Tres hombres del condado de Los Ángeles acusados de llevar a cabo un robo a mano armada mortal en Fashion Island se declararon inocentes el jueves 1 de agosto de los cargos de asesinato en circunstancias especiales por el asesinato de una mujer de Nueva Zelanda de 68 años que fue arrastrada hasta la muerte debajo de un auto de fuga en el exclusivo centro comercial.
Un abogado defensor, durante una breve audiencia en un tribunal de Santa Ana, presentó declaraciones de no culpabilidad en nombre de Leroy Ernest Joseph McCrary, Malachi Eddward Darnell y Jaden Cunningham, los tres a quienes los fiscales alegan que fueron responsables de La muerte de Patricia McKay durante la comisión de un robo.
Los acusados, que vieron el proceso desde una celda de detención al costado de la sala del tribunal, hablaron solo brevemente durante la audiencia, cuando confirmaron al juez de la Corte Superior del Condado de Orange, Michael J. Cassidy, que estaban de acuerdo en programar su próxima comparecencia ante el tribunal el 11 de octubre. Los tres están detenidos en la cárcel del condado sin derecho a fianza.
El descarado intento de robo y asesinato a mediodía Ha generado titulares nacionales e internacionales y ha preocupado a los residentes locales. El alcalde de Newport Beach, Will O’Neill, estuvo presente una vez más en la comparecencia del jueves. después de decirle a los periodistas después de una audiencia anterior que estaba allí para representar a la familia de la víctima y a la comunidad.
Alrededor de las 3:30 p.m. del martes 2 de julio, McKay y su esposo estaban esperando a que los recogieran afuera de Fashion Island cuando un Toyota Camry blanco se detuvo junto a ellos y dos personas enmascaradas saltaron.
Los fiscales afirman que uno de los hombres puso una pistola en la cabeza del marido de McKay, lo obligó a tirarse al suelo y le exigió su reloj. Cuando los ladrones no pudieron conseguir el reloj, uno de ellos agarró una bolsa de la compra que McKay sostenía, según los fiscales, derribando a la mujer y arrastrándola hacia la calzada en el proceso.
El conductor que intentó huir aparentemente atropelló a McKay y la arrastró durante 65 pies.
Un buen samaritano describió más tarde Al intentar impedir que uno de los ladrones escapara, otro le disparó. Los tres hombres fueron arrestados después de una persecución policial.
Los fiscales han identificado a McCrary, de 26 años, como el conductor que huyó y atropelló a McKay, a Cunningham, de 18 años, como el hombre enmascarado que agarró la bolsa de compras de McKay y la arrastró por la carretera y a Darnell, de 18 años, como el otro hombre enmascarado que disparó contra la buena samaritana.
Los abogados defensores de los tres hombres no han hecho comentarios públicos sobre el caso ni sobre las acusaciones de la fiscalía.
Dado que los hombres están acusados de asesinato en circunstancias especialesEn algún momento, los fiscales tendrán que decidir si solicitan la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o la pena de muerte. Esa decisión la toma el fiscal principal del condado, el fiscal de distrito Todd Spitzer, generalmente mucho más tarde en el proceso judicial, después de deliberaciones internas entre sus fiscales superiores y gerentes y de los aportes de los abogados defensores.
McCrary, el presunto líder de la banda que llevó a cabo el robo de Fashion Island que luego se convirtió en asesinato, Anteriormente había evitado la cárcel por un robo a mano armada similar en Santa Mónica..
En septiembre de 2022, la policía de Santa Mónica dice que McCrary y otro hombre, ambos con máscaras y armados con pistolas, se enfrentaron a otro hombre, le exigieron su reloj Rolex y luego huyeron en un vehículo que los esperaba. El ADN encontrado en la camisa de la víctima ayudó a vincular a McCrary con el robo, dice la policía, y fue arrestado en enero de 2023.
McCrary aceptó más tarde un acuerdo de culpabilidad ofrecido por los fiscales de Los Ángeles. A cambio de declararse culpable de un cargo de robo, fue puesto en libertad condicional durante dos años, con una sentencia de prisión de tres años suspendida. Como resultado, el único tiempo que McCrary pasó en prisión en relación con el robo de Santa Mónica fueron cinco días en la cárcel del condado después de su arresto.
Los funcionarios de la Fiscalía de Distrito de Los Ángeles han dicho que se encontraron con “problemas significativos con las pruebas” relacionadas con el robo de Santa Mónica que los llevaron a ofrecerle a McCrary el acuerdo de culpabilidad. Los testigos no pudieron identificar a los ladrones, el video de vigilancia no captó sus rostros y las pruebas de ADN “preliminares” que supuestamente vinculaban a McCrary con la camisa de la víctima no fueron admisibles en el tribunal, dijeron los funcionarios de la Fiscalía de Distrito de Los Ángeles.
Los funcionarios del fiscal de distrito de Los Ángeles han dicho que están dispuestos a apoyar la acusación del condado de Orange si es necesario. Pero el hecho de que McCrary estuviera libre en el momento del asesinato en Fashion Island ha llevado al fiscal de distrito Spitzer, un crítico frecuente del fiscal principal del condado de Los Ángeles, George Gascon, a criticar una vez más a los líderes estatales por lo que ha descrito como “políticas blandas contra el crimen”.
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