Construyendo una relación con la ola.
Eso es lo que ha estado haciendo la surfista olímpica canadiense Sanoa Dempfle-Olin durante los últimos días en Teahupo’o, un pueblo de la isla de Tahití, en la Polinesia Francesa, que albergará las pruebas olímpicas de surf.
La isla está a casi 16.000 kilómetros de París y cuenta con algunas de las olas más grandes y peligrosas del mundo.
Eso requiere que los competidores pasen mucho tiempo familiarizándose con los matices de las condiciones en Teahupo’o. Los canadienses entrenaron allí en septiembre y Dempfle-Olin, de 19 años, el único canadiense que se clasificó para el surf olímpico, ha regresado otras cuatro veces desde entonces.
“Aquí se está montando básicamente sobre una cuerda floja, sobre una cuerda floja líquida”, dijo Dom Domic, director ejecutivo de Surf Canada, a CBC Sports mientras las olas se estrellaban detrás de él.
“Quieres llegar lo más profundo posible y aún así lograrlo”.
¿Por qué el surf se practica tan lejos de París?
La respuesta es sencilla: las condiciones son mejores en Tahití.
En Teahupo’o, donde es invierno, el oleaje se origina a partir del viento que sopla desde sistemas de baja presión que se desprenden de la Antártida, según Fernando Aguerre, presidente de la Asociación Internacional de Surf.
“Son las mismas olas que crean olas increíbles en esta época del año en Bali o en Sudáfrica o en Australia o en la costa oeste de las Américas”, dijo, describiendo el surf en Teahupo’o como el “Monte Everest” de este deporte.
Teahupo’o también tiene “un arrecife de coral vivo muy poco profundo” con agua muy pesada, dijo Domic.
Esto crea un gran tubo, que es cuando la ola forma casi un túnel alrededor del surfista. Eso es lo que da lugar a las impresionantes imágenes de surfistas que parecen estar siendo tragados por olas gigantes.
“Eso es lo que te va a dar más puntos, y lo que también te pone en el punto más crítico y de mayor riesgo”, dijo Domic. “Riesgo-recompensa, ¿no?”
Cómo funciona
El surf debutó en los Juegos Olímpicos de Tokio, pero esta es la primera vez que un canadiense competirá en este deporte en los Juegos.
Los Juegos de este año incluirán una prueba de shortboard femenino y otra de shortboard masculino, cada una con 24 competidores. Ambas están programadas para comenzar el sábado, aunque la competencia depende del clima en Tahití, por lo que los organizadores han planeado 10 días para completar la competencia.
El evento se transmitirá en vivo por CBC Gem, en la aplicación CBC Olympics o en el sitio web de CBC Olympics, comenzando con los hombres a la 1:00 p. m., hora del Este, seguido por las mujeres a las 5:48 p. m., hora del Este.
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¿No estás seguro de cómo se puntúa o se organiza el surf en los Juegos Olímpicos? Esta breve explicación te ayudará a ponerte al día.
Los surfistas competirán en series de 25 minutos de duración, más o menos dependiendo de las condiciones. Un panel de cinco jueces los calificará en una escala del uno al diez en función de una serie de factores, entre ellos la dificultad, la innovación, la variedad, la velocidad y la fluidez.
Las dos olas con mayor puntuación constituirán la puntuación final del surfista para una serie.
“Nuestro deporte siempre ha estado al margen”
Aunque los competidores están lejos de la Torre Eiffel y de los lugares de interés de París, los atletas tienen una experiencia única en Tahití, donde los organizadores han prometido que la competición no dañará el medio ambiente natural. Algunos atletas son Estancia en un pueblo flotante en un crucero. un corto viaje en ferry desde el lugar de la competición.
Los surfistas están contentos de que los organizadores hayan optado por celebrar la competición en Tahití en lugar de en una piscina de olas artificiales más cerca de la acción en París.
“Nuestro deporte siempre ha estado al margen, por lo que no parece extraño no formar parte del resto del equipo de Canadá y de los Juegos Olímpicos de París”, dijo Domic. “Sería genial, pero también es geográficamente imposible”.
Pero no hay duda de que tener un canadiense compitiendo en surf olímpico, en una zona horaria que debería permitir ver fácilmente el surf en vivo en Canadá (Tahití está tres horas detrás de Vancouver), aumentará la atención sobre este deporte.
Domic espera que esto se traduzca en un mayor apoyo para los atletas, quienes enfrentan costos significativos para llegar a las competiciones en todo el mundo.
Después de Tahití, el surf olímpico se trasladará a Los Ángeles en 2028 y a la Costa Dorada de Australia en 2032, dos lugares más conocidos por su buen surf. Para Aguerre, que pasó más de dos décadas intentando que se incluyera el surf en el programa olímpico, es un guión perfecto.
“Los tiburones pueden atraparme porque mi trabajo está hecho”, dijo.
