El día que la Cámara de los Comunes suspendió su sesión por vacaciones, cientos de liberales llenaron la fiesta anual del caucus para escuchar lo que podría ser el último discurso público del primer ministro Justin Trudeau hasta el nuevo año, pero muchos asistentes abandonaron el evento hablando de otro invitado estrella.
Vestida de rojo liberal, la ahora ex ministra de Finanzas Chrystia Freeland entró a la reunión en el Rogers Center de Ottawa con su hijo y su esposo.
El salón de baile ya estaba lleno de miembros del partido, miembros del personal y ministros cuando ella llegó. Muchos notaron que Freeland entró con un gran séquito de personal de su antiguo ministerio.
Fue su primera aparición pública desde que renunció al gabinete el lunes, después de haber acusado al primer ministro de buscar reemplazarla como ministra de Finanzas y degradarla a un rol menor, supuestamente relacionado con el manejo de las relaciones entre Canadá y Estados Unidos.
Su carta también acusó al gobierno de incursionar en “trucos políticos costosos” en lugar de servir a los mejores intereses del país, en referencia al feriado GST/HST del gobierno de Trudeau.
Tras la dimisión de Freeland, los parlamentarios liberales convocaron una reunión del grupo nacional. Según los informes, algunos de ellos pidieron al primer ministro que dimitiera en esa reunión. Más de una docena de parlamentarios liberales han pedido públicamente la dimisión de Trudeau en lo que va de semana; El partido está entrando en la temporada navideña de paz y enfrenta una nueva ola de conflictos y luchas internas.
En la primera parte del discurso de 15 minutos de Trudeau, citó la creciente división en el partido.
“Es difícil no sentirse feliz cuando estamos así, con los liberales, entre familia. Porque eso es lo que realmente somos. Una gran familia”, dijo.
“Como la mayoría de las familias, a veces tenemos peleas durante las vacaciones. Pero, por supuesto, como la mayoría de las familias, encontramos la manera de superarlas”.
Trudeau hizo una pausa para recibir un aplauso, que llegó un segundo y medio después.
Freeland aplaudió a Trudeau durante todo su discurso. Su marido, sentado a su lado, no lo hizo.
Ella se sentó en la primera fila del evento, a la derecha del escenario. Otros en su mesa incluyeron a Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Piezas de Automoción, y al diputado liberal Ryan Turnbull.
Al evento también asistieron muchos ministros del gabinete, entre ellos Dominic LeBlanc, Marc Miller, Jean-Yves Duclos, François-Philippe Champagne, Patty Hajdu y Ginette Petitpas Taylor.
Algunos fueron vistos trabajando en la habitación. La ministra de Transporte y presidenta de la Junta del Tesoro, Anita Anand, pasó los minutos previos al discurso de Trudeau al fondo de la sala, sola y hablando por teléfono.
Anand, de quien se rumoreaba que estaba interesado en el liderazgo liberal en el pasado, estaba visiblemente molesto el lunes después de enterarse de la renuncia de Freeland.
Los liberales vestidos de punta en blanco charlaban entre ellos, en gran parte comentando las noticias de la semana. Bebieron vinos canadienses cuyo precio oscilaba entre 48 y 61 dólares por botella. Al final de la lista de vinos se indica el feriado GST/HST, que elimina temporalmente el impuesto sobre las ventas del vino.
Los invitados especularon sobre lo que podría venir después: un cambio de gabinete (no hay consenso sobre cuándo) o la renuncia de Trudeau (la sala parecía dividida sobre si eso sucedería o no). También intercambiaron rumores sobre quién se está organizando para una candidatura al liderazgo.
El martes, antes de la fiesta, Freeland escribió una carta a sus seguidores agradeciéndoles. Terminó la carta con un mensaje – “este no será el final del camino” – que aumentó las especulaciones sobre sus propias ambiciones de liderazgo.
Algunos liberales dicen que su contundente carta de renuncia, publicada en línea, fue el pistoletazo de salida para su propia apuesta por el liderazgo.
La autora Catherine Tsalikis tenía previsto publicar su biografía de Freeland en febrero. Esa fecha de lanzamiento ahora se retrasó hasta el viernes.
Cuando se anunció la biografía, el Globe and Mail especuló que podría estar relacionado con una carrera por el liderazgo.
La oficina de Freeland niega su participación en el libro, pero un extracto publicado en línea muestra que Tsalikis habló con personas cercanas a ella. Una fuente no autorizada a hablar públicamente confirmó que su oficina estaba “consciente” de cómo avanzaba el libro a principios de 2023.
A principios de diciembre se le preguntó a Freeland sobre sus ambiciones de liderazgo. Ella evitó la pregunta y dijo que planeaba presentarse como diputada en las próximas elecciones.
Poco después de su discurso, Trudeau se fotografió con miembros del partido. A la derecha de la sala, también comenzó a formarse una fila para tomar fotografías con Freeland.
Cuando terminó el tiempo de Trudeau para las fotos, la fila para las fotos con Freeland todavía era fuerte.
