Cincuenta años después de que fueron elaborados, usados y llevados con amor al sur, una colección de artículos hechos a mano en Fort McPherson ha regresado a casa.
Un conjunto infantil confeccionado en piel de conejo con cinturón de pedrería, un gran trineo tirado por perros, guantes de pedrería, un bolso de piel de alce y una parka y botas de piel de caribú, entre otros artículos, vuelven al lugar donde fueron creados.
Protegidos por vitrinas, los artículos se exhiben ahora en la Escuela Chief Julius como parte de una exposición llamada “Hace cincuenta años”, presentada por el Consejo Tribal Gwich’in.
Los artículos pertenecían a John y Judy Osborne, quienes vivían en la comunidad y los hicieron fabricar en la década de 1970.
Fue hace cinco décadas cuando los Osborne bajaron del avión en Fort McPherson hacia el invierno de -54 C con sus dos hijos.
A John le acababan de ofrecer un trabajo como trabajador social en la comunidad, así que él y Judy “se escaparon, se casaron… empacaron a nuestros hijos y nos fuimos al Norte”, dijo.
Los estudiantes y el personal de la escuela Chief Julius dieron la bienvenida a la familia Osborne a su escuela cuando devolvieron los artículos a principios de este mes.
El trineo de un padre le trae recuerdos a su hijo
El trineo tirado por perros, fabricado para John y su equipo de perros por el difunto Jefe Johnny Charlie, le trajo recuerdos a su hijo, William Charlie, cuando vio el trineo regresado a su comunidad de origen.
“Me sentí un poco triste por eso… no triste, pero pensando en él”, dijo William.
“Me enseñó mucho, no sólo a hacer toboganes o a conducir a sus perros, sino que también me enseñó a cazar, poner trampas, pescar. Me enseñó a hacer algunos pernos, látigos para perros y otras cosas más a partir de la vida de la tierra”. dijo.
“Él me enseñó todo sobre la tierra”.
William, que también fabrica trineos después de muchos años de observar a su padre, espera algún día agregar un trineo que él mismo hizo a la exhibición.
“Sería bueno ponerlo al lado del trineo de mi papá en la escuela… para que la gente pueda ver mi [work] al lado de mi [dad’s]”.
Ver los artículos devueltos a la escuela, a la que asisten las generaciones más jóvenes de la familia Charlie, fue especial, dijo.
“Fue muy emotivo pero también me sentí muy orgulloso”, dijo William. “Tengo muchos sobrinos y sobrinas en la escuela. Estoy muy feliz de que hayan podido ver a su abuelo”.
William dijo que también conoció a los Osborne, después de que le devolvieron el trineo.
“Mencionaban constantemente su nombre… Me alegré mucho de conocerlos. Me alegré mucho por la forma en que hablan de mi papá”.
Tena Blake, asistente de apoyo de la escuela que encabezó la iniciativa de exhibir los artículos, dijo que los estudiantes trabajaron para crear tarjetas de exhibición para todos los artículos que explican la historia de cada uno.
“Creo que será un muy buen punto de encuentro”, dijo Blake.
“Ha provocado algunas conversaciones sobre otras personas que tal vez devuelvan algunas de estas cosas a las personas y a los lugares de donde fueron hechas”.
‘Estos artículos pertenecen a la gente de Fort McPherson’
En la década de 1970, Judy Osborne se hizo amiga de muchas de las mujeres que vivían en Fort McPherson, quienes le enseñaron a coser con cuentas y cuero.
“Todo lo que aprendí, lo aprendí de ellos”, dijo Judy.
Pero no fueron habilidades que aprendió de inmediato.
“Sabes, lleva tiempo. No puedes simplemente entrar corriendo y decir: ‘Hola, estoy aquí, me gustaría aprender tus habilidades'”.
La familia ahora vive en Kingston, donde también trajeron a su equipo de perros. Después de Fort McPherson, vivieron en Inuvik y Yellowknife.
“Bajar por un lago con nueve perros tirando de un trineo llamó mucho la atención en Kingston”, dijo John.
Una de las parkas que había hecho en los Territorios del Noroeste era tan cálida que “podías estar a 50 grados bajo cero en un banco de nieve en el delta del Mackenzie y aún así estar abrigado”.
John dijo que su familia tuvo los artículos durante años y los guardó para mantenerlos seguros. Ahora se alegra de verlos de regreso en Fort McPherson.
“Pensamos, eso es todo: estos artículos pertenecen a la gente de Fort McPherson”, dijo.
“Simplemente se sintió hermoso. Se siente genial. Es donde deberían estar. Es reconfortante saber que están donde deberían estar”, añadió Judy.