Un ciclista de la pradera viajará a través de los Alpes franceses y los Pirineos este verano para recaudar fondos para la investigación de la leucemia.
Grant Hamilton es el único canadiense que monta este verano en The Tour 21: un equipo de 25 ciclistas aficionados que recorrerán las 21 etapas completas de la ruta del Tour de Francia de aproximadamente 3.500 kilómetros durante 21 días.
Llegará allí a finales de junio y pasará tres semanas pedaleando desde el océano hasta las montañas, recorriendo unos 200 kilómetros diarios en bicicleta.
“Siento que tengo mucha responsabilidad de llevar el orgullo nacional”, dijo Hamilton. “Va a ser divertido. Será un desafío, pero es… una causa muy importante”.
El equipo del Tour 21 espera recaudar alrededor de 2 millones de dólares para la investigación de la leucemia. Hamilton personalmente pretende recaudar al menos 55.000 dólares.
También es parte de su trabajo continuo para promover el ciclismo, dijo.
En el verano de 2022, fue atropellado por un coche mientras andaba en bicicleta con su esposa. Perdió uno de sus dedos meñiques en el accidente.
“Fue un accidente bastante traumático”, dijo. “Si puedo ser atropellado por un automóvil que anda en bicicleta por uno de los carriles bici compartidos de Brandon, le podría pasar a cualquiera”.
Lo tomó como una señal de que era “hora de hacer que la ciudad sea un poco más segura para los ciclistas”, dijo, y ahora es un firme defensor de hacer de Brandon una ciudad más amigable para los ciclistas.
Esa pasión ya lo ha llevado por todo el mundo. El verano pasado viajó con el alcalde de Brandon y otros representantes de la ciudad a Copenhague para aprender cómo la capital danesa ayuda a mantener seguros a los ciclistas.
Esa defensa es parte de lo que ayudó a incorporarlo al equipo del Tour 21, dijo Hamilton.
Entrenamiento para las grandes ligas
A&L Cycle, una tienda de bicicletas de Brandon, está ayudando a Hamilton a prepararse y entrenarse para el viaje, dice el propietario Cam Wirch.
La parte más difícil de la carrera será el desnivel, pero Hamilton también necesita poder recuperarse y subirse a la bicicleta todos los días, dijo Wirch.
“También habrá mucha fortaleza mental, no sólo física. La parte difícil será prepararte mentalmente para el día siguiente para otro gran viaje”, dijo.
Hamilton tiene una bicicleta con llantas gruesas, diseñada para acelerar en la nieve, que puede usar para entrenar durante el invierno, pero es difícil recorrer muchos kilómetros porque oscurece muy temprano.
Eso significa que se levanta temprano todas las mañanas para subirse a su bicicleta estática de entrenamiento, con un entrenador virtual proporcionado por A&L. También va al gimnasio después del trabajo para entrenar fuerza y flexibilidad.
En este momento, recorre unos 50 kilómetros por día para fortalecer sus piernas, pero también tendrá que entrenar para escalar montañas.
Si bien hay algunas colinas más pequeñas en el valle del río Brandon y en el cercano Parque Nacional Riding Mountain, que tiene una elevación media de alrededor de 1.600 pies sobre el nivel del mar; no hay nada cercano como el aumento de elevación que verá en Francia, que puede ser más de 7.500 pies sobre el nivel del mar en los puntos más altos de la carrera.
“Sube y baja por los Pirineos, sube y baja por los Alpes y, por lo que tengo entendido, es como escalar el Everest cinco o seis veces”, dijo Hamilton.
Para ayudar a prepararse para los aumentos de elevación, está planeando viajes de entrenamiento a California y España en el nuevo año.
Pero dice que con cada venta sigue centrado en recaudar dinero para la investigación de la leucemia. Si bien la leucemia no lo afecta personalmente, la Sociedad Canadiense del Cáncer estima 6.600 canadienses serán diagnosticados con la enfermedad este año, y 3.200 canadienses morirán a causa de ella.
Hamilton dice que personas de todo el país se han acercado para apoyar su viaje.
Está feliz de poner a Brandon en el escenario mundial, un sentimiento que le llegó después de ver la ruta revelada para el Tour de Francia 2025 en París en octubre.
“Fue realmente espectacular… estar en el Palacio de Congresos [convention centre] en París con algunos de los mejores ciclistas del mundo”, dijo Hamilton.
Grant Hamilton recorrerá en bicicleta los Alpes franceses y los Pirineos este verano recaudando fondos para la investigación de la leucemia.
