POR RYAN SABALOW | CalMatters
Republicano del Valle de San Joaquín Vince Fong estuvo en la boleta electoral este otoño para una carrera por la Asambleae, pero no quería ganarlo. Después de todo, dejó ese trabajo para el Congreso a principios de este año, y planeaba quedarse en la capital del país.
el incluso llegó incluso a respaldar el concejal de la ciudad de Bakersfield que figuraba como candidato en su contra en las elecciones de noviembre.
Pero los votantes eligieron a Fong de todos modos para la Asamblea. También lo eligieron nuevamente para el Congreso, ya que apareció dos veces en la misma boleta. Y lo hicieron de manera abrumadora. Por último conteoFong tenía más de 33.000 votos sobre su colega republicano Ken Weir para el escaño de la Asamblea.
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Ahora, dado que Fong “ganó” su carrera por la Asamblea, los contribuyentes de los condados de Kern y Tulare en el Distrito 32 de la Asamblea terminarán pagando cientos de miles de dólares por una elección especial para ocupar el escaño que Fong ya no quiere.
La buena noticia para los votantes y contribuyentes de California es que se espera que una nueva ley, aprobada este año en respuesta al enigma electoral de Fong, evite futuras confusiones sobre un candidato que aparece en la misma boleta para dos contiendas diferentes.
En septiembre, el gobernador Gavin Newsom firmó Proyecto de ley 1748 de la Asamblea. La ley impide que un candidato aparezca en la misma boleta en contiendas simultáneas. La legislación surgió en respuesta a que los jueces dijeron a los funcionarios electorales de California que Fong tenía que permanecer en la boleta electoral para ambas contiendas.
La confusión surgió el invierno pasado cuando el representante federal Kevin McCarthy, republicano de Bakersfield y ex presidente de la Cámara de Representantes, renunció después de una batalla brutal dentro del grupo republicano. Fong, un antiguo acólito de McCarthy que alguna vez fue su director de distrito, anunció que se postularía para el asiento de su mentor con el respaldo de McCarthy.
Pero en ese momento, Fong, que había sido asambleísta desde 2016, ya había presentado documentos declarando su candidatura a la Asamblea para las primarias de marzo.
La Secretaria de Estado demócrata de California, Shirley Weber, argumentó que los funcionarios electorales habían sostenido durante mucho tiempo que el código electoral del estado prohibía a un candidato presentarse en dos contiendas simultáneamente. Weber tomó medidas para impedir que Fong apareciera en la boleta electoral para el escaño en el Congreso.
Fong desafió a Weber en el Tribunal Superior de Sacramento. La jueza Shelleyanne Chang anuló la decisión de Weber, a pesar de señalar que “podría generar confusión y privación de sus derechos si Fong finalmente es elegido para ambos cargos pero no retiene uno”.
“Además, de alguna manera desafía el sentido común encontrar que la ley permite que un candidato se postule para dos cargos durante la misma elección”, escribió en su fallo. “Sin embargo… la Corte está obligada a interpretar la ley tal como está redactada por la Legislatura”.
Weber apeló, pero el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito confirmó el fallo de Chang.
“Si la Legislatura quiere prohibir que los candidatos se postulen para más de un cargo en la misma elección, es libre de hacerlo”, dictaminó el tribunal de apelaciones. “Sin embargo, hasta que lo haga, debemos tomar (la ley) tal como la encontramos y hacerla cumplir tal como está escrita”.
Después, Weber dijo Los fallos de los tribunales dejaron “la puerta abierta al caos, la astucia y la privación del derecho al voto de los votantes, y ponen en desventaja a otros candidatos”.
Ley busca evitar confusión electoral
En respuesta, la asambleísta demócrata Gail Pellerin, ex jefa electoral del condado de Santa Cruz, y sus colegas presentaron AB 1748que prohíbe expresamente a un candidato buscar dos escaños simultáneamente. La ley también crea un proceso que permite a un candidato retirarse oficialmente de una carrera para participar en otra.
“El juez dictaminó que no está claro”, dijo Pellerin el lunes. “Así que vamos a dejarlo claro y asegurarnos de que eso no vuelva a suceder”. Su proyecto de ley fue aprobado este otoño con apoyo bipartidista.
Mientras tanto, Fong permaneció en la boleta electoral para las primarias de marzo para su escaño en la Asamblea, postulándose sin un oponente formal. Instó a los votantes a escribirle a Weir, el concejal de la ciudad de Bakersfield que obtuvo suficientes votos para calificar para las elecciones generales de noviembre.
En mayo, Fong ganó las elecciones especiales para cumplir el resto del mandato de McCarthy, que finaliza en enero. Tuvo que postularse nuevamente en noviembre para cumplir otros dos años en el Congreso.
Fong volvió a decir a los votantes que votaran por Weir.
“Bueno, mira, no creo que vaya a haber mucho caos”, dijo Fong a un reportero de la televisión local. mes pasado. “El mensaje es claro: Vince Fong para el Congreso, Ken Weir para la Asamblea”.
No hubo suficientes votantes en el Distrito 32 de la Asamblea que entendieron el mensaje. La campaña de Fong no respondió ningún mensaje de CalMatters.
Mike Gatto, ex asambleísta demócrata de Los Ángeles, dijo que la confusión que resultó de la partida de Fong es un recordatorio de que cuando se trata de elecciones negativas, la mayoría de los votantes realmente no prestan tanta atención a los candidatos políticos estatales.
“Muchas personas en la Legislatura tienen grandes egos”, dijo, “pero cuando todo está dicho y hecho, no es que seamos lo más importante para el votante promedio”.
Ahora, Newsom tendrá que convocar elecciones especiales en los condados de Tulare y Kern para ocupar el escaño de Fong en la Asamblea. Podría llegar ya en marzo.
Pellerin dijo que cuando era funcionaria electoral, normalmente a los contribuyentes locales les costaba entre 4 y 8 dólares por votante registrado celebrar una elección especial única. Eso significaría un costo de al menos 1,2 millones de dólares, ya que había alrededor de 305.000 votantes en el gobierno de Fong. distrito a febrero.
Los funcionarios electorales del condado de Kern, que constituye la mayor parte del distrito de Fong, no respondieron mensajes en los que se solicitaba una estimación de cuánto costaría la elección especial a los contribuyentes.
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