Cuando un soldado resulta herido en el campo de batalla, hay que tomar decisiones rápidamente.
En el caso de un pulmón colapsado, un tratamiento común en el calor del momento es insertar un tubo entre las costillas de un soldado hasta su pecho. En tal situación, a menudo es un juego de adivinanzas si ese doloroso procedimiento es el curso de acción correcto.
Una startup londinense ha desarrollado una solución (y potencialmente muchas otras) y está recibiendo reconocimiento internacional, junto con 100.000 dólares del ejército estadounidense.
Deep Breathe es una empresa de tecnología médica con sede en el parque de investigación de Western University. Han desarrollado un programa que se puede instalar en un teléfono y utiliza inteligencia artificial (IA) para interpretar con precisión los resultados de las ecografías pulmonares en el campo y en cualquier momento.
“Ya sea que se trate de un resfriado común o dolor en el pecho, o si se está sometiendo a un procedimiento en el hospital, los pulmones son una preocupación común. Atraen mucha atención dentro y fuera del sistema médico, por lo que realmente creemos firmemente en el uso de ultrasonido portátil. e IA para brindar esta tecnología y brindar estos conocimientos a todos”, dijo el Dr. Rob Arntfield, fundador y director ejecutivo de Deep Breathe.
La empresa comenzó en 2020 y ha crecido hasta contar con un equipo de nueve personas. Deep Breathe se ubicó recientemente en la cima de una competencia de 150 empresas llamada xTechInternational, organizada por el ejército de los EE. UU. e invita a las empresas a ofrecer sus mejores presentaciones que puedan aportar valor al ejército.
“Vencemos a las empresas que hacen cosas extraordinarias. En última instancia, nuestra solución para ayudar a salvar vidas de soldados aborda una condición letal llamada neumotórax. [collapsed lung] Muy rápidamente realmente llamó su atención”, dijo Arntfield. “El respaldo del ejército de EE. UU. es extraordinariamente significativo para nosotros y nuestro equipo”.
Pero no se trata sólo de salvar vidas en el campo de batalla, según Arntfield. La tecnología podría usarse para diagnosticar una serie de problemas en casi cualquier entorno que se pueda imaginar, especialmente debido a la portabilidad de la tecnología.
En la oficina de Deep Breathe, un escáner de ultrasonido portátil que cabe en la palma de la mano de un técnico está conectado a un teléfono. La aplicación de la empresa se carga en el teléfono, se realiza un escaneo del pecho de un miembro del personal y en cuestión de segundos se toma una determinación.
Esa es la visión que Arntfield y su equipo quieren que se desarrolle siempre que sea posible, ya sea en un campo de batalla, en un hospital o en el espacio, y es una visión impulsada por la IA que han esculpido y enseñado cuidadosamente durante cuatro años.
“La IA en realidad consiste simplemente en poner el cerebro de un médico capacitado dentro de un dispositivo”, dijo.
El Dr. Rob Arntfield explica cómo el software impulsado por inteligencia artificial de Deep Breathe de su empresa interactúa con un dispositivo de ultrasonido portátil para evaluar con precisión si alguien tiene una lesión pulmonar.
La IA es el futuro de la medicina
Blake VanBerlo tiene la tarea de supervisar el esfuerzo por enseñarle a la IA lo que necesita saber para diagnosticar un problema de manera efectiva y precisa. El proceso de enseñanza del programa se llama aprendizaje automático.
“El aprendizaje automático nos permite modificar el software hasta encontrar una solución que haga lo que queríamos hacer, esencialmente”, dijo VanBerlo. “Donde realmente sobresale es en encontrar soluciones a problemas de reconocimiento de patrones realmente complejos, como la interpretación de imágenes”.
La aplicación, que ahora tiene una precisión del 93 por ciento a la hora de descartar la presencia de un pulmón colapsado, no se utiliza para diagnosticar exactamente qué está mal, sino más bien para descartar problemas y determinar cuándo no están presentes. Se entrena pidiéndole que evalúe imágenes y diciéndole cuándo está mal o cuándo está bien.
La introducción de la IA en la medicina es una progresión natural dada su eficacia, específicamente en lo que respecta al reconocimiento de patrones, afirmó VanBerlo.
“Creo que el futuro de la IA en la atención sanitaria es muy brillante. Las capacidades de la IA se están expandiendo rápidamente. Nuestras capacidades para evaluar los sistemas de IA están mejorando mucho, mucho. Nuestra capacidad para lograr que los sistemas de IA expliquen sus resultados es mucho mejor”, afirmó. .
“Creo que estamos en el comienzo de lo que eventualmente será una adopción a gran escala de la IA en la atención médica”.
Poner a Londres en el escenario mundial
Delaney Smith es gerente de investigación de ciencia de datos y asuntos regulatorios de Deep Breathe, y se unió a Arntfield para la competencia xTechInternational en España.
Dijo que la experiencia de presentar el producto y mostrar la innovación local fue una experiencia que inspiró orgullo.
“Fue una experiencia surrealista ser parte de algo así, recibir comentarios de personas que están en la cima de todos sus diferentes sectores dentro de una organización tan grande. [the U.S. Department of Defence]”, dijo.
“Ese reconocimiento amplifica lo que ya sabíamos que era cierto, que es que la tecnología va a salvar vidas y otras personas la quieren tanto como nosotros”.
Si bien el producto de Deep Breathe aún no está disponible en el mercado, Smith espera obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. dentro del próximo año, con la mirada puesta en la aprobación de Health Canada en el futuro.
Mientras su empresa trabaja para obtener la aprobación, Arntfield dijo que continúa enorgulleciéndose de lo que él llama su “increíble” equipo y de la ciudad en la que operan.
“Aprovechar la experiencia que tenemos a nivel local, tanto en el sector médico como en el sector tecnológico, realmente ha permitido que nuestros sueños se hagan realidad en términos de llegar tan lejos. Y apenas estamos comenzando”.
