SAN JOSÉ – El portero de los San Jose Sharks, Vitek Vanecek, está fuera indefinidamente después de que un disco lo golpeara en la cara y fuera inesperadamente redirigido a la banca del equipo en el segundo período del partido del martes por la noche contra los Winnipeg Jets.
El entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, dijo el miércoles que Vanecek, quien está en un año de contrato y es un agente libre sin restricciones pendiente, estaba siendo evaluado más a fondo por un médico después del aterrador golpe de desgracia. Warsofsky no dijo dónde exactamente fue golpeado Vanecek.
“Terrible, terrible suerte. Lo siento por él y su familia. Hay mucho en juego aquí para él”, dijo Warsofsky. “Tenemos que ponerlo en marcha. Con suerte, no será demasiado largo, pero lo sientes por él y tienes que levantarlo”.
El martes por la noche, el defensa de los Jets, Colin Miller, estaba sacando el disco de la zona de su equipo al comienzo del segundo período cuando envió un pase cruzado dirigido a su compañero de defensa Logan Stanley. El delantero de los Sharks, William Eklund, golpeó el disco con su bastón y lo desvió alto en el aire antes de que Stanley, patinando frente al banco de San José, intentara derribarlo con su bastón.
En cambio, el disco fue redirigido directamente a la cara de Vanecek.
Vanecek fue rápidamente atendido por un miembro del personal de entrenamiento de los Sharks y conducido de regreso al vestuario del equipo. Los Sharks anunciaron temprano en el tercer período que Vanecek no estaría disponible por el resto del juego.
Drew Remenda, analista de color de televisión de los Sharks desde hace mucho tiempo, estaba parado cerca de Vanecek, quien estaba sentado cuando el disco lo golpeó. Los porteros suplentes usan sus protecciones, además de su guante y un bloqueador, mientras están en el banco. Pero rara vez, o nunca, usan máscaras.
“Stanley va a derribarlo y desafortunadamente golpeó a Vitek justo en la cara”, dijo Remenda en el aire del disco. “Recibió atención inmediata por parte de los médicos. Eso es brutal”.
El accidente ocurrió poco después de que el extremo de los Sharks, Tyler Toffoli, anotara su gol número 13 de la temporada en el minuto 1:52 del segundo período para empatar el juego 1-1. Los Sharks perderían ante los Jets 4-3.
“Estamos aquí para apoyarlo”, dijo Warsofsky sobre Vanecek. “Los compañeros de equipo, los entrenadores, la gerencia y todos en este edificio estarán aquí para ayudarlo a recuperarse, a recuperar su salud y a ponerlo en marcha nuevamente”.
Con Vanecek ahora no disponible, los Sharks llamaron al portero Yaroslav Askarov del Barracuda el miércoles por la mañana. Él y Alexander Georgiev formarán el tándem de porteros de los Sharks en el futuro previsible, comenzando con el partido del jueves contra Colorado Avalanche en el SAP Center.
Luego, los Sharks jugarán dos partidos más como visitantes antes de Navidad, cuando se enfrenten a los Edmonton Oilers el sábado y a los Vancouver Canucks el lunes antes de comenzar un descanso de tres días.
El 9 de diciembre, los Sharks adquirieron a Georgiev, el delantero Nikolai Kovalenko y dos selecciones de draft de Avalanche a cambio del portero Mackenzie Blackwood, el delantero Givani Smith y una selección de draft.
Vanecek estaba respaldando a Georgiev, quien fue titular contra los Jets y terminó con 29 salvamentos. Los porteros suplentes durante los juegos de los Sharks en el SAP Center generalmente se sientan a unos metros detrás del banco del equipo en la entrada del vestuario.
Vanecek, de 28 años, en su primera temporada completa con los Sharks luego de ser adquirido de los New Jersey Devils en marzo, tiene marca de 3-8-1 esta temporada con un porcentaje de salvamento de .885 en 14 juegos. Se perdió tres partidos en noviembre por una dolencia en la parte superior del cuerpo después de lesionarse durante el partido de los Sharks el 16 de noviembre en Pittsburgh.
Askarov, de 22 años, ha jugado dos partidos para los Sharks esta temporada y tiene marca de 1-0-1 con un porcentaje de salvamento de .927. En 14 juegos con los Barracuda, Askarov, adquirido de los Nashville Predators en agosto y considerado el portero del futuro de los Sharks, tiene marca de 9-4-1 con tres blanqueadas y un porcentaje de salvamento de .938 en 14 juegos.
“Es una oportunidad”, dijo Warsofsky sobre Askarov. “Circunstancias desafortunadas con la caída de Vitek, pero es una oportunidad para él de jugar algunos partidos, probablemente de manera consistente”.
COMERCIO REVISADO: Blackwood ha sido titular en dos juegos para Avalanche desde el intercambio, con marca de 1-1-0 con un porcentaje de salvamentos de .937, incluida una actuación de 37 salvamentos en su debut en casa el sábado en una victoria por 5-2 sobre los Nashville Predators en Denver.
Asimismo, Kovalenko ha sido una sólida incorporación a su nuevo equipo, con cinco asistencias en cuatro partidos.
Ha jugado en la línea superior de los Sharks con Toffoli y Macklin Celebrini en los últimos tres partidos. Toffoli y Celebrini anotaron un gol y una asistencia cada uno el martes, y Celebrini, con siete puntos en sus últimos cuatro partidos, tiene 22 puntos en 22 partidos esta temporada.
“Su naturaleza competitiva ha salido a la luz”, dijo Warsofsky sobre Kovalenko. “Él caza discos, se dedica a los discos. Lo que más me impresionó fue su juego de pared en las fugas”.
Antes del gol de Toffoli, Kovalenko ganó una batalla a lo largo de la pared para llevarle el disco a Celebrini, quien alimentó a Toffoli.
“Es uno de los mejores muchachos que tenemos en el muro”, dijo Warsofsky sobre Kovalenko. “Él lucha contra ese pánico. Muchas veces, te golpean un disco en la pared, te golpean y el defensa te pellizca. Y él está tranquilo y equilibrado con eso. Nueve de cada 10 veces, normalmente hace la jugada correcta y la ejecuta”.
