SAN FRANCISCO – Dos días después de superar un Déficit de 16 puntos para aturdir Arkansas en el Sweet 16, Texas Tech enfrentará su mayor desafío del torneo de la NCAA el sábado.
Los Red Raiders de tercer sembrado jugarán Florida, dirigido por la ex guardia de Saint Mary y Entrenador de la Universidad de San Francisco Todd Goldenen el Elite Eight en Chase Center.
En juego: un lugar en el Final Four.
Florida ha sido un gigante en las primeras tres rondas del torneo, derrotando al estado de Norfolk, dos veces campeón defensor UConn y Maryland. Los Gators (33-4) han ganado nueve seguidos y 15 de 16.
Texas Tech entiende el desafío que le espera.
“Tienen un plan que creo que se ejecutan tan bien como cualquiera en el país”, el entrenador de Texas Tech Grant McCasland después de la victoria 85-83 de su equipo sobre Arkansas en tiempo extra el jueves. “Vi un poco del campeonato de la SEC y los vi básicamente jugar su mejor baloncesto del año. He oído constantemente de los entrenadores que están jugando lo mejor de cualquiera en el país.
“Esto es para lo que registras cuando juegas en el torneo de la NCAA y quieres la oportunidad de jugar mejor, pero tenemos un gran respeto porque creo que juegan de la manera correcta y pueden vencerte de diferentes maneras. Han aprendido y luchando y un gran plan, y ejecutan”.
Por otro lado, Texas Tech tampoco se queda atrás.
A pesar de tener un poco de tamaño en casi todas las posiciones contra un equipo de Arkansas, los Red Raiders volvieron a cargar el tramo detrás del juego de embrague en ambos extremos.
El resultado fue el segundo mayor regreso en la historia de Sweet 16.
El nativo de Sacramento y el segundo anotador líder de Texas Tech, Darrion Williams, luchó para hacer tiros. Pero anotó 20 puntos en 26 intentos, golpeando un triple de juego y la bandeja de ventaja en tiempo extra para sellar la victoria.
Big 12 Jugador del año JT Toppin fue una fuerza, terminando con 20 puntos y 10 tableros, mientras que el guardia Christian Anderson lideró a todos los anotadores con 22.
“Son un muy buen equipo”, dijo el delantero de Florida Thomas Haugh el viernes. “Tienen dos grandes grandes para los que juegan, y tienen un buen protector de llanta grande. Y todos sus guardias pueden disparar. Va a ser un juego realmente bueno. Tenemos que seguir con el explorador, seguir con el plan de juego”.
Aquí están las principales historias del juego:
Tamaño de Florida
Florida tendrá la clara ventaja de altura.
Los Gators comienzan el delantero Alex Condon de 6 pies 11 pulgadas y 6-10 Center Rueben Chinyelu, dos bloqueadores de disparos atléticos que también son competentes en el poste. Florida también trae a Haugh, un delantero de 6-9 y 7-1 Center Micah Handlogten desde el banco.
Los Gators duplicaron los totales de rebotes de Maryland, transportando en 42 a los Terps ’20.
“Siento que su tamaño es una de ellas cosas”, dijo el alero de Texas Tech Federiko Federiko a periodistas el viernes. “Y son agresivos, súper agresivos”.
Mientras Federiko tiene 6-11 y Toppin tiene 6-9, el dúo no jugó mucho en el piso juntos contra un equipo igualmente grande de Arkansas. Los Red Raiders a menudo se volvieron pequeños para combatir el tamaño de Arkansas con rapidez.
¿Puede la tecnología tener una mejor noche de rodaje?
Para la mayoría del juego del jueves, Texas Tech no pudo entrar en ningún tipo de ritmo ofensivo.
Los Red Raiders dispararon 35.3% desde el campo en la primera mitad y lucharon para llegar al borde contra la longitud y el atletismo de Arkansas.
A pesar de que su disparo de embrague en el tramo, Williams probablemente necesitará ser eficiente desde el campo temprano contra un equipo de Florida que juega muy bien desde adelante.
El jueves, Williams disparó 8 de 26 en general y 2 de 10 desde el rango de 3 puntos.
Aún así, tuvo un impacto.
“Creo que jugar un juego como él jugó ayer, no poder hacer tiros temprano o luchando temprano, pero para mantener la confianza para hacer esos tiros en el tramo, creo que es por qué es el corazón del equipo, solo esa confianza y su voluntad de ganar para nosotros”, dijo su compañero de equipo Kevin Overton.
Fuerza en los números
Si bien Florida tiene el tamaño y el atletismo para igualar con cualquier equipo en el país, quizás la mayor ventaja de los Gators es su profundidad.
Seis jugadores anotaron seis o más puntos contra Maryland y ocho jugadores jugaron ocho minutos o más.
“Es nuestra mayor fortaleza”, dijo Golden. “Vamos a nueve profundos. Con Micah (Handlogten) regresando, lo he equiparado para hacer un acuerdo comercial de fecha límite. Él regresó cuando lo hizo fue enorme para nosotros.
“Esta época del año, tener esa profundidad es increíble”.
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