Un número cada vez menor de Los californianos viven en la pobreza. Pero la mejora es demasiado lenta.
Mi confiable hoja de cálculo revisó lo último Mediciones de pobreza “complementarias” de la Oficina del CensoEstos cálculos ponderan los ingresos de cada estado (es decir, los salarios más la asistencia gubernamental) frente a los costos de vida locales. Y, como todo californiano sabe dolorosamente, este es un lugar caro para vivir.
En los tres años que terminaron en 2023, California tenía un promedio de 5,97 millones de residentes que se consideraban viviendo en situación de pobreza. Eso es fácilmente el número 1 entre los estados y el 16% de los 36,4 millones de estadounidenses empobrecidos.
Después de California en esta clasificación de pobreza se encuentran los dos principales rivales económicos del estado: Texas, con 3,76 millones, y Florida, con 3,11 millones. A continuación se encuentran Nueva York, con 2,5 millones, y Georgia, con 1,26 millones.
Ahora, si miramos hacia los días previos a la pandemia, de 2017 a 2019, el progreso en ayudar a los residentes a salir de la pobreza se vuelve claro.
Las estadísticas del censo muestran que el número de californianos empobrecidos disminuyó en 1,09 millones en estos cuatro años, la mayor caída entre los estados y el 12% del descenso total de 9,1 millones del país.
Las siguientes caídas más importantes se produjeron en Texas, con 555.000, y Florida, con 536.000. Después se produjeron Nueva York, con 512.000, y Pensilvania, con 447.000.
Pero antes de empezar a celebrar demasiado, hay que tener en cuenta que si tenemos en cuenta el tamaño de la población de California, que es el número uno del mundo, la caída de la pobreza en cuatro años parece modesta.
En términos porcentuales, la pobreza en California ha disminuido solo un 15 % en cuatro años, la séptima caída más pequeña entre los estados. A nivel nacional, la pobreza cayó un 20 % entre 2017 y 2019.
La mejora porcentual más importante se registró en Oregón, donde la pobreza se redujo un 37%. Le siguieron Rhode Island, con una reducción del 6%, Maine, con una reducción del 34%, Iowa, con una reducción del 33%, y Utah, con una reducción del 32%.
Las mejoras más pequeñas en cuatro años se registraron en Nevada, con una caída de solo el 9%, seguida de Washington, DC, con una caída del 12%, Texas, con una caída del 13%, Carolina del Norte, con una caída del 13%, Washington, con una caída del 14%, y Florida, con una caída del 15%.
Gran rebanada
No olvidemos que California también tiene la mayor proporción de residentes que viven en la pobreza del país: 15,4% frente al 11% a nivel nacional.
Después del primer puesto de California se situaron Luisiana con el 14,3% de su población, DC con el 14,1%, Florida con el 14% y Mississippi con el 13,5%. Texas ocupó el octavo puesto con el 12,6%.
La pobreza fue más difícil de detectar en Maine, con una tasa del 5,9%. Le siguieron Minnesota con el 6,1%, Dakota del Sur con el 6,2%, Iowa con el 6,5% y Wisconsin con el 6,6%.
Una vez más, se encontró una mejora modesta en este indicador de pobreza para el Estado Dorado.
Su tasa de pobreza se redujo 2,8 puntos porcentuales desde el 18,2% en 2017-19. Sin embargo, la tasa nacional cayó 3,2 puntos en el mismo período desde el 14,2%.
Y sólo 12 estados tuvieron caídas más pequeñas en sus tasas de pobreza. Las mejoras más pequeñas se dieron en DC, con una reducción de 1,8 puntos, Nevada y Washington, con una reducción de 1,9, New Hampshire, con una reducción de 2,1, y Wyoming, con una reducción de 2,4.
Las mayores mejoras se registraron en Oregón, con una disminución de 5,2 puntos, Tennessee, con una disminución de 4,8, Hawái, con una disminución de 4,8, Nuevo México, con una disminución de 4,8, y Mississippi, con una disminución de 4,7.
Por cierto, Texas se ubicó en el puesto 41 con una caída de 2,6 puntos. Florida se ubicó en el puesto 22, con una caída de 3,3 puntos.
En resumen
Sí, la dirección de la pobreza es positiva, pero California debe hacerlo mejor.
Seamos honestos. Una parte de esa mejora de la pobreza en cuatro años se debe a que la gente se va del estado a lugares más baratos. Y parte de la caída está vinculada a la generosidad del gobierno en la era de la pandemia, que aún no se ha reducido por completo.
La verdadera solución es que los responsables de las políticas trabajen con los líderes empresariales, a nivel estatal y local, y utilicen sus poderes colectivos para reducir el costo de vida en California. No es ningún secreto que este trabajo se centra en Reducir los gastos de vivienda tomando decisiones impopulares y construyendo de forma inteligente viviendas más económicas.
Por supuesto, aumentar el tamaño de los cheques de pago también sería bueno para la pobreza. Los ingresos de los hogares de California crecieron un 17% en este período de cuatro años.
Lamentablemente, esos aumentos notables fueron en gran medida… devorado por una inflación del 17% en el mismo períodoY si no se aumenta significativamente la oferta de viviendas, un aumento de los salarios sólo hará que los alquileres y los precios de las viviendas se disparen.
Sabemos que los californianos marcan el ritmo en la alteración del futuro global de la tecnología, las comunicaciones y la medicina. Por eso, reducir la pobreza en todo el estado parece una tarea relativamente sencilla, ¿no?
Políticamente hablando
Vale. Es un año de elecciones presidenciales. Así que nos preguntamos: ¿quiénes son los mejores en materia de pobreza, los estados demócratas o los republicanos?
Mi hoja de cálculo encontró que, al dividir los estados según el apoyo al presidente Biden en las elecciones de 2020, es una apuesta ganadora.
Entre 2021 y 2023, los estados azules tuvieron más residentes empobrecidos (20,8 millones frente a 15,7 millones en los estados rojos), pero los estados azules tuvieron una caída de la pobreza mayor en cuatro años (5,3 millones frente a 3,9 millones).
Curiosamente, ambos suponen caídas del 20% respecto al periodo 2017-19.
En la actualidad, la pobreza en los estados demócratas, de 188 millones de habitantes, equivale al 11 % de la población entre 2021 y 2023. Y en los estados republicanos, de 143 millones de personas, también es del 11 %.
La pobreza, al parecer, no tiene distinción de color.
Jonathan Lansner es columnista de negocios del Southern California News Group. Puede contactarlo en jlansner@scng.com
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