Serie de viajes virtuales por carretera de CBC Tierra de historias vivas explora las gemas escondidas en Saskatchewan. La reportera Janani Whitfield viajó a Carlyle en busca de historias inspiradoras sobre el espíritu comunitario.
Cuando Dawn Faber se enteró de que el querido festival anual de Dickens en su comunidad de Carlyle, Sask., podría tener que suspenderse, quedó horrorizada.
“No podemos dejar que este festival muera. Aporta mucho a nuestra ciudad”, recuerda haber pensado hace dos años.
En ese momento, el número de voluntarios comenzaba a decaer después de casi dos décadas del evento en toda la ciudad que inicia la temporada navideña a principios de diciembre.
Al final resultó que, todos los demás miembros del comité sentían lo mismo acerca de preservar la querida tradición. Ahora sigue fuerte, ya que la 21ª edición se celebró el pasado fin de semana en la ciudad, situada a unos 190 kilómetros al sureste de Regina.
Faber no es originario de la pequeña ciudad. Se mudó a Carlyle desde Saskatoon hace 12 años para tener una relación. Ahora, aunque esa relación terminó, su historia de amor con Carlyle y su festival de Dickens sigue siendo fuerte.
“Todos tienen esta atmósfera alegre”, dijo Faber.
Dijo que se siente como si un hechizo mágico descendiera sobre toda la ciudad, mientras todos, desde los niños más pequeños hasta los ciudadanos más mayores, se ponen sus ropas antiguas y llenan las calles en una recreación de una ciudad inglesa de la época victoriana.
La tradición comenzó cuando la visita de un miembro del comité original a un festival similar en Garrison, Dakota del Norte, generó la idea de que Carlyle podría hacer lo mismo. El salón local se convierte en el Fezziwig’s Pub, y hay paseos en carruajes tirados por caballos, mercados, merienda inglesa y una obra de teatro navideña, entre otros eventos básicos anuales.
Una ciudad de sólo 1.500 habitantes en el centro de Saskatchewan que organiza lo que podría ser el único festival Dickens de Canadá no es tan extraño, si se considera la inspiración literaria en su fundación.
Carlyle es parte de una línea de ciudades que llevan el nombre de autores y poetas, incluidos Wordsworth (William Wordsworth), Browning (Robert Browning), Lampman (Archibald Lampman) y Service (Robert Service).
Thomas Carlyle fue un historiador y ensayista escocés contemporáneo de Dickens, y ambos intercambiaron cartas e ideas.
El elenco de una trama de Dickens tiene que ver con personajes, y si bien Carlyle puede no tener jóvenes huérfanos llamados David Copperfield u Oliver Twist, cuenta con su propio elenco familiar de personajes que aparecen durante el fin de semana. Papá Noel camina por la calle y Scrooge agita su bastón y escupe “¡Bah, patraña!” por añadidura.
Como muchos otros en la ciudad, Garth Herman tiene un traje cosido a mano (un “bobby” o policía inglés) hecho para la ocasión. Adopta lo que describe como un acento irlandés “terrible” mientras entretiene a la gente con comentarios tontos, como amenazas de arrestarlos o advertencias de que tengan cuidado con los brownies que se ofrecen en la merienda inglesa.
“Es una manera de entretener a la gente y brindarles una pequeña experiencia cuando vengan a Carlyle”, dijo Herman, riéndose.
Entre los cientos de personas que acudieron a la ciudad para el festival de este año se encontraba la principiante Carol Schaab de Langenburg, que vino con su marido y algunos amigos del cercano Kenosee.
“Estoy asombrada de lo hermoso que es y de todo el trabajo que se ha invertido en ello”, dijo Schaab mientras se sentaba y mordisqueaba algunas delicias mientras escuchaba a un arpista. “Es simplemente impresionante y fabuloso”.
Es justo el tipo de reacción que a Faber le encanta escuchar, reflejando la pasión de una ciudad que ha mantenido vivo el espíritu de Dickens en Saskatchewan y espera mantenerlo fuerte hasta su 25 aniversario y más allá.
“Se siente tan bien estar aquí. Me encanta transmitir alegría”.
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