La odisea de Brady Corbet en los reinos artísticos del siglo XXEl Century promete, sobre el papel, ser una epopeya que abarcará el tiempo. Pero aunque la duración es de nada menos que 3 horas y 35 minutos (con un intervalo de 15 minutos, lo quieras o no), El brutalista Sorprendentemente, la película es mucho más íntima que eso. El tipo de 70 mm que utiliza, filmado por su colaboradora habitual Lol Crawley, no es el lienzo épico de Lean o Kubrick, sino una forma de proponer una sensación de escala. Es la historia de un hombre que piensa en grande, de un director que también tiene una visión que no encaja fácilmente en los modestos confines del cine independiente estadounidense. Se queda un poco corta de su elevado objetivo, pero ejerce un extraño hechizo y a menudo rebosa de imaginación.
Siguiendo el ejemplo de Lars Von Trier, para quien trabajó como actor en MelancolíaBrady (con la coguionista Mona Fastvold) divide su película en cuatro secciones, la primera de las cuales es la obertura. Todo es caos mientras László Roth (Adrien Brody) viaja desde Hungría a los Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial. Su viaje es un montaje desprolijo de trabajo con cámara en mano, superpuesto con la voz de su esposa Erzsébet (Felicity Jones), de quien se ha separado a la fuerza. Erzsébet cita a Goethe, lo que entrará en juego en la segunda mitad de la película, y László se aferra a la esperanza de que se reencuentren.
Sorprendentemente, casi nada de la película describe la vida de László hasta ese momento; antes de que nos demos cuenta, una Estatua de la Libertad al revés nos informa de que estamos en Nueva York y que László está pasando por inmigración en Ellis Island. En Manhattan, László se vuelve un poco loco y se une a su amigo Atilla (Alessandro Nivola) en un burdel. “Tenemos chicos si lo prefieres”, dice la madame, algo que adquirirá una resonancia nueva e intrigante hacia el final.
La primera parte, con su llamativo título “El enigma de la llegada, 1947-52”, muestra a László en camino hacia Pensilvania para reunirse con Attila, donde regenta una tienda de muebles y ha adoptado el nombre de Miller (“Aquí a la gente le gusta el negocio familiar”). La gama de muebles que venden ya es anticuada y los Miller lo saben. “No es muy bonita”, dice László. “Para eso estás aquí, maestro”, dice Atilla, y comienza el boom de los muebles, propio de la posguerra.
László se muda a un almacén y las cosas toman un giro inesperado cuando un cliente importante, Harry Van Buren (Joe Alwyn), visita la tienda. Su padre, el rico empresario Harrison Lee Van Buren, está de viaje y Harry quiere sorprenderlo a su regreso con una biblioteca completamente nueva (“Que no cueste más de 1.000 dólares”). Es en este punto cuando nos enteramos de que László era arquitecto con licencia en Budapest y está más que calificado para el trabajo.
A su regreso, Van Buren padre (Guy Pearce) se siente mortificado por sus diseños aerodinámicos y echa a László y Atilla a patadas, gritando: “¡Lo habéis puesto todo patas arriba!”. Harry se niega a pagarles y Atilla echa a László, acusándolo falsamente de coquetear con su esposa. Termina haciendo trabajos manuales y se sorprende cuando Van Buren aparece en su lugar de trabajo. Como muchos de los nuevos ricos, resulta que Van Buren cree en su propia publicidad, y nunca más que cuando una revista de sociedad lo presenta a él y a su nueva y reluciente biblioteca con el titular: “UN MILLONARIO ENTRE SUS MODERNOS”. Van Buren también ha hecho su tarea. “¿Por qué un aclamado arquitecto extranjero está paleando carbón en Filadelfia?”, se pregunta.
Van Buren saca a László de la miseria y le encarga que haga realidad su sueño: un centro comunitario, llamado The Institute, en honor a su difunta esposa Margaret. El edificio debe ser un espacio multirreligioso, algo que irrita la sensibilidad purista de László, pero acepta el desafío mientras se enoja con los intentos de Van Buren de poner freno a su visión (una metáfora no demasiado opaca para la relación de cualquier director con sus productores).
Esta primera mitad es sorprendentemente ligera (casi una película para pasar el rato), pero la segunda mitad se vuelve mucho más pesada y, curiosamente, nunca amplía realmente el enfoque (para el público de cine independiente, 3 horas y 15 minutos no es nada, lo que hace que el intermedio sea más un adorno que una necesidad). Titulada “El hardcore de la belleza, 1955-60”, la segunda parte muestra a Erzsébet uniéndose a él, junto con su sobrina, Zsófia (Raffey Cassidy) en la casa de los Van Buren. Erzsébet es algo aguafiestas y detesta la falsedad de su nuevo entorno; no lo dice, pero la famosa frase de Goethe seguramente debe estar en su mente mientras ve a su marido siendo utilizado y abusado: “Nadie está más esclavizado que aquellos que falsamente creen que son libres”.
La situación toma algunos giros oscuros e inesperados, por no decir totalmente increíbles, en particular cuando Erzsébet confronta a la familia Van Buren con una bomba descomunal que es casi imposible de prever. Y aunque Guy Pearce es sencillamente fantástico como Van Buren, su personaje hace una salida muy repentina, lo que descarrila un poco el flujo de la película. A esto hay que añadir el hecho de que gran parte de los detalles de la película están en el epílogo, en el que descubrimos más en unos 10 minutos sobre László, su arte, su amor por Erzsébet y la profundidad de sus experiencias en Dachau de lo que sabemos en la película en sí.
Sin embargo, al igual que László, Corbet dice las cosas como las ve, y hay un encanto perverso en su estética hardcore, tal como lo había en Infancia de un líder y Voz de lujo. El brutalista Retoma algunos de los temas de esas películas y gran parte del reparto (Stacy Martin es una presencia fija ahora), pero de alguna manera no parece tan terminada. Por otra parte, como diría Frank Lloyd Wright, ¿alguna vez un arquitecto termina de verdad? Filmada con un impresionante barniz europeo que recuerda a Atardecer Del director húngaro László Nemes, la película de Corbet es a la vez un edificio para las posibilidades prácticas del cine y, más notoriamente, un homenaje al fallecido y muy extrañado Scott Walker. Maldita sea, habría escrito una infierno de una partitura.
Título: El brutalista
Festival: Venecia (Concurso)
Distribuidor: Características de Focus
Director: Brady Corbet
Guionistas: Brady Corbet y Mona Fastvold
Elenco: Adrien Brody, Felicity Jones, Guy Pearce, Joe Alwyn, Raffey Cassidy, Stacy Martin, Emma Laird, Isaach De Bankolé, Alessandro Nivola
Duración: 3 horas 35 minutos
