En una época Cuando puedes conseguir casi cualquier cosa en línea, probablemente no sea una sorpresa que puedas comprar una máquina para fabricar diamantes por 200.000 dólares en el sitio de comercio electrónico chino Alibaba. Si usted, como yo, no ha estado prestando atención a la industria de los diamantes, resulta que la disponibilidad de estas máquinas refleja una tendencia en curso hacia la democratización de la producción de diamantes, un proceso que comenzó hace décadas y continúa evolucionando.
La historia de diamantes cultivados en laboratorio se remonta al menos a medio siglo atrás. Según Javid Lakha, estudiante de posgrado de Harvard, quien escribió en un pieza completa En un artículo sobre diamantes cultivados en laboratorio publicado en Works in Progress el mes pasado, la primera síntesis exitosa de diamantes en un entorno de laboratorio ocurrió en la década de 1950. Lakha relata cómo Salón Howard Tracyquímico de General Electric, creó los primeros diamantes cultivados en laboratorio utilizando un proceso de alta presión y alta temperatura (HPHT) que imitaba las condiciones en las que se forman los diamantes en la naturaleza.
Desde entonces, la tecnología de fabricación de diamantes ha avanzado significativamente. Hoy en día, existen dos métodos principales para crear diamantes cultivados en laboratorio: el proceso HPHT y la deposición química en fase de vapor (CVD). Ambos tipos de máquinas están ahora disponibles listado en Alibabacon precios que comienzan en alrededor de $200,000como señaló por el ingeniero John Nagle (conocido como “Animaciones” en Hacker News). Una máquina CVD que encontramos es más cara, en alrededor de $450.000.
No es una operación sencilla
Si bien la idea de comprar una máquina para fabricar diamantes en Alibaba puede resultar intrigante, es importante tener en cuenta que su funcionamiento no es tan sencillo como enchufarla y observar cómo se forman los diamantes. Según el artículo de Lakha, estas máquinas requieren una gran experiencia y recursos adicionales para funcionar de manera eficaz.
Para una prensa HPHT, se necesita una fuente confiable de grafito de alta calidad, catalizadores metálicos como hierro o cobalto y sistemas precisos de control de temperatura y presión. Las máquinas de CVD requieren un suministro constante de gases de metano e hidrógeno, así como la capacidad de generar y controlar microondas o filamentos calientes. Ambos métodos necesitan cristales de semilla de diamante para iniciar el proceso de crecimiento.
Además, se necesitan conocimientos especializados para gestionar los parámetros de crecimiento, manipular materiales potencialmente peligrosos y equipos de alta presión de forma segura, y procesar los diamantes en bruto resultantes para convertirlos en gemas utilizables o componentes industriales. Las máquinas también consumen cantidades considerables de energía y requieren un mantenimiento regular. Esos factores pueden hacer que el proceso esté sujeto a algunas regulaciones que van mucho más allá del alcance de este artículo.
En resumen, si bien estas máquinas son más accesibles que nunca, convertirlas en una operación productiva de fabricación de diamantes aún requeriría una inversión significativa en equipos, materiales, experiencia y medidas de seguridad. Pero bueno, uno puede soñar, ¿no?
La gran superabundancia de diamantes
A veces, un comentario de Hacker News vale más que su peso en oro (o diamantes), y John Nagle, quien desarrolló Algoritmo de Nagle para mejorar la eficiencia de las redes TCP/IP en la década de 1980, publicó uno En respuesta al artículo de Lakha, contiene datos sobre los diamantes y fuentes que vale la pena compartir con cualquier persona que sienta curiosidad por el estado actual de la producción de diamantes.
Un avance notable proviene de De Beers, la corporación de diamantes conocida por su dominio en el mercado de diamantes naturales. A través de su operación de I+D Elemento seisla empresa ahora es Capaz de producir diamantes sintéticos con niveles de defectos en el rango de partes por mil millones. Este nivel de pureza excede con creces lo necesario para la joyería y entra en el ámbito de las aplicaciones de alta tecnología. Element Six ha logrado incluso crear ventanas de diamante para láseres de hasta 10 centímetros de diámetro, lo que demuestra el potencial de los diamantes sintéticos grandes y extremadamente puros.
En el frente de los diamantes naturales, se ha producido un avance sorprendente. Nagle señala que la industria ha desarrollado un sistema de rayos X industrial para examinar las rocas antes de triturarlas, lo que ayuda a preservar los diamantes grandes que, de otro modo, podrían romperse durante la extracción. Esta tecnología ha dado lugar a algunos hallazgos impresionantes, incluido un Descubierto un diamante de 2.492 quilates El mes pasado. El clasificador para este trabajo viene de TOMARAuna empresa conocida por sus sistemas de clasificación de gran volumen utilizados en el reciclaje y el procesamiento de alimentos.
