Una de las cervecerías artesanales más antiguas de Columbia Británica está cerrando sus instalaciones principales y subcontratando tareas de producción y envasado a una cervecería cercana, alegando un gran aumento en el alquiler en su ubicación de Victoria.
Vancouver Island Brewing, fundada en 1984, cerrará su principal planta cervecera en Government Street el 1 de noviembre, mientras que su sala de degustación dejará de prestar servicio el 14 de septiembre.
El gerente general Thom Riley dice que la decisión fue motivada por un aumento del 35 por ciento en el alquiler del lugar.
“Esto crea una línea en la arena para nosotros en términos de nuestra capacidad de seguir adelante en nuestra ubicación actual”, dijo a CBC News.
La cervecería ha firmado un acuerdo con Phillips Brewing & Malting Company para producir su línea de cervezas artesanales, y Riley dice que los ingredientes y las recetas de todos los productos de Vancouver Island Brewing seguirán siendo los mismos.
“Para nuestros consumidores, no habrá muchos cambios… lo único que cambiará será el lugar donde se elabora y envasa la cerveza”, dijo.
Sin embargo, el nuevo acuerdo de producción significa que la compañía despedirá a unos 15 empleados, una decisión que, según Riley, ha sido “increíblemente difícil” de tomar.
Los cambios en el establecimiento de 40 años de antigüedad coinciden con la creciente preocupación de muchas cervecerías artesanales de la isla de Vancouver y otros lugares, que dicen que están siendo presionadas por el aumento de los costos y una caída en la demanda.
La crisis de asequibilidad está afectando duramente a la industria de la cerveza artesanal de Canadá, ya que el aumento de los alquileres y la caída de las ventas de cerveza están llevando a algunas cerveceras al límite. Algunos empresarios dicen que si la situación no mejora, probablemente cerrarán.
Según Statistics Canadael volumen de cerveza comprada por persona en el año fiscal 2022-23 cayó al número más bajo desde que comenzaron a recopilar esos datos en 1949.
“No hay suficiente gente comprando cerveza para apoyar… a las cervecerías que están en BC a un nivel sustentable”, dijo Ben Thomas, copropietario de Lighthouse Brewing Company en Victoria.
Dijo que Lighthouse tuvo que despedir a 12 de sus 20 empleados en noviembre pasado.
“En pocas palabras, el costo de casi todo ha aumentado: materias primas, salarios, servicios públicos”, dijo Thomas, quien agregó que las cervecerías artesanales se muestran reacias a trasladar esos costos a los clientes.
“Si lo hiciéramos, venderíamos aún menos cerveza”, dijo. “Nadie quiere comprar un paquete de seis cervezas de 20 dólares, así que tenemos que asumir gran parte de esos costos”.
Sin embargo, los cerveceros están tratando de mantenerse optimistas utilizando formas creativas para mantenerse a flote, dice Thomas.
Para algunos, eso significa abandonar la elaboración de cerveza por completo.
Swans Brewery, que abrió en el centro de Victoria en 1989, decidió recientemente suspender sus operaciones cerveceras y se centrará en su hotel y pub adyacentes. Ahora pretende servir más de 40 cervezas de barril de otras cervecerías y una selección de cócteles.
“Nos permite realmente darles a nuestros huéspedes lo que han estado pidiendo, que es una selección más amplia para cuando vienen al pub”, dijo el propietario de Swans, Mike Boyle, a CBC. En la isla la semana pasada.
El cambio en la demanda y el interés de los consumidores es un hecho preocupante para las cervecerías artesanales pioneras como Vancouver Island Brewing, pero adaptarse a los cambios es clave, dijo Riley.
“Tenemos que encontrar una forma creativa de poder mantener viva la marca y el legado de la cervecería”, dijo.
“Muchas cervecerías están incursionando en nuevos caminos, como los cócteles sin alcohol y listos para beber, entre otros. Se trata de cervecerías que se están adaptando al cambio… que están encontrando nuevas formas de operar para seguir sobreviviendo”.
En la isla6:50Swans Brewery cerrará sus grifos a finales de agosto
La segunda cervecería más antigua de Columbia Británica ha decidido cerrar su fábrica. El propietario de Swans, Mike Boyle, se une a On The Island para hablar sobre esta decisión, así como sobre lo que ha significado la cervecería de Swan para la historia de la cerveza artesanal en la provincia.
