Todos estos años después, Bjorn Borg tiene otra oportunidad de hacer una salida digna.
La última vez no fue muy bien. Para aquellos que no estén familiarizados con una de las derrotas más famosas del tenis, después de que Borg perdiera en la final del US Open contra John McEnroe en 1981 (su tercera derrota consecutiva ante McEnroe en una final de Grand Slam), cogió su bolso, se dirigió al túnel, apenas se detuvo en el vestuario mientras cogía las llaves del coche, se dirigió al aparcamiento y se marchó, dejando a todo el mundo un poco desconcertado durante la ceremonia de entrega de trofeos sobre por qué el finalista no estaba allí.
Y eso fue básicamente todo, salvo dos intentos de remontada muy breves. El ganador de 11 títulos del Grand Slam nunca volvió a jugar un partido de Grand Slam. Estaba prácticamente acabado. En enero de 1983, a los 26 años, se retiró del tenis.
Borg tras perder la final del US Open de 1981 ante McEnroe (Getty Images)
A principios de los años 90, Borg intentó brevemente (y sin éxito) volver a la competición, pero durante décadas estuvo bastante apartado del tenis. Y, finalmente, hace siete años volvió a estar al margen, entrenando al Equipo Europeo en la Laver Cup, el intento de Roger Federer de crear una versión tenística de la Ryder Cup. McEnroe entrenó al Equipo Mundial, lo que resultó perfecto.
Borg y McEnroe dejarán sus puestos en la Laver Cup después de este año. Andre Agassi y Yannick Noah los reemplazarán. Con su último concierto en la Laver Cup acercándose este fin de semana en Berlín (del 20 al 22 de septiembre), Borg se sintió motivado a conceder una entrevista poco común sobre su vida después del tenis, el desarrollo de su hijo, Leo, hasta convertirse en profesional y lo que ha significado para él el hecho de codearse con los mejores jugadores de esta era.
“Es tan hermoso”, dijo durante una entrevista telefónica el mes pasado mientras estaba de vacaciones en Ibiza, que es lo más Borg que se puede conseguir, ¿verdad?
Esta entrevista ha sido editada por razones de extensión y calidad.
El atlético: Muchos grandes jugadores de tu época se convirtieron en entrenadores, pero tú nunca lo hiciste realmente, a excepción de la Copa Laver. ¿Por qué?
Borg: Nunca me interesó. Todos los viajes. Suecia incluso me pidió que fuera el capitán de la Copa Davis. Dije que no. Eso tampoco era lo mío. Pero ser el entrenador del equipo europeo me pareció una gran responsabilidad. Y mi amigo Roger Federer me lo pidió. Es un acontecimiento especial en cualquier año.
Borg y Federer en el vestuario del equipo europeo en la Laver Cup 2022 (Clive Brunskill/Getty Images para la Laver Cup)
El atlético: ¿Por qué dejaste de jugar tan joven? ¿Estabas descontento? Te lo pregunto porque hoy en día hay muchos jugadores descontentos que dejan de jugar a una edad temprana y, en retrospectiva, pareces un poco como el canario en la mina de carbón.
Borg: Estaba muy feliz como jugador, pero no tenía motivación. Si no tienes motivación para entrenar y competir todos los días, no puedes concentrarte en lo que haces y en lo que necesitas hacer. Estaba feliz, pero no tenía motivación ni concentración. Cuando regresé brevemente, la historia fue diferente.
Estoy escribiendo un libro. Se lo contaré a todo el mundo el año que viene.
El atlético: ¿Qué has aprendido sobre cómo ha cambiado el tenis al estar cerca de los jugadores durante la Laver Cup?
Borg: Cenamos dos veces a la semana y es el momento más especial. Lo hacemos para que el equipo se una. Me preguntan cómo era la gira cuando yo jugaba y cómo me iba la vida y nos contamos historias de nuestras vidas. Escucho lo que me cuentan y realmente lo que aprendo es que no son muy diferentes a mí. Son jugadores de tenis. Lo que hicimos es más o menos lo mismo que ellos.
El atlético: Pero el mundo ha cambiado ¿no?
