Un perro mestizo de labrador retriever de dos años se está sintiendo como en casa en un refugio para mujeres y niños de Cape Breton, Nueva Escocia, y está haciendo que Leeside Transition House se sienta más como en casa en el proceso.
A principios de este verano, el refugio de Port Hawkesbury dio la bienvenida a Darwin, un perro de apoyo del programa Dog Guides de la Fundación Lions de Canadá con entrenamiento específico para tratar con víctimas de traumas.
Antes de su llegada a Cape Breton, Darwin recibió una formación de diez días con Kelsee Burke y Julia Smythe, asesoras de crisis de Leeside, en el centro de formación de la Fundación Lions en Oakville, Ontario. Ahora, las dos mujeres son sus cuidadoras oficiales en Leeside.
“Cuando sonríe, tiene una sonrisa tonta que provoca sonrisas en las caras de todos”, dijo Burke.
“No puedes estar triste cuando te mira de esa manera y sonríe de esa manera. Así que somos muy afortunados de tenerlo”.
Darwin, que ha recibido una formación específica para ofrecer distintas reacciones a distintos tipos de personalidad, es capaz de ofrecer un apoyo emocional que va más allá del alcance de los empleados de Leeside, y que va desde jugar con los niños hasta acurrucarse con los adultos para ver la televisión e incluso ofrecer un abrazo amistoso.
“Los perros no juzgan, y un perro como Darwin puede ofrecer más apoyo del que los humanos no pueden”, dijo Burke. “Es la calma en medio del caos”.
Esto es especialmente cierto en el caso de los niños, que se sienten atraídos por Darwin en cuanto llegan a Leeside. Smythe ha visto incluso a niños dirigirse directamente a la cama del perro de Darwin, acurrucarse con él y jugar con sus juguetes.
“Cambia por completo toda la experiencia, desde el momento en que cruzan la puerta, y hace que la casa se sienta más como un hogar para ellos”, dijo.
“Tiene una energía muy tranquila que transmite a los niños, y al observar a los niños a su alrededor, ellos también se calman y simplemente quieren acurrucarse con él”.
La policía y los tribunales, entre los futuros deberes de Darwin
Darwin verá su papel ampliarse en los próximos meses.
Su acreditación le dará la oportunidad de trabajar con la policía, apoyar a las víctimas en los tribunales y ofrecer apoyo durante el proceso de información que sigue a los incidentes críticos dentro del área de cobertura de Leeside.
Por ahora, los funcionarios de Leeside están satisfechos con la temprana presencia de Darwin en las instalaciones de Port Hawkesbury.
Como ejemplo, Burke recordó el uso de uno de sus trucos con un niño en el refugio. Ella había alentado al niño a pedirle a Darwin que “me dijera algo”, lo que provocó que el perro se acercara a la oreja del niño.
“[The boy] Burke se maravilló: “¿Sabes lo que me acaba de decir Darwin? Que me ama y que es mi mejor amigo”.
“Un perro hizo eso. Un perro le dio a ese joven cliente un espacio para interactuar y ahora tiene un nuevo mejor amigo”.
