Cuando Michael Buckholz se mudó de San Diego a Tulsa, Oklahoma, hace una década, estaba buscando un nuevo comienzo.
Había pasado gran parte de sus 20 y 30 años dentro y fuera de la prisión y la cárcel, y antes de su último período allí, en junio de 2011, había escrito una carta al juez, pidiendo ser enviado a algún lugar con un programa de tratamiento de drogas.
“Estoy 100% asumiendo la responsabilidad y la responsabilidad de mis acciones y comportamiento”, escribió. “No estoy pidiendo a la corte que pase por alto lo que he hecho. Solo quiero poder trabajar para ser un miembro productivo de la comunidad en lugar de una amenaza”.
En Tulsa, consiguió un trabajo con Sand Springs Railway, cargando y descargando carga.
“He asumido la responsabilidad de mi vida y he vivido sobrio y sin crimen desde mi lanzamiento en 2014”, dijo al San Diego Union-Tribune en una entrevista reciente.
Pero en junio de 2024, una verificación de antecedentes de rutina de su empleador demostró que recientemente había sido acusado de agredir a varias personas en San Diego, a pesar de que había estado en Tulsa en ese momento.
“Dijeron: ‘Hola, Michael, ya sabes, tienes que arreglar esto'”, recordó. “Debido a que registré, sabían que estaba trabajando en estas fechas”.
Luego, en enero, el jefe de Buckholz en el ferrocarril se enteró de que había una orden de arresto en San Diego. Él dice que su jefe creía que no había hecho nada para causar la orden, pero las manos del empleador estaban atadas. Buckholz fue despedido.
La orden tenía el nombre de Buckholz. Pero la policía estaba buscando un hombre diferente, un hombre de San Diego 18 años, su joven llamado William Pixler.
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Pixler, a quien fue diagnosticado con esquizofrenia cuando era adolescente, había sido detenido por la policía en agosto de 2023 en Pacific Beach mientras experimentaba un descanso psicótico. Las imágenes de la cámara del cuerpo más tarde obtenidas por su abogado muestran a los oficiales que debaten si llevar a Pixler a un hospital psiquiátrico cercano.
Luego, un oficial que busca una base de datos de garantía encontró una foto de Michael Buckholz.
Al igual que Pixler, Buckholz es un hombre blanco con cabello castaño. Pero es 3 pulgadas más alto que Pixler y casi dos décadas más. Sus ojos son marrones. Los Pixler son verdes.
Pixler no tenía una identificación sobre él. Las imágenes de la cámara del cuerpo revisadas por su abogado, Keith Rutman, no muestran a la policía preguntando a Pixler si era Michael Buckholz.
“Tranquilo, tranquilo, conforme, desconectado”, es cómo Rutman describió el comportamiento de Pixler. “Se sentó en silencio en el auto de la policía”.
Pixler fue arrestado como Michael Buckholz, encarcelado como Michael Buckholz y procesado como Michael Buckholz.
Buckholz dijo que no tenía conocimiento de esa orden, que se emitió en noviembre de 2015 por una violación de libertad condicional.
“Tuve problemas legales a la vez de mi vida, pero he sido libre y claro de cualquier tipo de ese tipo de cosas durante muchos, muchos, muchos años”, dijo.
La policía de San Diego intentó hacer huellas digitales a Pixler antes de llevarlo a la cárcel, pero el escáner portátil no funcionaba.
Aún así, Pixler se habría llevado a cabo con las necesidades de huellas dactilares cuando fue encarcelado en la cárcel, para “garantizar una identificación precisa de que el individuo se vea con la necesidad de realizaciones”, dice la política de la Oficina del Sheriff de San Diego.
La política también requiere precauciones especiales al reservar a una persona con enfermedades mentales que podrían negarse a proporcionar un nombre o que insista en que sean otra persona.
No está claro por qué Pixler fue reservado como Michael Buckholz, a pesar de tener un conjunto diferente de huellas digitales.
Pasaron siete semanas antes de que pudiera convencer a un diputado de la cárcel de que no era Michael Buckholz. El diputado lo ayudó a llamar a sus padres, que habían presentado un informe de personas desaparecidas semanas antes y estaban seguros de que su hijo estaba muerto. Fue liberado de la cárcel ese día.
Pero la experiencia fue traumática, dijo su padre, Dennis Pixler.
Había sido transferido al centro de detención de George Bailey, una cárcel de alta seguridad que carece de una unidad psiquiátrica. Allí Pixler fue atacado, golpeado en el ojo, requiriendo puntadas, su muñeca pisoteada y severamente torcida.
Le dijo a sus padres que había tratado de explicarle a los diputados, al juez y a su defensor público que no era Michael Buckholz. Nadie le creyó.
“Pudió conseguirme, y lo sacé”, dijo su padre. “Pero a partir de ahí, su vida se disparó. Simplemente fue cuesta abajo después de eso”.
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En los meses posteriores a su lanzamiento, Pixler, quien vivía con sus padres, se enojaría sin razón.
Se negaría a ver a su médico o a tomar su medicamento. A pesar de que Dennis y su esposa verían a William tomarlo, Dennis luego encontraría las píldoras en la basura.
En mayo pasado, Pixler fue arrestado por agresión después de golpear a un hombre con un bolígrafo en un supermercado.
