo”.
Joseph, quien también es funcionario de desarrollo turístico de la Asociación de Turismo Indígena de la Isla del Príncipe Eduardo, dijo que la tienda brinda confianza y orgullo a los artistas.
“Ellos cruzan estas puertas y ven su arte en nuestras exhibiciones y simplemente ven cómo se les ilumina la cara”, dijo.
“Tratamos de alentarlos realmente y hacerles saber que este es su espacio, esta es su historia. Pueden hacer las cosas en sus términos. Cualquier cosa con la que no se sientan cómodos, cualquier cosa con la que se sientan cómodos, queremos Encuéntralos allí.”
Y en cuanto a los visitantes, si no se van con un par de aretes de cuentas, un atrapasueños u otra obra de arte, espera que al menos hayan sentido una conexión con la cultura indígena.
“Espero que puedan lograr un sentido de comunidad y, obviamente, más conocimiento sobre el pueblo Mi’kmaw aquí en la Isla del Príncipe Eduardo y que hayamos creado un espacio en ellos en el que no teman hacer preguntas y salgan. por sí solos y buscan más conocimientos.”
