Un tren de Via Rail que transportaba a 167 pasajeros estuvo a 335 metros de una colisión frontal con un tren de carga cerca de Cornwall, Ontario, en abril, según un informe de la Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá que pide al gobierno que implemente medidas físicas de seguridad contra fallas. Defensas para trenes.
Según el informe, publicado el miércoles, el 13 de abril la tripulación de un tren de carga de Canadian National (CN) perdió una señal de “Listo para parar”, que indicaba que debían prepararse para detenerse en la siguiente señal.
Cuando el tren, incluidos 16 vagones cargados con mercancías peligrosas, se acercaba a una señal de alto en Wesco, cerca de Cornwall, Ontario, la tripulación hizo una parada de emergencia, aplicó los frenos de aire y emitió una transmisión de radio de emergencia.
Un tren de pasajeros de Via Rail que viajaba de Montreal a Toronto escuchó la transmisión de emergencia mientras se acercaba por la misma vía y pudo detenerse a unos 335 metros del tren CN.
Si bien no hubo heridos, la casi colisión fue remitida a la TSB, una agencia federal independiente encargada de investigar incidentes relacionados con el transporte aéreo, marítimo, por oleoductos y ferroviario.
La investigación posterior determinó que “la tripulación del tren CN estaba concentrada en prepararse para tareas futuras que dividieron su atención de la tarea principal de seguir las indicaciones de las señales ferroviarias, lo que resultó en la pérdida de la indicación Clear to Stop”.
Al principio del viaje, el equipo de CN tuvo que detenerse para hacer reparaciones temporales en una manguera de aire separada en uno de los vagones del tren. Sus responsables decidieron que el vagón afectado debía ser retirado del tren en el siguiente lugar adecuado.
Los miembros de la tripulación estaban consultando sus tabletas y discutiendo cuál era el mejor lugar para separar el vagón cuando el tren pasó la señal.
“No hay sensación de urgencia”
Tras su investigación, la TSB envió una carta al Ministro de Transporte advirtiendo de la ausencia de defensas físicas a prueba de fallos para los trenes que circulan en Canadá.
“Dado el riesgo para las tripulaciones de trenes y el público viajero, la TSB insta encarecidamente a Transport Canada y a la industria ferroviaria a acelerar la implementación de controles físicos de trenes a prueba de fallas en los corredores ferroviarios de alta velocidad y rutas clave en Canadá”, dijo la TSB en un comunicado destacando su informe de investigación.
“Aunque la TSB ha estado pidiendo esto durante casi 25 años, la industria ferroviaria canadiense continúa dependiendo únicamente de defensas administrativas para protegerse contra las tripulaciones de los trenes que no responden adecuadamente a las indicaciones de las señales”, dijo la TSB.
“Sin embargo, la ciencia de los factores humanos muestra, y la TSB lo ha demostrado en múltiples informes de investigación, que las defensas actuales no son suficientes para prevenir resultados adversos”.
Desde 2020, se han implementado controles físicos a prueba de fallas para todos los trenes que operan en rutas de alto riesgo en los Estados Unidos.
Conocido como Control Positivo de Trenes, el sistema automáticamente desacelera o detiene un tren cuando un equipo no responde a las señales. El sistema está diseñado para evitar colisiones, descarrilamientos y cruces de trenes dejados en una posición incorrecta.
“Estamos básicamente con un retraso de 10 años [the United States] y no hay sensación de urgencia”, dijo Ian Naish, ex director de investigaciones ferroviarias de la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá.
La ministra de Transporte, Anita Anand, no respondió a las preocupaciones planteadas por la TSB, dijo la agencia.
CBC ha pedido comentarios a Transport Canada.
