A las 10 de la mañana del jueves, la temperatura registrada en Livermore, uno de los lugares más calurosos del Área de la Bahía, ya era de 87 grados. Así que, según los bomberos, todo aquel que estuviera pensando en hacer trabajos de jardinería en esa comunidad se llevaría una mala noticia.
Ya era demasiado tarde.
“Siempre que se enfrenta a temperaturas tan altas a esa hora del día, se sabe que no es el día para hacer nada de eso”, dijo el jefe de batallón y portavoz de Cal Fire, Jesse Torres. “Si hay 80 grados a las 10 a. m., ya hace demasiado calor para hacerlo de manera segura”.
Así es como funciona durante el calor extremo, dijeron los bomberos. Las temperaturas suben y la gente sigue moviéndose, manteniendo rutinas, creando otras nuevas y, a menudo, haciendo cosas que son “extremadamente peligrosas” y que potencialmente podrían cambiar sus vidas, dijo Torres. Ese punto quedó claro a principios de esta semana con el anuncio de Cal Fire de que Dos personas fueron detenidas bajo sospecha de utilizar equipos de jardinería de forma inadecuada y en un momento inadecuado, lo que provocó dos incendios forestales en el norte de California.
Los bomberos hablaron sobre varias cosas que la gente hace cuando hace calor y que pueden llevarla al borde (y, en ocasiones, al borde) del desastre. Estas son las más comunes:
Recorte de paisajes
Las cortadoras de césped, las desmalezadoras y las tijeras para cortar setos pueden generar chispas que pueden caer sobre el césped seco y encenderlo. La regla general, según los bomberos, es que a medida que la temperatura sube y la humedad relativa baja, incluso el césped muerto puede convertirse en leña.
“Si tienes que hacer algo en un día caluroso como el jueves, tienes que salir lo más temprano posible por la mañana”, dijo Torres. “Pero incluso en algunos casos, no refresca mucho por la noche, por lo que incluso muy temprano por la mañana no es lo más seguro. Tómate el día libre”.
Los bomberos dijeron que los céspedes deben cortarse cuando están más húmedos por el rocío y que se debe eliminar cualquier vegetación alta para dar a la propiedad un espacio defendible.
Barbacoa
Los bomberos dijeron que la gente tiende a asociar los días muy calurosos con los días realmente buenos para sacar la parrilla por la noche. No es una buena idea, especialmente si no hay gente cerca para vigilarla.
“Las brasas pueden volar y flotar”, dijo el capitán Chris Toler, portavoz del Distrito de Protección contra Incendios de Contra Costa. “Una barbacoa típica puede tener un respiradero. Algunas personas usan ahumadores. Ambos pueden escupir brasas y no necesariamente pequeñas. De todos modos, es mejor hacer una barbacoa en grupo. Si no lo hace, es mejor trasladar su actividad (música, socialización, lo que sea) al aire libre, cerca de la parrilla”.
Soldadura
Torres dijo que “nos encontramos a menudo” con personas que construyen cosas en sus propiedades y utilizan un soldador para hacerlo.
“La gente no piensa”, dijo Torres. “Pero, una vez más, saltan chispas”.
Torres dijo que si una persona tiene que soldar en un día caluroso, debe asegurarse de estar cerca de una fuente de agua, como una manguera, y tener un teléfono a mano para llamar al 911.
Senderismo
Los bomberos dijeron que el comienzo de una ola de calor no es el momento de comenzar un nuevo programa de ejercicios. Comenzar ese programa con una caminata por una de las muchas colinas o montañas del Área de la Bahía es una idea aún peor, dijeron.
“La gente asocia el calor con la idea de que es el mejor momento para empezar a perder peso”, dijo Toler. “Inevitablemente, eso puede acabar muy mal. Y eso entra en juego en lo que respecta a la seguridad contra incendios porque, si un excursionista está herido, enfermo o desaparecido, tenemos que dedicar muchos de nuestros recursos a esa persona, cuando es posible que la necesitemos en otro lugar”.
Fiesta de revelación de género
Los bomberos dijeron que la mayoría de la gente probablemente no recuerda que una fiesta de revelación de género provocó el incendio de El Dorado de 2020 en el sur de California. Ese incendio forestal ardió durante 71 días, mató a un bombero, destruyó 20 estructuras y quemó 35½ millas cuadradas en los condados de San Bernardino y Riverside. Un hombre en ese caso se declaró culpable de homicidio involuntario y una mujer se declaró culpable de tres delitos menores.
“No hagas eso en absoluto durante los meses de verano”, dijo Torres.
Remolque de embarcaciones y remolques
Los bomberos afirmaron que, a menudo, al remolcar otros vehículos las cadenas se arrastran y raspan la calzada. Esas chispas son bastante peligrosas, especialmente cuando la carretera está rodeada de hierba y vegetación secas.
“Otra cosa que es muy peligrosa es cuando un vehículo se detiene en una zona de la carretera que tiene vegetación seca”, dijo Torres. “El calor del escape puede provocar un incendio”.
Actividades acuáticas
Mientras la gente acude al agua y a las piscinas para refrescarse, los bomberos les advierten que no sean descuidados.
“La gente mete a los niños en piscinas con flotadores y cree que estos son un sustituto de un chaleco salvavidas”, dijo Toler. “La gente los mete en piscinas con chalecos salvavidas y cree que eso es un sustituto de la supervisión”.
Los bomberos reiteraron que ningún niño debe estar solo sin supervisión en una piscina, independientemente de si sabe nadar bien o no. Los accidentes pueden ocurrir en un instante, dijeron, y los ahogamientos suelen ocurrir en silencio.
“Nada puede sustituir a una persona que tenga dos ojos para ver todo lo que sucede en el agua”, dijo Toler.
