El alcalde de Summerside ha regresado a las redes sociales y al horario de oficina abierto al público después de una experiencia de acoso en línea que finalmente tuvo que denunciar a la policía.
Desde su elección en noviembre de 2022, Dan Kutcher había sido más activo que muchos políticos municipales en las plataformas de redes sociales, y su política de abrir las oficinas los viernes por la mañana podría considerarse inusual entre las figuras públicas. Pero sintió que ese tipo de acercamiento era valioso.
“Siempre es diferente y particular para cada individuo, y eso está bien. Realmente creo que este papel es tratar de asegurarnos de que nuestra comunidad sea un lugar mejor de lo que sería si no estuviéramos… tratando de mejorar la vida de las personas en general”, dijo Kutcher a CBC News en una entrevista.
“Lo realmente importante es que me tome el tiempo para comprender su perspectiva y poder compartir la mía”.
Su presencia en línea dio lugar a algunas conversaciones difíciles con los residentes, pero dijo que normalmente nunca pasaban de desacuerdos respetuosos.
Eso fue así hasta hace unos seis meses, cuando Kutcher comenzó a recibir repetidos mensajes en línea de un hombre que con el tiempo se volvió más agresivo en sus interacciones. No quiso entrar en detalles sobre los detalles.
El alcalde de la ciudad de Summerside, en la Isla del Príncipe Eduardo, se tomó un descanso de las redes sociales después de haber recibido “serias amenazas” contra él y su familia. Dan Kutcher se sentó con Tony Davis de CBC para explicar lo que sucedió y qué lo motivó a volver a las redes sociales.
Esas interacciones culminaron en amenazas directas contra el alcalde y su familia, que Kutcher recibió la recomendación de denunciar a la policía. Fue entonces cuando decidió tomarse un descanso de las redes sociales.
“Eso es algo que no esperas cuando vas a desempeñar este tipo de funciones”.
Amenazas en aumento
El acoso y las amenazas en línea contra los políticos, especialmente las mujeres, están aumentando en esta provincia y en todo el país.
Así lo afirma la Coalición de Mujeres en el Gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo, que fue contactada por cinco funcionarios electos a nivel municipal solo en los últimos seis meses por acoso y abuso en línea.
Sarah Outram, directora ejecutiva de la coalición, dijo que el gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo necesita considerar una legislación más estricta y consecuencias para ese tipo de comportamiento.
“Internet no es el villano aquí; es una herramienta que se puede utilizar, y desafortunadamente la gente está usando esa herramienta para acosar, para cometer actos de violencia facilitados por la tecnología”, dijo Outram.
“Pero… un caso de acoso en línea puede convertirse en acoso en persona. Esa es una tendencia clara en los datos que observamos y es algo que queremos evitar que continúe”.
Outram afirmó que las mujeres de color, las personas de género diverso y aquellas que tienen una sexualidad diferente son particularmente vulnerables al odio en línea. Puede llegar a ser tan grave que disuade a las personas de dedicarse a la política, lo que lleva a una representación menos diversa.
‘Están escondidos detrás de un teclado’
Bruce MacDougall, presidente de la Federación de Municipios de la Isla del Príncipe Eduardo y concejal de Summerside durante 34 años, está de acuerdo en que el aumento de las amenazas en línea disuadirá a las personas de postularse para cargos en todos los niveles de gobierno.
Solíamos decir que la gente disparaba desde los arbustos si decían cosas pero no se atrevían a decirlas. Ahora se esconden detrás de un teclado, y eso está mal.—Bruce MacDougall
“Cuando empecé a involucrarme, solíamos decir que la gente disparaba desde los arbustos si decían cosas pero no las decían. Ahora se esconden detrás de un teclado y eso está mal”, dijo.
“Tenemos gente buena que está tratando de hacer valer sus nombres para representar el bien de la comunidad. Si esto continúa así, estas personas no van a hacer valer sus nombres. Es algo que no necesitan y que nunca debería suceder”.
Esa es una de las razones por las que Kutcher decidió recientemente regresar a las redes sociales, después de “tiempo y reflexión”, en sus palabras.
“Las redes sociales pueden ser muy positivas, no solo para mí, sino también para los residentes. Así que decidí… voy a intentar centrarme en eso y seguir utilizándolo como otra herramienta para escuchar y compartir perspectivas con los residentes”, dijo.
“La gente puede acceder a todos los políticos de maneras que antes no podían, ya sea a través de Messenger, por teléfono o en persona. Pero también creo que hay que asegurarse de estar comprometidos y presentes, porque hay que ser accesible y estar abiertos a escuchar a la gente y hablar con ella”.
A pesar del aterrador incidente, el alcalde cree que la mayoría de las personas son buenas y quieren tener conversaciones respetuosas, incluso si no están de acuerdo con él. Su consejo es ser respetuoso y tener consideración con las opiniones de los demás, y dijo que todos debemos hacer un mejor trabajo para escucharnos unos a otros.
“Si alguna vez estuviera en una situación en la que no me sintiera seguro o [felt] Mi familia era [not] “Si no fuera por eso, yo no lo haría”, dijo Kutcher.
“Una de las cosas que implica este rol es que debes tener mucha confianza en que las personas harán lo que se supone que deben hacer y lo harán bien”.
