One Direction encontró la fama dentro de un anodino estudio de televisión del norte de Londres, al lado de un McDonald’s y frente a una tienda de kebab, y yo tuve un asiento en primera fila para ver la creación de la boy band más grande del mundo.
Harry Styles, Niall Horan, Liam Payne, Louis Tomlinson y Zayn Malik eran apenas adolescentes en 2010 cuando se unieron como banda en “The X Factor”, el programa de talentos de Simon Cowell que se transmitió en el Reino Unido los sábados por la noche.
Como editor de televisión de The Sun, uno de los periódicos más vendidos de Gran Bretaña, solía sentarme detrás del escenario, cotillear con Cowell y juzgar a Louis Walsh en sus camerinos. (Cowell siempre fumaba sus característicos cigarrillos mentolados Kook, a pesar de la prohibición de fumar en el estudio).
Y a menudo estaba entre el público mientras la banda actuaba ante un promedio de 14 millones de espectadores por episodio.
Los cinco chicos formaron una hermandad instantánea. Y Payne, quien trágicamente Murió el miércoles tras caer desde un balcón del tercer piso. en un hotel de Buenos Aires, inmediatamente se convirtió en el “cabecilla” de la banda, me dijo un ex miembro del personal del espectáculo.
Pero una vez que los chicos dejaron el programa y encontraron fama mundial, “fue entonces cuando todo se fue a la mierda”, recordó el miembro del personal.
Las sustancias, los egos y el estrés (por no hablar de la fama misma) destrozaron su vínculo fraternal. Cuando la banda se separó en 2016, la situación sólo empeoró. Y Payne, que había sido un prolífico coautor de la banda, nunca alcanzó el éxito en la carrera en solitario de Styles, Horan o Malik.
“Liam se mudó a Estados Unidos”, dijo el empleado. “Él no tenía amigos. Estaba rodeado de hombres que decían que sí y nadie sabía cómo decirle que no”.
La tragedia, dijo el empleado, era “inevitable”. Estaba muy lejos de lo que realmente importa y sin darse cuenta de lo jodido que estaba”.
Las fuentes le dijeron a Page Six que, en los días previos a su muerte, Payne estaba sufre una “drogodependencia muy importante” – y rodeado de personal joven deseoso de que vuelva a la carretera y gane dinero.
“Realmente lo estaban presionando para que saliera de gira y volviera a la gira y apenas acababa de salir de rehabilitación”, dijo una fuente de la industria bien ubicada.
La estrella de One Direction descubrió que era dejado caer por su sello discográficoUniversal, hace poco más de un mes, según me dijeron, y posteriormente su publicista en Londres lo despidió.
Payne tenía sólo 14 años cuando audicionó por primera vez para “The X Factor” en 2008 con “Fly Me To the Moon”, pero no llegó a las rondas de espectáculos en vivo.
“La madre de Liam, Karen, solía llamarnos todo el tiempo”, reveló un ex productor de “The X Factor”, “rogándonos que le permitiéramos volver al programa”.
Cuando Payne regresó dos años después, los espectadores vieron a los jueces formar una banda de chicos como si estuvieran jugando a ser Dios. Al colocar las fotos de Styles y Horan juntas, Nicole Scherzinger jadeó: “¡Sí! ¡Serán la banda de chicos más linda de todos los tiempos y a las niñas les encantarán!
Cada semana, los chicos actuaban en los Fountain Studios de Wembley, en los suburbios grises del norte de Londres, que no son el centro del mundo del espectáculo.
Iban saltando detrás del escenario después del espectáculo, desbordándose unos sobre otros como cachorros demasiado ansiosos, para reunirse con sus familias en la cafetería abarrotada.
En poco tiempo, las adolescentes comenzaron a salir en masa de los estudios.
Aunque Cowell siempre me dijo que creía que 1D ganaría, quedaron en tercer lugar, detrás de las cantantes Rebecca Ferguson y el ganador Matt Cardle. Estaba en la final cuando las cámaras captaron a Styles susurrándole a Cardle: “¡Piensa en cuánto p—y vas a conseguir!”.
Consciente de que tenía algo enorme, Cowell firmó a la banda con su sello discográfico Syco. El álbum debut de One Direction, “Up All Night”, fue lanzado en 2011 y alcanzó el número 1 en 16 países, incluido Estados Unidos. De repente, eran lo más grande del mundo. Se pusieron de gira. Luego otro álbum el año siguiente. Otro recorrido. Otro disco en 2013. Otra gira.
Pero detrás de escena, todo eso Era difícil vivir con la fama. – especialmente en la carretera.
Más tarde, Payne reveló que estar “encerrado” dentro de su habitación de hotel, sin poder salir debido a los fanáticos enloquecidos, fue el comienzo de su lucha con el alcohol.
En una entrevista con el “Diario de un director ejecutivoEn el podcast de 2021, Payne dijo que había abusado de “pastillas y alcohol” y que había tenido “momentos de ideas suicidas” durante la cima del gran éxito de la banda, y admitió que no estaba seguro de “hasta dónde [his] tocar fondo” iba a ser.
“En la banda… la mejor manera de asegurarnos, debido a lo grandes que habíamos llegado a ser, era simplemente encerrarnos en nuestras habitaciones. ¿Qué hay en la habitación? Un mini bar”, dijo sobre la vida en la carretera.
Estar “atrapado” en “habitaciones de hotel solitarias… realmente me jodió”, agregó Payne.
No fue el único.
Malik ha hablado y escrito sobre su lucha contra ataques de pánico y un trastorno alimentario mientras estaba en la banda, y cómo se las arregló recurriendo a la marihuana.
