Después de un verano de fuertes lluvias, uno de los barrios más propensos a inundaciones de Toronto está recibiendo ayuda contra futuras tormentas.
La ciudad de Toronto y el gobierno federal están gastando un total combinado de 323 millones de dólares para reforzar el área de Rockcliffe-Smythe contra el riesgo de inundaciones.
El 16 de julio, una tormenta que dejó casi 100 milímetros de lluvia sobre la ciudad afectó duramente a viviendas, comercios e infraestructuras de la comunidad del oeste de la ciudad. Muchos residentes sufrieron daños materiales por valor de miles de dólares y algunos dicen que han tenido dificultades para obtener un seguro contra inundaciones.
“Fue un duro recordatorio de la necesidad de invertir en infraestructura para aguas pluviales”, dijo la alcaldesa Olivia Chow en una conferencia de prensa en el vecindario el viernes, al anunciar el nuevo gasto.
Parte de las inundaciones en Rockcliffe-Smythe se produjeron cuando los arroyos Black y Lavender se desbordaron. Parte de los nuevos gastos se destinarán a ensanchar y profundizar esos canales, dijo Chow. También se utilizarán para construir un muro de protección contra inundaciones en Weston Road, reemplazar varios puentes y reemplazar alcantarillas.
El gasto del gobierno también financiará mejoras en las carreteras locales y los sistemas de alcantarillado, dijo Chow.
Varios residentes del barrio de Rockcliffe, en el oeste de Toronto, dicen que están lidiando con daños a la propiedad por valor de miles de dólares tras las inundaciones del 16 de julio.
“Cuando llueve, el agua necesita un lugar donde ir”, dijo, y calificó el barrio de Rockcliff-Smythe como “uno de los más propensos a inundaciones en la ciudad”.
La ciudad de Toronto está gastando $193,7 millones en el proyecto, mientras que el gobierno federal está gastando $129,3 millones a través del Fondo de Mitigación y Adaptación de Desastres.
El personal de la ciudad dice que se están trabajando los detalles del diseño y que el trabajo no comenzará hasta 2026, y que su finalización está prevista para 2032.
La resiliencia a la lluvia y las inundaciones, prioridades en Toronto
Las fuertes lluvias y las inundaciones fueron un tema candente para la ciudad este año. Este verano, el ayuntamiento comenzó a estudiar una estrategia de mitigación de inundaciones para todo Toronto. En julio, ordenaron al personal municipal que investigara las medidas de mitigación de las aguas pluviales. Se espera que se presente un informe a finales de año.
En el barrio de Rockcliffe-Smythe, cientos de casas de la zona corren el riesgo de inundarse, según informó a los periodistas el diputado por York South-Weston, Ahmed Hussen. El riesgo está empeorando a medida que las tormentas severas se vuelven más frecuentes debido al cambio climático, afirmó, y los electores llevan años expresando su preocupación.
“Dijeron: ‘Por favor, hagan algo con las inundaciones'”, afirmó.
Hussen dijo que gastar ahora en resiliencia a las inundaciones permitirá ahorrar gastos más adelante, y señaló que las fuertes lluvias de julio causaron aproximadamente 940 millones de dólares en daños asegurados en Toronto y partes del sur de Ontario.
La concejala Frances Nunziata dice que algunos propietarios de viviendas de la zona han tenido dificultades para obtener un seguro de vivienda.
La ciudad ahora ofrece reembolsos de $7,500 a los propietarios de viviendas en Rockcliffe-Smythe por daños causados por tormentas, algo que varias personas dijeron a CBC Toronto que aprovecharon en julio.
En 2018, la ciudad y el gobierno federal invirtieron casi 40 millones de dólares en conjunto para abordar los problemas de inundaciones en el vecindario de Rockcliffe-Smyth. El dinero se destinó a medidas como la modernización del puente de Jane Street. Chow dijo el viernes que parte de ese trabajo todavía está en marcha.
