Osama Rkieh tenía sólo cuatro años durante la última guerra entre Hezbollah e Israel en 2006. Casi dos décadas después, está de regreso en el Líbano, esta vez entregando ayuda a miles de desplazados por la escalada de ataques aéreos israelíes.
Rkieh habló con CBC Toronto desde su ciudad natal de Qarnoun en el Líbano por video el lunes. Regresó a la aldea la semana pasada porque, dice, se sintió obligado a ayudar a su gente como Las tropas israelíes inician una operación terrestre contra los militantes de Hezbolá.
“Las tensiones son extremadamente altas desde mi llegada hace unos días”, dijo Rkieh.
Rkieh, un canadiense libanés que ahora vive en Toronto, dice que sus padres y familiares, muchos de los cuales todavía están en el Líbano, estaban preocupados cuando decidió ir, pero finalmente lo entendieron.
“Estar aquí en esta difícil situación es importante para mí, estar cerca de mi familia, mi comunidad, mi gente, poder ayudarlos y apoyarlos en todo lo que pueda”, añadió.
“Es personal para mí”.
Mientras Israel lanza una invasión terrestre en el Líbano y al menos un millón de civiles son desplazados, dicen las autoridades locales, los canadienses libaneses se están uniendo para recaudar fondos y ayudar a los necesitados en su país de origen. Dale Manucdoc informa sobre el esfuerzo de ayuda local.
Se intensifican los ataques entre Israel y el Líbano
Ambas partes han estado intercambiando disparos desde que militantes de Gaza liderados por Hamas atacaron a Israel en octubre pasado. Los ataques aéreos de Israel se han intensificado en las últimas dos semanas, provocando la muerte de comandantes de Hezbollah, incluido el líder del grupo, Hassan Nasrallah, la semana pasada.
A primera hora del martes, tropas terrestres israelíes cruzaron la frontera norte hacia el Líbano, iniciando incursiones “limitadas” contra objetivos de Hezbollah, dijo el ejército de Israel en un comunicado. El comunicado dijo que las fuerzas terrestres estaban atacando aldeas cercanas a la frontera con el apoyo de la fuerza aérea y la artillería.
Este ejército israelí dice que ha iniciado incursiones “localizadas” contra objetivos de Hezbollah en aldeas del sur del Líbano cercanas a la frontera, diciendo que los objetivos representan una amenaza para las comunidades en el norte de Israel.
Los ataques aéreos también mataron a alrededor de 1.000 libaneses y obligaron a un millón a huir de sus hogares, según funcionarios del Líbano. El alto comisionado de las Naciones Unidas para los refugiados dijo este fin de semana que más de 200.000 personas dentro del Líbano han sido desplazadas.
Unos 60.000 israelíes también han sido desplazados del norte desde que comenzaron los ataques de Hezbollah después de los ataques del 7 de octubre.
“La devastación es bastante grave”
Rkieh dice que la ciudad natal de su familia ha acogido a más de 3.000 refugiados en las últimas semanas a medida que han aumentado los combates. En este momento, dice que la gente teme que las tropas terrestres de Israel pronto crucen la frontera sur del país.
“La devastación es bastante grave”, afirmó Rkieh.
Rkieh está en el Líbano en nombre de Islamic Relief Canada y viaja a diferentes comunidades cada día para distribuir productos. La organización benéfica está recaudando dinero en Canadá para comprar y distribuir alimentos y suministros a los civiles libaneses necesitados.
Todos los días, Rkieh dice que se levanta temprano y ayuda a preparar 3.000 comidas y luego las distribuye a las personas necesitadas. Durante ese tiempo, dice que también comienza a preparar comidas para el día siguiente y documenta lo que ve en video para compartirlo en las redes sociales con el mundo.
La organización benéfica dice que se necesita un alto el fuego, así como ayuda
Rkieh es el único canadiense que Islamic Relief Canada ha enviado al Líbano, dice la recaudadora de fondos de GTA, Yasmin Alameddine. Se une al personal sobre el terreno, que recibe el dinero recaudado en Canadá para comprar y distribuir suministros, dice.
Hasta ahora, Alameddine dice que han proporcionado aproximadamente 2.000 kits de higiene, 1.000 colchones, 3.000 paquetes de alimentos y 7.000 suministros médicos a civiles libaneses.
“Esperamos enviar mucho más porque sabemos que se necesita mucho más”, dijo.
La organización benéfica también está pidiendo al gobierno canadiense que aumente la presión internacional para lograr un alto el fuego en la región, dice.
“Los musulmanes y árabes en Canadá y en todo el mundo están muy preocupados por la violencia actual en Gaza y ahora en el Líbano”, dijo Alameddine.
“Diariamente se pierden vidas inocentes. Y la falta de una reacción significativa de nuestros gobiernos nos hace sentir como si nuestras vidas fueran consideradas desechables y infravaloradas”.
En una publicación en las redes sociales el lunes por la noche, la ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Mélanie Joly, no dijo nada sobre un alto el fuego, pero instó a los canadienses en el Líbano a abandonar el país.
“La situación de seguridad en el Líbano se está volviendo cada vez más peligrosa y volátil”, publicó, diciendo que el gobierno está trabajando con socios internacionales para facilitar más vuelos fuera del país para los ciudadanos canadienses.
El gobierno federal está instando a los canadienses a salir del Líbano de inmediato a medida que se intensifican los ataques de Israel y crecen las preocupaciones de una guerra más amplia. Pero algunos dicen que Canadá no está haciendo lo suficiente para ayudar a sus ciudadanos a salir.
A medida que aumentan los ataques, Rkieh dice que planea quedarse mientras la gente necesite ayuda y el aeropuerto internacional de Beirut permanezca abierto.
Pero no saber lo que viene de un momento a otro no es fácil.
Ayer mismo escuchó lo que parecía una explosión mientras filmaba. Resultó que eran aviones de combate que rompían la barrera del sonido, afirma.
“Se está volviendo cada vez más intenso”, dijo. “Así que, mientras tanto, tienes que normalizar eso dentro de ti y tratar de seguir presionando”.
