Un grupo de defensores indígenas está pidiendo una reforma en el sistema de protección infantil, incluso en la Sociedad de Ayuda a la Infancia de Halton (Halton CAS), donde pronto habrá un cambio de liderazgo, dos años después de la muerte de un niño de 12 años en Ontario que estaba bajo su cuidado.
“Durante demasiado tiempo, se han negado las formas y tradiciones indígenas en las prácticas de bienestar infantil”, lo que hace que el sistema sea inseguro para los niños indígenas, dijo Sherry Saevil, residente de Halton y miembro del colectivo, a los periodistas el 28 de agosto afuera del edificio CAS de la región del sur de Ontario en Burlington.
El colectivo, que no tiene un nombre formal, incluye a personas indígenas que trabajan para organizaciones indígenas y no indígenas, defensores del cambio, ancianos y portadores de conocimiento y sabiduría, dijo Saevil. Su familia proviene del territorio del Tratado 6 y su madre es de la Primera Nación Mistawasis cerca de North Battleford, Sask.
Saevil estuvo acompañado en la conferencia de prensa de la semana pasada por los miembros del colectivo NaWalka Geeshy Meegwun y WhiteEagle.
NaWalka Geeshy Meegwun, miembro de las Primeras Naciones Kettle y Stoney Point, dijo que durante décadas, los pueblos indígenas han presionado para lograr cambios en las sociedades de ayuda a los niños, solo para ver que persisten los mismos problemas. Tras la muerte de la niña de 12 años, que Halton La policía consideró que se trató de un homicidio. — miembros del colectivo comprometidos con el CAS de Halton, dijo NaWalka Geeshy Meegwun.
La curación no es posible si el bienestar infantil no trabaja junto con su comunidad indígena.– Jerez Saevil
El colectivo vuelve a poner de manifiesto sus preocupaciones, mientras Halton CAS se prepara para un nuevo director ejecutivo, David Willis.
Después de la conferencia de prensa, Michelle McGaw, directora ejecutiva interina de Halton CAS, y Donna Miles, su directora de diversidad, equidad e inclusión, dijeron a los periodistas que la organización ha estado en contacto con miembros del colectivo y está abierta a futuras discusiones.
WhiteEagle, que es de Moraviantown, cerca de Thamesville, Ontario, dijo que es una Primicia de los años sesenta sobreviviente que creció en el sistema de bienestar infantil, donde enfrentó abusos, incluida violencia y confinamiento.
“Esto es muy personal porque ese niño sufrió”, dijo sobre el niño de 12 años.
En marzo, los futuros padres adoptivos del niño fueron acusados de homicidio en primer grado y de no proporcionarle los elementos necesarios para vivir. En 2023, tras una investigación sobre el trato dado a un niño más pequeño a su cargo, la policía acusó a la pareja de agresión, agresión con un arma, confinamiento forzoso, no proporcionarle los elementos necesarios para vivir y negligencia criminal que causó daños corporales.
El caso está ante los tribunales y sujeto a una prohibición de publicación.
TAS dice que hizo una revisión interna después de la muerte del niño
Halton CAS estaba “devastado” después de enterarse de la muerte del niño, y “nada es más importante” para la organización que la seguridad de los niños y las familias con las que trabajan sus miembros, dijo McGaw en un comunicado.
Halton CAS dijo que realizó una revisión interna después de la muerte y que contrató a un revisor externo para que examinara “la seguridad infantil y el cumplimiento de las normas”.
CBC Hamilton le pidió a McGaw los resultados de esas revisiones, cómo Halton CAS incorpora las costumbres y tradiciones indígenas y si podía señalar alguna acción concreta que surgiera de las discusiones con el colectivo.
Ella se negó a hacer más comentarios, “dado que el asunto aún está en los tribunales”.
Ni la CAS de Halton ni la policía regional han identificado públicamente al niño, aunque NaWalka Geeshy Meegwun dijo que los miembros de la comunidad conocen su nombre y realizaron un fuego sagrado en su honor. Después de esa ceremonia, NaWalka Geeshy Meegwun dijo que los miembros de la familia biológica del niño se comunicaron en privado para agradecer a la comunidad indígena en general.
Llamados a la acción de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación
Aunque el CAS de Halton tiene limitaciones en lo que puede decir públicamente sobre el caso, “de lo que podemos hablar es de lo que debe cambiar para que esto no vuelva a suceder”, dijo NaWalka Geeshy Meegwun.
El colectivo señala una serie de formas en que las sociedades de ayuda a los niños podrían mejorar, incluida la adopción de llamamientos a la acción sobre el bienestar infantil por parte de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que incluye Reducir el número de niños indígenas bajo tutela, Proporcionar servicios culturalmente apropiados y Creación de normas nacionales para el bienestar de los niños indígenas.
Según los informes de CBC sobre la implementación de las recomendaciones, que se actualizaron en abril, el número de niños indígenas bajo tutela aún no se ha reducido y no está claro cuántos niños indígenas están bajo tutela. Además, el gobierno federal, las provincias y los territorios no han Se publicaron informes anuales sobre cuántos niños indígenas se encuentran bajo tutela.
Halton CAS no le dijo a CBC Hamilton cuántos niños indígenas hay en su sistema.
WhiteEagle dijo que, mientras crecía, se desconectó a la fuerza de su identidad indígena, algo que no debería suceder hoy en día.
NaWalka Geeshy Meegwun dijo que las sociedades de ayuda a los niños tienen la obligación de garantizar que eso no suceda y deben tomar medidas para garantizar que los niños indígenas que supervisan puedan participar en su cultura, lo que incluye asistir a powwows o aprender sus idiomas tradicionales.
“Vamos a ayudarles en ese proceso”.
El colectivo dijo que parte de sus conversaciones con Halton CAS involucraron una ceremonia de tabaco, con la que formaron un acuerdo vinculante para trabajar juntos en el futuro.
“La curación no es posible si el bienestar infantil no trabaja junto con su comunidad indígena”, dijo Saevil.
