Una operación policial internacional ha desmantelado una plataforma de comunicación cifrada, conocida como Ghost, conocida por permitir el tráfico de drogas y el lavado de dinero a gran escala, lo que llevó al arresto de 51 sospechosos de varios países, incluido uno en Canadá.
La plataforma había ganado popularidad entre las organizaciones criminales por sus características de seguridad avanzadas y su desmantelamiento marca un golpe significativo para las redes globales del crimen organizado.
Europol dijo el miércoles que la operación evitó varias amenazas de vida, desmanteló un laboratorio de drogas en Australia y condujo a la incautación global de armas, drogas y más de un millón de euros (1,11 millones de dólares) en efectivo y que se esperaban más arrestos.
Una persona fue detenida en Vancouver como parte de una investigación sobre la exportación de drogas de Canadá a Australia. La persona fue interrogada y puesta en libertad en espera de juicio, según informó la RCMP a CBC News.
La RCMP también añadió que “jugó un papel clave en esta operación al desarrollar una técnica innovadora que permitió confiscar la evidencia digital que era esencial”.
¿Qué es Ghost?
Ghost es una plataforma de comunicación cifrada que fue utilizada como salvavidas por redes criminales de todo el mundo.
La plataforma fue utilizada como herramienta para llevar a cabo una amplia gama de actividades delictivas, incluido el tráfico de drogas a gran escala, el lavado de dinero, casos de violencia extrema y otras formas de delincuencia grave y organizada.
¿Por qué ganó popularidad entre las redes criminales?
Ghost había ganado fuerza entre las organizaciones criminales debido a sus sólidas características de seguridad.
Los usuarios podían comprar Ghost sin revelar ninguna información personal. Utilizaba tres estándares de cifrado y permitía enviar mensajes con un código de autodestrucción que borraba todas las comunicaciones del dispositivo del destinatario.
Esto permitió a las redes criminales comunicarse de forma segura, evadir la detección, contrarrestar las medidas forenses y coordinar actividades ilegales a través de las fronteras.
En todo el mundo, varios miles de personas utilizan la herramienta, que cuenta con su propia infraestructura y aplicaciones con una red de revendedores con sede en varios países.
A escala global, se intercambian aproximadamente mil mensajes diariamente a través de Ghost.
“Desmantelar dispositivos de comunicación encriptados especializados requiere una habilidad considerable, pero el santo grial siempre es penetrar en plataformas criminales para acceder a evidencias”, dijo el miércoles el subcomisionado de la Policía Federal Australiana, Ian McCartney, sobre la aplicación Ghost que, según la policía, fue utilizada por cientos de presuntos delincuentes de Europa, Oriente Medio y Asia.
¿Por qué el derribo fue un esfuerzo tan global?
Europol indicó que los servidores de Ghost se encontraban en Francia e Islandia, mientras que los propietarios de la empresa se encontraban en Australia y sus activos financieros se encontraban en Estados Unidos.
La operación, que implicó una serie de redadas coordinadas, dio como resultado un total de 51 sospechosos arrestados, 38 en Australia, 11 en Irlanda, uno en Canadá y uno en Italia, pertenecientes al grupo mafioso italiano Sacra Corona Unita.
“Este fue realmente un juego global del gato y el ratón, y hoy el juego ha terminado”, dijo a los periodistas el director ejecutivo adjunto de Europol, Jean-Philippe Lecouffe.
¿Han habido derribos similares en los últimos años?
En los últimos años, la policía ha desmantelado varias plataformas seguras utilizadas por bandas criminales para organizar el tráfico de drogas, los ataques al hampa y el blanqueo de dinero. A continuación, se enumeran algunas de las más importantes.
En agosto, los fiscales franceses acusaron al director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, de 12 delitos relacionados con acusaciones de que su aplicación de mensajería, conocida por sus opciones de cifrado, era cómplice de permitir a los usuarios facilitar esas actividades ilícitas y de negarse a cooperar con las fuerzas del orden.
El desmantelamiento de Encrochat, una empresa clandestina que ofrecía a los delincuentes comunicaciones cifradas supuestamente seguras, dio lugar a más de 6.500 arrestos y 900 millones de euros (980 millones de dólares) en activos confiscados el año pasado. Encrochat, que vendía dispositivos móviles Android modificados por unos 1.000 euros cada uno y cobraba a los usuarios elevadas tarifas de suscripción con la promesa de que sus comunicaciones permanecerían cifradas y secretas, tenía unos 60.000 usuarios cuando cerró abruptamente en junio de 2020.
En 2021, una operación global del FBI estadounidense, así como de la policía australiana y europea, ayudó a desmantelar ANOM, una aplicación de mensajería cifrada segura. La infiltración en la red dio lugar a más de 800 arrestos y a la confiscación de drogas, armas, dinero en efectivo y coches de lujo.
