Para John Fletcher de Miramichi, combinar su amor por la asesoría y la agricultura le ha proporcionado el trabajo de sus sueños.
Después de casi una década de terapia en el consultorio, amplió su granja familiar de cuarta generación para ofrecer también terapia con animales.
Para lograrlo, contó con la ayuda del mejor amigo del hombre. No, no de ese.
“Vamos, cabras, vamos, muchachos. En fila india aquí”.
Mientras Fletcher caminaba por un estrecho sendero boscoso en el borde trasero de la granja de Fletcher, tres cabras alpinas de raza pura llegaron corriendo. Lo siguieron felices, sin alejarse demasiado de su cadera.
Beau, Apollo y Frank the Tank están entrenándose para convertirse en cabras de carga certificadas. Una vez que hayan crecido por completo, dijo Fletcher, llevarán el equipo de senderismo en caminatas por toda la provincia.
John Fletcher, de Miramichi, combina su amor por la terapia y la agricultura ofreciendo sesiones de asesoramiento con cabras.
Tienen un temperamento único que, según Fletcher, ayuda a sus clientes a través de la psicoterapia asistida por animales.
“Son grandes y pueden resultar intimidantes, pero son como cachorros grandes”, afirma. “Por eso, eso puede resultar muy poderoso en un contexto terapéutico”.
La forma en que se utilizan las cabras en las sesiones de asesoramiento también es poco convencional. Si están dispuestos, Fletcher les dice a algunos de sus clientes que se vayan de paseo, literalmente.
“Ofrecemos paseos conscientes con cabras”, dice. “Tenemos un pequeño sendero agradable por el que podemos llevar a la gente y realmente intentar aprender sobre la atención plena y la conexión con los animales y la naturaleza”.
Uno detrás del otro, los aprendices siguieron a Fletcher adentrándose más en el bosque, deteniéndose de vez en cuando para saborear un bocado de una o dos hojas. No hay duda de que están en sintonía con Fletcher y siempre están atentos a su próximo movimiento.
Fletcher alimentó al trío con biberón a partir de las seis semanas, lo que en gran medida les ha enseñado a conectarse con los humanos, dijo.
“Creo que, en su cerebro de cabra, piensan que soy una cabra o que son humanos”, dijo. “Así que cuando traigo gente aquí para terapia (y muchas veces el apego es un tema que necesita ser trabajado), estos tipos quieren saltar a tu bolsillo”.
Puerta de entrada a conversaciones difíciles
Trabajar con animales puede ayudar a algunos clientes a abordar temas difíciles de una manera más indirecta, lo que puede resultar beneficioso.
Y Fletcher no es el único que cree que, si bien la terapia clínica es efectiva para muchos, cada persona necesita un enfoque personalizado.
Christa Baldwin, directora ejecutiva de la Asociación de Salud Mental de Nuevo Brunswick, dijo que contar con personas calificadas que ofrezcan alternativas es esencial para abordar las demandas de salud mental.
“Creo que somos negligentes si pensamos que la única opción es sentarnos en una oficina frente a alguien”, dijo.
Baldwin dijo que hay una escasez de consejeros y terapeutas certificados en la provincia y que siempre se necesitan más.
“Teniendo en cuenta la demanda de servicios relacionados con la salud mental en el mundo en este momento, pero específicamente en Nuevo Brunswick, tenemos estas hermosas opciones disponibles y queremos poder apoyarlas”.
Fletcher dijo que se siente especialmente conmovido cuando su trabajo conduce a avances con los niños.
“Ver a niños que quizás no hayan estado en contacto con animales de granja ni hayan pasado mucho tiempo en la naturaleza, verlos generar esa chispa y ver ese tipo de magia entre ellos y los animales, me llena”.
Fletcher dijo que Beau, el más pequeño de los tres chivos alpinos que está entrenando, fue acosado por otros chivos cuando era más joven. Esta experiencia natural es algo que Fletcher usa para ayudar a los niños que sufren acoso.
“Siento debilidad por él porque nunca se acobardó”, dijo. “Y a veces hablo con los niños sobre el acoso escolar y les digo: ‘Este tipo se mantuvo firme y creo que finalmente se ganó el respeto del tipo más grande'”.
Dijo que los niños a menudo son capaces de hacer sus propias conexiones y reflexiones a partir de estos ejemplos.
“Se me pone la piel de gallina sólo de pensarlo”, dice. “Creo que cualquier persona que ayuda, cuando puede ayudar a alguien… Siempre digo que ese es nuestro salario emocional”.
“Hay días en los que pienso: ‘¿Me pagan por hacer esto?’. Es realmente un sueño hecho realidad”.