Borg: Golpean la pelota con más fuerza. Jugar como ellos es mucho más agotador. Además, está el aspecto televisivo. Son grandes estrellas. El tenis se ha convertido en uno de los deportes más importantes del mundo y tienen una gran responsabilidad. Tienen que inspirar a la gente y promocionar el deporte. Es diferente a si eres una estrella del fútbol. No tienes que promocionar tu deporte. Pero si hablamos de su fama, entonces deben estar haciendo un gran trabajo. Todos entienden que ningún jugador es más grande que el propio deporte.
(Clive Brunskill/Getty Images para la Copa Laver)
El atlético: De lo que te cuentan durante esas cenas de Laver Cup, ¿cuál crees que es la mayor diferencia entre sus vidas y la tuya?
Borg: Tienen grandes equipos a su alrededor y esta gente está haciendo un trabajo increíble. Me fue bien, incluso si dejé de hacerlo demasiado pronto, pero nunca había tenido un equipo tan grande de gente con el que dar la vuelta al mundo y que te hiciera sentir tan apoyado.
Yo fui el primero que viajó con un entrenador. Hoy en día, todo el mundo tiene un entrenador y un fisioterapeuta y todas esas otras personas. El tenis es un deporte muy exigente. Es muy duro porque estás básicamente solo ahí fuera. Así que realmente necesitas eso.
El atlético: ¿Es eso lo que esperas de ser el entrenador del Equipo Europa, ayudar a brindar ese apoyo?
Borg: Voy a tener grandes jugadores en Berlín. Quiero ganar. Es mi último año. Perdí los dos últimos años. Quiero ganar de nuevo, pero no sé, el Team World es muy bueno. John McEnroe y yo somos buenos amigos, pero él también quiere ganar. Siempre nos ha gustado ser competitivos. Éramos grandes rivales y cuando él entrena seguimos siendo muy competitivos. Verlo ahora es muy especial. Seguimos en contacto, pero verlo es algo más.
El atlético: ¿Te molestó su forma de comportarse en la cancha?
Borg: Cuando jugábamos, él siempre se portaba bien. Ahora que lo pienso, nunca hizo mucho por mí. Creo que nos respetábamos demasiado, tanto dentro como fuera de la cancha.
Borg tras vencer a McEnroe en cinco sets en la final de Wimbledon de 1980 (Steve Powell/Allsport/Getty Images)
El atlético: ¿Qué jugador moderno te recuerda a ti?
Borg: Yo crecí en tierra batida. Nadal creció en tierra batida. Es el indicado. Verlo jugar en canchas de tierra batida es fantástico. Es increíble. Puedo entender cómo sabe mover a los jugadores por la cancha.
El atlético: Chris Evert dice que tenía miedo de hablar contigo cuando eras un actor porque eras una estrella silenciosa, pero ahora, cuando te ve, eres muy hablador. ¿Has cambiado?
Borg: Chris es un muy buen amigo. Empezamos algo juntos. Éramos dos grandes estrellas. Elevamos el tenis a otro nivel. Estoy muy feliz y orgulloso de haberlo hecho. Luego, los que vinieron después de nosotros lo elevaron aún más. Federer, Nadal, Novak, las hermanas Williams. Pero nosotros estábamos ahí al principio.
El atlético: Tu hijo Leo está intentando abrirse paso en el circuito profesional. ¿Lo entrenas?
Borg: Yo lo apoyo, pero no lo entreno. Él sabe que puede acudir a mí cuando quiera. Tiene todo un equipo a su alrededor. Vive en Estocolmo. Yo vivo en Estocolmo. Él viene a vernos. Hablamos.
(Adam Ihse/Agencia de Noticias TT/AFP vía Getty Images)
El atlético: ¿Es más difícil jugar un partido o verlo jugar?
Borg: Pregúntele a cualquier padre. Te pones más nervioso viendo jugar a tu hijo. Sigo sus partidos. Siente mucha presión. Es mi hijo. Creo que está empezando a rendir mucho mejor. Sin embargo, me encanta verlo. Es difícil porque, como padre, no tienes control. Cuando estás en la cancha, tienes cierto control. En cierto modo, es más fácil estar en el sofá viendo la televisión. Es mucho peor verlo en persona.
El atlético: Parece que Christian y Casper Ruud tienen una buena relación de entrenador-jugador y él no parece muy nervioso. ¿Estás seguro de que no quieres intentarlo?
Borg: Los Ruud son mis buenos amigos. Créeme, Christian también se pone nervioso.
(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images para Laver Cup)
