Un hombre del área de Halifax fue objeto de una serie de cargos suspendidos después de que un juez concluyó que había sido objeto de un registro corporal ilegal por parte de la Policía Regional de Halifax.
El juez Alonzo Wright emitió la suspensión en un fallo que emitió el miércoles en el tribunal provincial de Halifax.
Dante Warnell Cromwell, de 26 años, enfrentaba más de 20 cargos, incluidos asalto, tráfico de drogas y varios delitos con armas de fuego, derivados de un incidente del 16 de abril de 2023 que Wright describió como un caso de “furia extrema al volante”.
Cromwell fue acusado de blandir un arma contra otro automovilista, quien inmediatamente llamó al 911.
Buscado cuatro veces
El tribunal escuchó que la policía registró a Cromwell cuatro veces después de su arresto. Wright dijo que las primeras tres búsquedas se realizaron correctamente, aunque no se encontró nada.
De la tercera búsqueda se realizó una grabación de audio y vídeo.
“Fue una búsqueda muy intensiva y metódica del señor Cromwell, desde la cabeza hasta los pies”, dijo el juez.
Fue la cuarta búsqueda que fue objeto de un juicio mixto y voir dire en marzo y mayo de este año.
El procedimiento combinado permitió al juez escuchar pruebas antes de decidir qué uso haría de ellas —si es que haría alguno— en su decisión final.
El abogado de Cromwell, Ian Hutchison, afirmó que la última búsqueda violó los derechos de Cromwell bajo la Carta y pidió al juez que se pronuncie sobre el argumento de la Carta para determinar si la evidencia obtenida en esa búsqueda debería usarse contra su cliente.
El juez considera que el registro fue “ilegal”
En su decisión, Wright señaló que la policía le preguntó a Cromwell si podían realizarle un registro corporal. Cromwell preguntó qué sucedería si se negaba y la respuesta fue que la policía usaría la fuerza. Cromwell se desnudó frente a cuatro oficiales.
“El registro corporal del Sr. Cromwell en presencia de cuatro oficiales blancos sometió al Sr. Cromwell, miembro de la comunidad negra, a un registro corporal humillante y vergonzoso que era ilegal y carecía de autoridad legal”, dijo el juez.
Como resultado de esa búsqueda, se descubrieron 41 bolsitas que contenían un total de 25,5 gramos de crack, ocultas alrededor del abdomen de Cromwell.
“Me recuerdo a mí mismo que la carga aquí recae sobre la Corona, quien debe demostrar que había motivos razonables y probables para llevar a cabo la búsqueda más intrusiva y degradante a disposición de la policía”, dijo Wright.
Planteó una serie de cuestiones con respecto a la búsqueda, incluido el hecho de que los oficiales habían tomado pocas notas, había cuatro oficiales presentes y la puerta de la habitación estaba abierta.
El juez también cuestionó el pretexto básico del registro, que aparentemente fue el testimonio de uno de los agentes, que dijo haber oído un “ruido de plástico” cuando Cromwell estaba sentado en la parte trasera de un coche de policía. Pero durante el interrogatorio, el agente admitió que Cromwell no tenía antecedentes de delitos relacionados con drogas y su comentario sobre el sonido se incluyó en las notas que tomó después del registro corporal.
“El hecho de que el señor Cromwell estuviera completamente desnudo no es aceptable”, dijo el juez. Agregó que se le podría haber ordenado a Cromwell que se quitara la ropa por etapas para preservar algo de privacidad.
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“Ellos [strip searches] “Son degradantes y perjudiciales para los miembros de nuestra sociedad”, dijo Wright. “Son particularmente perjudiciales para los miembros de la comunidad negra que históricamente han sido maltratados y desconfían del sistema de justicia. Este tipo de registros no ayudan a garantizar ni infundir confianza en nuestras comunidades cuando esto sucede”.
Esta no es la primera vez que un juez de Nueva Escocia critica a la Policía Regional de Halifax por la forma en que llevó a cabo un registro corporal.
Wright hizo referencia a ese caso en su fallo, señalando que la Policía Regional de Halifax debería haber aprendido de sus errores.
Wright habló directamente con Cromwell cerca del final de su decisión.
“Esto no quiere decir que usted no portaba un arma; no quiere decir que usted no cometió un asalto, no quiere decir que usted no estaba en posesión de 25 gramos de cocaína”, dijo.
“Lo que quiero decir es que la policía llevó a cabo una búsqueda tan intrusiva que no me dejó otra opción en este asunto que emitir una suspensión del procedimiento”.
CBC News se ha puesto en contacto con la Policía Regional de Halifax y está esperando una respuesta.
