Los cuatro condados que rodean Canso Causeway tienen una tradición navideña única: un árbol de Navidad de acero iluminado ubicado a 175 metros sobre el nivel del mar.
Martin Marietta Materials, una empresa que envía roca triturada en Aulds Cove, NS, instala un árbol de nueve metros a partir del 1 de diciembre y lo cubre con luces que pueden verse desde varios kilómetros de distancia.
“Es simplemente un mensaje para la comunidad para hacerles saber que se acerca la Navidad y que les deseamos una Feliz Navidad”, dijo el capataz de producción Brian Gillis.
La tradición comenzó con un árbol real colocado en la cara del Cabo Porcupine. Después de que los fuertes vientos causaran estragos en los árboles posteriores, y finalmente partieran uno por la mitad, la empresa cambió a una estructura de acero a principios de la década de 1990.
“En realidad es sólo una [steel] centro para el árbol, y le ponemos aros como la forma del árbol y la forma de la estrella [on top]”, dijo Gillis.
“El árbol en sí mide más de 30 pies [tall]además hay otros dos o tres pies para la estrella… Y luego la adornamos con luces”.
Gillis estima que la exhibición requiere alrededor de 25 juegos de luces.
“Significa que ya casi estás en casa”
Ken Eveleigh, originario de Sydney Mines, tiene buenos recuerdos de haber visto la estructura en sus viajes a Cape Breton después de que su familia se mudó a New Brunswick.
“Para mí, siempre fue una alegría”, dijo Eveleigh, empleada de Martin Marietta Materials durante siete años. “Y aún así, hasta el día de hoy, si viajo de regreso [to the Strait] y lo veo, significa que ya casi estás en casa.”
Gillis, que vive en Port Hawkesbury, dice que ha visto el árbol desde lugares tan lejanos como Creignish en el condado de Inverness y Havre Boucher en el condado de Antigonish. También recuerda una consulta de un anciano residente de Port Hastings que consolidó la lealtad de los lugareños al proyecto.
“Hubo un año en el que nos retrasamos un poco en encender el árbol y recibimos una llamada telefónica de una señora de Port Hastings, al otro lado del Estrecho”, recordó Gillis.
“Y dijo que su pasatiempo favorito en esta época del año era sentarse en la ventana del frente, tejer, tomar una taza de té y mirar nuestro árbol. Y se preguntaba por qué no estaba iluminado todavía. Y eso fue el 1 de diciembre.”
“Es un faro para nosotros”
El árbol de Martin Marietta también trae alegría a los viajeros que viajan por la zona del Estrecho, incluida Leah Doiron de Port Hawkesbury. Ella considera que el árbol es lo que más le gusta de vivir en la región.
Doiron, originaria de la zona rural de Terranova, hace un viaje diario a su oficina en Antigonish, a menudo viaja alrededor del Estrecho por su trabajo y, por lo general, llega a Canso Causeway justo cuando oscurece y se encienden las luces del árbol.
“He pasado Navidades en todo el mundo: en Australia, Tailandia, en toda Europa, en Terranova. Y ese árbol de Navidad es la cosa más bonita que he visto en mi vida”.
Eveleigh y Gillis están convencidos de que la tradición de los árboles llegó para quedarse.
“Es relativamente fácil de hacer”, dijo Eveleigh. “Hace feliz a mucha gente”.
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