Un nuevo libro explora cómo las mujeres rurales del pasado pasaban su tiempo libre

“Sabemos mucho sobre cómo se divertían los hombres y había muchas actividades de ocio para ellos, pero ¿qué pasa con las mujeres?”

Esa es la pregunta que la autora de Guelph, Rebecca Beausaert, se propuso responder en su nuevo libro. Perseguir el juego: ocio de las mujeres en una pequeña ciudad de Ontario, 1870-1914.

A menudo, cuando la gente piensa en las mujeres del sur de Ontario a principios del siglo XX, se imaginan mujeres aburridas, tranquilas y mansas.

Pero a través de la investigación de Beausaert sobre lo que hacían las mujeres de Dresde, Tillsonburg y Elora en aquel entonces, los lectores pueden comprender mejor cómo era para ellas la vida en las ciudades pequeñas.

Beausaert se sentó recientemente con CBC KW La edición de la mañana Presentador Craig Norris para hablar más sobre el libro.

La siguiente entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

El audio de la entrevista se puede encontrar al final de este artículo.

Craig Norris: Pursuing Play cuenta la historia de lo que las mujeres hacían por diversión en tres pequeños pueblos de Ontario entre 1870 y 1914. ¿Por qué quisiste escribir sobre este momento específico de la historia?

Rebeca Beausaert: Este es un momento formativo en la historia de Canadá, y cuando miramos al ocio, es un momento en el que muchos ciudadanos tienen horas de trabajo más reguladas y hay más énfasis en divertirse. Entonces, usted hace su día de trabajo y luego hay tiempo para algún tipo de ocio porque se están dando cuenta de los beneficios del juego y la relajación. Simplemente te convierte en un mejor ciudadano, un mejor trabajador.

Quería observar cómo algunos de esos cambios formativos estaban afectando a la pequeña ciudad de Ontario y sus áreas rurales. Y sabemos mucho sobre cómo los hombres se divertían y había muchas actividades de ocio para ellos, pero ¿qué pasa con las mujeres? ¿Qué hacían las mujeres de un pequeño pueblo para divertirse? ¿Qué se les permitió hacer? ¿Qué se les impidió hacer y qué papel desempeñaron en la creación de oportunidades para sí mismos?

Craig Norris: ¿Por qué eligieron Dresde, Tillsonburg y Elora?

Rebeca Beausaert: Tengo una conexión personal con Tillsonburg. Trabajé en el Museo Tillsonburg cuando era estudiante y así me familiaricé con el archivo de la ciudad, que era realmente rico.

Elora me llamó la atención por su paisaje. El desfiladero, el sistema fluvial, era algo que muchos pueblos pequeños no tenían en Ontario. Y luego Dresde se destacó por su historia y su asentamiento negro.

Entonces estas tres ciudades tienen muchos puntos en común y también muchas diferencias.

Craig Norris: ¿Cómo investigaste el tiempo libre en estas ciudades?

Rebeca Beausaert: Fue mucho revisar archivos desorganizados y no catalogados en estas ciudades, en sus museos, en sus archivos, en sus bibliotecas. Estaba mirando periódicos en microfilm. Estaba investigando antes de que muchas de estas fuentes fueran digitalizadas y muchas de ellas todavía no están digitalizadas. Entonces, hacer historia rural de un pueblo pequeño es un poco más difícil en ese sentido. Pasó mucho tiempo examinando fuentes y encontrando pequeñas joyas.

Craig Norris: ¿Cuáles son algunas de esas gemas que encontraste?

Rebeca Beausaert: El periódico es muy destacado en el libro porque todos estos pueblos tenían un periódico semanal con una columna social. Eso nos dijo quién celebrará qué fiesta, qué equipo deportivo jugará, qué producción teatral se presentará. No nos dice todo, pero sí más sobre lo que querían saber las personas alfabetizadas de clase media y alta.

También miré los registros de la cárcel y los registros judiciales porque eso nos dice un poco sobre las formas de diversión de mala reputación en las que participaban las mujeres. Veo juegos de azar, bebida, robo, vagancia, cosas así.

Y los diarios de mujeres, las memorias de mujeres, las cartas de mujeres también ocupan un lugar destacado. Entonces, su voz llega a través de los recuerdos de su infancia y crecimiento y de las interacciones con amigos. Las fotografías también tienen un lugar importante [in the book]pudiendo realmente ver cómo se divertía la gente.

Craig Norris: ¿Qué crees que ha cambiado más en la vida de las mujeres desde entonces hasta ahora?

Rebeca Beausaert: Definitivamente un mayor reconocimiento del hecho de que las mujeres son tan capaces como los hombres cuando hablamos de deportes, especialmente de actividad física. Que las mujeres no tengan que quedarse en casa. No tienen que acatar estas reglas que la sociedad les impone. Que son igualmente merecedores de una vida social amplia y equilibrada.

Craig Norris: ¿Qué crees que ha cambiado menos?

Rebeca Beausaert: Por mucho que las mujeres tengan más oportunidades, todavía existen barreras, especialmente cuando se trata de deportes.

También creo que las percepciones sobre las ciudades pequeñas no han cambiado mucho. Ésa es una de las razones por las que escribí el libro. En cierto modo quería contrarrestar las percepciones de que las ciudades pequeñas son aburridas y atrasadas y no tienen mucho que hacer.

Y creo que son lugares muy interesantes para vivir. Pero quienes viven fuera de las ciudades pequeñas tal vez no lo vean. Así que creo que esas percepciones sobre el atraso en las zonas rurales y pequeñas de Ontario en realidad no han desaparecido.

Craig Norris: ¿Qué esperas que la gente se lleve? Persiguiendo el juego?

Rebeca Beausaert: Espero que destaquen cuán diversas eran las vidas de estas mujeres, cuánto estaban manejando estas mujeres. Muchas de ellas son madres. Algunos de ellos trabajan y cuidan familias, se espera que luzcan y actúen respetablemente en sus comunidades, que recauden fondos, pero también que nutrirán sus mentes y sus cuerpos, y que buscarán modos de juego respetables.

Así que estas mujeres hacen muchos malabarismos pero también dedican tiempo a la diversión porque hay un mayor reconocimiento de que los diferentes modos de diversión tienen muchos beneficios.

Y quiero que la gente tal vez vea los pueblos pequeños y las áreas rurales de manera un poco diferente, que estos eran lugares donde había mucha recreación, deportes, producciones teatrales, clubes, viajes, cosas simples como reunirse para cenar y tomar el té. Había mucho que hacer.

Escuchar | Rebecca Beausart, autora de Pursuing Play: Women’s Leisure in Small-Town Ontario, 1870-1914