Un informante que trabajó frecuentemente con la banda me dijo que el consumo de marihuana de Malik lo volvió “paranoico”, y que las cosas finalmente se pusieron tan mal que Styles se negó a compartir un autobús o avión de gira con él.
“Simplemente estaría en el autobús de la gira. [smoking] todo el camino hasta el lugar. Eso llevó a Harry a conseguir un autobús de gira separado con Niall y Liam; Louis se uniría a Zayn”, dijo la fuente.
“Zayn no estaba contento en la banda, no era por él”, añadió la fuente. “No le gustaba todo el asunto de estar de gira constantemente y que le dieran un horario.
“Al principio, Zayn era bastante dulce. Simplemente se convirtió en una persona diferente. Cuando fumas marihuana hasta ese punto, realmente te afecta. Era tan difícil que no aparecía para cosas como sesiones de fotos o incluso conciertos. Se encerraba en casa, fumaba mucha hierba y eso lo hacía muy poco fiable”, dijo la fuente.
“Simplemente no sabías cuándo iba a aparecer Zayn, ya fuera para una sesión de grabación o un concierto”, dijo un ejecutivo discográfico que trabajó con la banda.
Según la fuente, Malik “fue muy agresivo hacia el final de la banda, teniendo peleas feroces con la gente con la que trabajaba”.
En marzo de 2015, Malik dejó la banda y luego le dijo al podcast “Call Her Daddy” que los miembros de la banda se habían “hartado el uno del otro”.
En ese momento, se informó que Styles y Tomlinson tuvieron una pelea masiva de la que nunca habían hablado, mientras que se decía que Payne estaba en su “punto de quiebre” debido a la agenda implacable, con una “crisis detrás del escenario” que provocó la cancelación de un concierto. en Belfast en 2015.
The Sun informó que, mientras Payne luchaba por salvar su relación con su novia de la secundaria Sophia Smith, se retiró de los Attitude Awards horas antes de aceptar un trofeo. Culpó a la enfermedad, pero fue visto esa misma noche en un mercado local.
Después de vender más de 50 millones de discos, One Direction hizo una pausa permanente en 2016.
Sus carreras en solitario han alcanzado diversos grados de éxito.
Bajo la impecable dirección del manager musical de Hollywood Jeffrey, el hijo de Irving AzoffHarry Styles se ha disparado. Sus tres álbumes han tenido debuts en los primeros puestos de las listas, ha tenido canciones ineludibles como “As It Was” de 2022, ha ganado tres premios Grammy y se ha diversificado en la actuación con películas como “No te preocupes cariño.”
Pero incluso sus letras han revelado un lado oscuro.
“Contesta el teléfono/ Harry, no sirves solo/ ¿Por qué estás sentado en el suelo en casa? ¿Qué tipo de pastillas estás tomando?” canta en “As It Was”, dejando en claro que sus seres queridos están preocupados por él.
Tomlinson y Horan han tenido un éxito moderado en las listas y este último consiguió un período de alto perfil como juez en “The Voice” que terminó el año pasado.
Malik inicialmente obtuvo grandes éxitos con la canción “Pillowtalk” y duetos con Taylor Swift y Sia, pero perdió su contrato discográfico con RCA después de que su tercer álbum en solitario, “Nobody Is Listening”, no logró iluminar las listas en 2021, alcanzando solo el No. 44 en el Billboard 200 de EE. UU.
Más recientemente se ha reinventado, adoptando un sonido de Nashville para “A Room Under the Stairs” de este año, que debutó en el puesto número 3.
Un experto en música me dijo esta semana que, hace unos años, fue a visitar a Malik a un estudio de grabación de Londres y que el estudio estaba tan lleno de hierba fuerte que “ni siquiera podía encontrar el camino al metro cuando izquierda.”
Esto fue más o menos cuando Malik no se opuso al acoso de Yolanda Hadid, la madre de su exnovia, la supermodelo Gigi Hadid, con quien comparte una hija pequeña, Khai.
Pero, comercialmente, Payne fue el que tuvo más dificultades: grabó discos pero nunca logró abrirse paso.
Llegó a los titulares en 2022 cuando le dijo a Jake Paul que había “Muchas razones por las que no me gusta Zayn” y “muchas razones por las que siempre estaré a su lado”
Payne luego se disculpó y calificó sus comentarios como una “lucha por seguir siendo relevante”. En 2023, reveló que había pasado 100 días en rehabilitación para concentrarse en su sobriedad.
Pero los conocedores dicen que Payne había decaído desde entonces. el sol informó que intentó recuperarse con otra estancia en el hospital en julio, pero se fue después de sólo tres días.
Apenas unas semanas antes de su muerte, Payne, que se había mudado a Palm Beach en Florida, perdió su contrato discográfico con Universal Music y fue abandonado por su publicista.
El jueves, la cantautora Rebecca Ferguson, quien compitió en “The X Factor” con One Direction, reveló que había intentado comunicarse con Payne en los días previos a su muerte porque estaba preocupada por él.
“Estoy molesta con la gente que se beneficia de él, ¿por qué permitiste que esta persona cayera en espiral?”, dijo.
Hablando en un X Space en vivo con fanáticos de One Direction, agregó: “Pude verlo, traté de comunicarme la semana pasada. Simplemente no puedo entender por qué nadie intervino, por qué nadie intervino… “
Pero una fuente bien situada de la industria musical me dijo: “Hay un elemento de suerte en todo esto… la gente puede firmar con aduladores y las estrellas pueden ser bastante difíciles de proteger”.
“Es un negocio discográfico y están ahí para hacer música. Y si alguien no es rentable entonces [getting dropped from a deal is] qué pasa”, dijo la fuente. “Es una tragedia. En algunas de las boybands, la presión es muy intensa y otras, como Liam, nunca se recuperan”.
