Una silla de montar métis de principios del siglo XIX está en el centro de una exposición que se inauguró el mes pasado en un museo suizo, junto con abalorios contemporáneos creados por otros artistas métis de Red River.
A principios de este año, David Heinrichs visitó la silla en el Museo Cantonal de Arqueología e Historia en Lausana, Suiza, cuando entregaba la pieza que realizó para la exposición, llamada Autobiografía de una silla de montar métis.
“Cuando entramos en la habitación donde [the saddle] fue que sentí escalofríos de una manera que no esperaba”, dijo Heinrichs.
“No fue hasta esa noche, cuando regresé al hotel, que estuve reflexionando sobre por qué estaba más emocional de lo normal y me di cuenta… [the saddle] Estaba tan lejos de casa. Han pasado potencialmente 200 años desde que una persona métis interactuó con esa pieza y la vio”.
Se desconoce cómo llegó la silla a Suiza, pero se cree que fue entregada o vendida a un colono suizo en el asentamiento de Red River a principios del siglo XIX.
En ese momento se estaba reclutando a europeos para trasladarse al asentamiento.
“El conde de Selkirk tenía un agente trabajando para él reclutando colonos suizos que debo decir… no tenían idea de en qué se estaban metiendo”, dijo Sherry Farrell-Racette, una especialista en arte métis de la Universidad de Regina que trabajó en la exposición.
Los colonos suizos desembarcaron en York Factory, Man. a principios de la década de 1820, y en unos pocos años la mayoría de ellos se había ido, viajando principalmente hacia el sur, a los Estados Unidos.
“[The saddle] fue recolectada en 1820, por lo que es muy antigua… tiene mucha tela de lana y las polillas tuvieron una especie de apogeo”, dijo Farrell-Racette.
La silla es uno de los ejemplos más antiguos de silla de montar métis y probablemente sea la mejor conservada.
“En realidad, sólo conozco tres de ellos que tienen ese estilo en particular, y es realmente emocionante porque tiene… mucha procedencia”, dijo Farrell-Racette.
Dijo que los otros están en museos de St. Louis, Missouri y Nueva York.
Lo que hace que este sillín sea único son los materiales utilizados y el diseño.
“Las primeras sillas de montar de las Primeras Naciones tendían a ser trozos de piel de búfalo… y [they] También tenía sillines más grandes hechos de madera que eran bastante estructurales”, dijo Farrell-Racette.
Pero este estilo de silla de montar, dice, era exclusivamente métis, hasta que se hizo popular en la década de 1850.
Farrell-Racette dijo que el diseño del trabajo con abalorios fue influenciado por los abalorios de las Primeras Naciones que vivían cerca del asentamiento.
“La mayoría de los motivos eran geométricos, muy influenciados por las abuelas Cree que bajaron de la Bahía y se establecieron en el asentamiento de Red River”, dijo Farrell-Racette.
“La mayoría de las sillas de montar, y hay una gran cantidad de ellas, son rosetas hechas con plumas, pero estas son rosetas de tela”.
Antes de los diseños florales
Hoy en día, el trabajo con abalorios de los métis es conocido por sus distintivos motivos florales, pero la silla de montar en Suiza demuestra que no siempre fue así.
“[The saddle is] “Es un ejemplo tan temprano de nuestro trabajo con abalorios que es como antes de que nuestro trabajo con abalorios se volviera realmente floral”, dijo Heinrichs.
La silla tiene cuatro rosetas rojas y negras y un diamante rojo y negro está adherido a ellas.
Dijo que con el tiempo los patrones se transformaron en flores que ahora son sinónimo de abalorios métis.
“Se puede ver cómo finalmente esa roseta comienza a convertirse en una flor y esa forma de diamante comienza a convertirse en una hoja”, dijo Heinrichs.
Dijo que una almohada expuesta en la Casa Museo Seven Oaks en Winnipeg muestra la transformación de los diseños florales métis y fue su inspiración para lo que creó para la exposición.
“Al ver esa flor y cómo se movía y se transformaba, incluí [it] en un bolsillo de la pared con algunas de las otras flores y hojas inspiradas en esa almohada”, dijo Heinrichs.
Dijo que un bolsillo de pared es exactamente como suena.
“Es sólo un pequeño bolsillo… que luego se podría colgar en la pared”, dijo Heinrichs.
Giros modernos
Cuando Farrell-Racette se acercó a los fabricantes de cuentas de Manitoba para contribuir a la exhibición, quería piezas modernas que se inspiraran en la silla de montar.
“[The pieces] realmente están en diálogo con la silla y son en gran medida gente contemporánea de Red River Métis”, dijo Farrell-Racette.
La artista de Winnipeg, Jennine Krauchi, conocida por realizar elaboradas obras de arte tridimensionales con cuentas, creó un bolso.
“Era como si tomaras esa silla y la doblaras en un pequeño bolso y le pusieras un asa pequeña”, dijo Farrell-Racette.
Otros artistas, dijo Farrell-Racette, adoptaron un enfoque más atrevido en sus diseños.
“Vi Houssin decidió divertirse, así que echó un vistazo a la silla y a estos círculos con flecos que salían, y simplemente se puso ’empanadas'”, dijo Farrell-Racette.
“Entonces pensé, bueno, van a descubrir todo sobre el humor métis”.
Heinrichs dijo que cuando él y Farrell-Racette pudieron colocar todos los nuevos abalorios junto a la silla de montar, fue un momento especial que unió los abalorios métis creados con siglos de diferencia.
“Para colocarlos juntos… no detrás de un vidrio ni nada por el estilo, simplemente tenerlos de visita”, dijo Heinrichs.
La exposición estará abierta hasta el 13 de abril de 2025.
