Una valla que atraviesa la arena y desemboca en el agua en una playa de Constance Bay conocida coloquialmente como The Point ha generado dudas sobre si los propietarios de propiedades frente al mar tienen el derecho legal de construir estructuras en las costas que dan a sus propiedades.
En Ontario, algunos lo hacen, según una abogada consultada por CBC News. Si bien no pudo hacer comentarios sobre el caso de Constance Bay, Margot Pomerleau, socia de la firma MBC Law con sede en Ottawa, explicó que depende de dos factores: la propiedad de la costa y los “derechos ribereños”.
“Un límite ribereño es la línea que hay entre usted y el agua”, dijo Pomerleau. “Por lo tanto, cuando hablamos de derechos ribereños, nos referimos a qué tipo de derechos tiene cada uno con respecto al límite que comparte”.
Pomerleau dijo que muchos propietarios de tierras no saben que la Corona es dueña de los lechos de la mayoría de los cuerpos de agua en Ontario, y desde entonces ha subdividido parcelas de tierra para propiedad privada.
Algunos todavía creen que los propietarios de propiedades costeras son responsables de la “marca de agua alta”, pero Pomerleau dijo que ese es ahora un término obsoleto que ya no se usa para describir legalmente el límite ribereño entre la propiedad privada y la de la Corona en Ontario.
“Si usted se aferra a lo que solía ser la marca de agua alta… ese es ahora el borde del agua”, dijo Pomerleau.
Ontario posee la mayoría de las camas en la provincia debido a la Ley de lechos de aguas navegablesque estipula su jurisdicción sobre las vías fluviales que tienen valor para el público como medio de viaje o transporte desde un punto de acceso público a otro.
Transporte Canadá considera que el río Ottawa es navegable desde Del lago Timiskaming al río San Lorenzo.
Según los mapas del Servicio Hidrográfico Canadiense (parte del Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá), la bahía Constance se encuentra en un tramo del río que es navegable, incluido Sand Point.
Un portavoz del Ministerio de Recursos Naturales de Ontario agregó que las tierras debajo del borde del agua del río Ottawa son públicas.
Determinación de los derechos ribereños
El límite legal de una propiedad determina los derechos ribereños que pueden aplicarse a ella.
Pomerleau recomienda a los propietarios de propiedades que consulten los documentos registrados en el momento de la compra, como planos de referencia, escrituras y descripciones de la propiedad. También sugiere que consulten a topógrafos y abogados para determinar exactamente dónde se extienden los límites de su propiedad y cuáles pueden ser sus derechos ribereños.
La valla que divide a los residentes y bañistas en Constance Bay se erigió en mayo en una propiedad de alquiler ubicada en 122 Lane St. CBC News se comunicó con los propietarios de la propiedad, quienes no respondieron a las reiteradas solicitudes de comentarios.
Sin embargo, CBC obtuvo una copia de un plan de referencia de la propiedad presentado en noviembre pasado a través de los servicios de registro de tierras de Ontario.
El documento indica que el lote, que se encuentra en el plano registrado 412, se extiende hasta la costa, una pieza de evidencia que puede sugerir que la propiedad se extiende hasta el borde del agua del río Ottawa, dijo Pomerleau.
CBC también obtuvo una copia del plano de subdivisión 412, que señala que todos los lotes frente al río se extienden hasta la costa.
Clarke Kelly, concejal de la ciudad de West Carleton-March, dijo que ha recibido “muchas” preguntas sobre la cerca en la propiedad de Lane Street. Escribió a sus electores que los propietarios pueden delinear los límites de su propiedad siempre que consulten el estudio topográfico legal de su propiedad y cumplan con la ordenanza de cercas de la ciudad de Ottawa.
Para las cercas que se extienden hasta la costa, dijo Clarke, los propietarios deben consultar primero con la Autoridad de Conservación del Valle de Mississippi o el Ministerio de Recursos Naturales.
En respuesta a la pregunta de Kelly sobre la cerca de Lane Street, la Autoridad de Conservación del Valle de Mississippi confirmó que la cerca no requiere un permiso porque no afecta el movimiento del agua.
Límites a los derechos ribereños
El derecho de los propietarios a acceder al agua a veces puede incluir el derecho a construir estructuras que desemboquen en ella, dijo Pomerleau.
“Eso podría quedar plasmado en un plan de subdivisión o en una patente de la Corona, por ejemplo”, dijo. “Podría haber un derecho de ciertos propietarios de lotes a [traverse] otros carriles o propiedades privadas para acceder al agua”.
Según el plano de subdivisión registrado asociado con 122 Lane St., no hay evidencia de que ese derecho se aplique a la propiedad.
Sin embargo, en los casos en que los derechos ribereños del propietario de una propiedad le permiten un acceso exclusivo al agua o a otra propiedad privada, aún debe cumplir con la legislación provincial y las regulaciones municipales.
La ciudad investiga la cerca de Lane Street
La ciudad de Ottawa descubrió que la cerca de Lane Street no cumplía con la ordenanza municipal cuando se erigió por primera vez en la primavera, dijo Jennifer Therkelsen, directora interina de ordenanzas y servicios regulatorios.
Si bien la ciudad no es propietaria de la costa, sí posee 39 puntos de acceso vial a la playa en toda la bahía de Constance.
Inicialmente, una parte de la cerca se construyó sobre el derecho de paso de la ciudad, dijo Therkelsen. Los propietarios de la propiedad retiraron rápidamente la sección y luego se consideró que cumplía con los requisitos.
Pero Therkelsen dijo que “tras modificaciones más recientes”, se ha abierto una nueva investigación para evaluar si la valla actual aún cumple con los estándares de la ciudad. La ciudad no definió qué cambios se realizaron, ya que la investigación está en curso.
Un portavoz del Ministerio de Recursos Naturales dijo que no puede comentar si la valla está autorizada, pero que está “al tanto de esta ocupación y actualmente está considerando el asunto”.
