BERKELEY – Uno de los mejores atributos de Casey Moreno es su capacidad para compartimentar cualquier situación y seguir adelante.
Ya sea haciendo ajustes en el juego o cambios en su plan de enseñanza, el entrenador de fútbol de St. Mary’s-Berkeley no es ajeno a adaptarse sobre la marcha.
Pero cuando recibió la llamada de su médico hace cuatro años, Moreno luchó por ordenar sus pensamientos.
“Siempre sentí que el cáncer nunca me tocaría”, dijo Moreno. “Creo que inicialmente fue un shock, y luego, una vez que me di cuenta de que esto no era un sueño, supe que esto realmente estaba sucediendo. …
“Realmente estaba asustado”.
Desde 2020, Moreno, de 57 años, ha estado luchando contra un oponente más duro que cualquiera de los que haya entrenado o contra el que haya jugado: el cáncer de próstata.
Durante cuatro años, Moreno sólo les contó su diagnóstico a quienes estaban en su círculo más íntimo. Para el futbolista, dos cosas lo mantuvieron activo.
“Lo que pensé fue en quién iba a cuidar a mis hijos y tenía miedo de no poder volver a entrenar fútbol”, dijo Moreno.
Después de un largo viaje contra el cáncer, Moreno está feliz de volver a estar al margen y entrenar en su primera temporada en St. Mary’s. En julio pasado se lo consideró libre de cáncer y espera que su historia pueda inspirar a pacientes en posiciones similares.
“Como sobreviviente de cáncer, sólo quiero que la gente se dé cuenta de los altibajos”, dijo Moreno. “Cada cáncer es diferente y cada proceso también lo es, pero es un gran desafío.
“Una cosa que sé con seguridad es que no hay manera de que alguien que tiene cáncer esté solo y tenga que lidiar con él solo. Una cosa que podría decirles es que las personas que enfrentan el cáncer son difíciles, pero los familiares y amigos pueden marcar la mayor diferencia. Las personas con las que trabajamos pueden marcar una gran diferencia en nuestras vidas y
Estoy muy bendecido”.
Moreno era un jugador talentoso antes de hacerse un nombre como entrenador. Moreno, graduado de Moreau Catholic en 1985, jugó para el legendario entrenador de fútbol de la escuela secundaria, Tim Walsh. Luego pasó a jugar colegiadamente en Sonoma State, donde fue entrenado por el futuro entrenador del TCU, Gary Patterson.
Después de que terminó su carrera como jugador, Moreno pasó directamente a ser entrenador. Algunos de los entrenadores más respetados del Este de la Bahía notaron desde el principio su talento como dirigente de jugadas defensivas.
Paul Perenon, ex entrenador en jefe de Bishop O’Dowd y Mt. Eden, conoció a Moreno por primera vez durante un juego de 1996, cuando Moreno era el coordinador defensivo en San Lorenzo High.
“Me acerqué a él, le extendí la mano, la estreché y le dije: ‘Entrenador, no sé quién es usted, pero esta noche fue un maestro’”, dijo Perenón sobre su primera conversación con Moreno. “Le dije: ‘Vas a hacerte un nombre en esto, y espero poder igualar tu ingenio y luchar contigo en los años venideros’”.
Moreno eventualmente tendría su primera oportunidad como entrenador en jefe en San Lorenzo en 1997 y pasó por Hayward y Dublin en la década de 2000. Después de que lo despidieran de Dublín en 2011, Moreno se reconstruyó como entrenador y asumió trabajos como coordinador defensivo en San Lorenzo y Granada.
Conocido por su capacidad para forjar una conexión con sus jugadores, Moreno obtuvo su primer puesto de entrenador en jefe en más de una década en 2023, cuando asumió el cargo de un equipo talentoso pero indisciplinado de College Park.
Su período no duró mucho ya que lo despidieron después de tener marca de 4-6 en su primera y única temporada en la escuela de Pleasant Hill. Pero cuando el ex entrenador de St. Mary’s, John Trottman, se fue en la pasada temporada baja para entrenar a Castro Valley, se abrió el trabajo ideal para Moreno.
“Soy un hombre de fe y todo sucede por una razón”, dijo Moreno. “Me alegra que no haya funcionado (en College Park) porque la oportunidad de entrenar en St. Mary’s se mostró; el resto es historia. Estoy donde pertenezco”.
Si bien su diagnóstico inicial mostró que su cáncer era de bajo riesgo, Moreno tuvo que tomar medidas para cambiar la forma en que abordaba su rutina diaria.
Cuando a los pacientes se les diagnostica cáncer de próstata, a menudo tienen que comprobar su puntuación de Gleason con regularidad. Según el Instituto Nacional del Cáncer, una puntuación de Gleason es una “forma de describir el cáncer de próstata basándose en qué tan anormales se ven las células cancerosas en una muestra de biopsia bajo un microscopio y qué tan rápido es probable que crezcan y se propaguen”. La puntuación de Gleason oscila entre 6 y 10 puntos.
La puntuación de Gleason de Moreno fue de 6 durante su diagnóstico inicial, lo que significa que su cáncer era de bajo grado. Pero así como se prepara para enfrentar a un oponente el día del partido, Moreno superó el cáncer con la misma atención al detalle.
Después de hablar con su médico, Moreno decidió que la mejor estrategia para continuar entrenando era implorar una estrategia llamada vigilancia activa: un plan de tratamiento que requiere pruebas frecuentes y una biopsia al menos una vez al año.
Mientras recibía tratamiento, Moreno todavía tenía que encontrar la manera de preparar a sus equipos cada semana y ser un hombre de familia en casa. Algunos días fueron más difíciles que otros, pero Moreno recurrió al apoyo de su compañera de toda la vida, Michelle Allman.
Allman conoció a Moreno por primera vez en Moreau, donde eran novios en la escuela secundaria. Se separaron después de graduarse, pero se volvieron a conectar después de una reunión de la escuela secundaria hace años.
Durante toda la recuperación de Moreno, Allman fue su apoyo. Ella era quien lo mantenía al día con su tratamiento y podía hablar con Moreno sobre cualquier cosa con la que estuviera luchando en un día determinado.
“Era una línea muy fina que estaba tratando de equilibrar”, dijo Allman. “No quieres que todos los días digas: ‘Oye, ¿cómo estuvo tu cáncer de próstata?’ Quería que tuviera un tiempo libre y se perdiera en el fútbol, la enseñanza y todo lo que ama. No quería que el cáncer me consumiera tanto, aunque sabes que está en el fondo de tu mente. Para mí, fue simplemente ser esa persona que mantiene todo en orden porque ya tiene suficientes cosas que hacer”.
En julio, justo antes del inicio de esta temporada, Moreno optó por extirparle el cáncer mediante lo que se llama un procedimiento Da Vinci. El procedimiento Da Vinci es una cirugía asistida por robot que ayuda a los cirujanos a realizar procedimientos quirúrgicos con mayor precisión.
“No fue un proceso divertido”, dijo Moreno. “No hay manera de prepararte para lo que es todo eso hasta que realmente lo experimentas. Me sentí como si me hubiera atropellado un tren de carga. Estaba tan mal cuando desperté y la recuperación es mucha. Tienes que aprender a vivir la vida de manera muy diferente”.
Moreno ha salido de su viaje contra el cáncer con una nueva perspectiva de la vida y el coaching. El especialista defensivo sigue siendo de la vieja escuela, pero está demasiado enamorado del juego como para dejarlo fuera por no cambiar sus costumbres.
Durante años, Moreno nunca compartió su diagnóstico de cáncer con sus equipos, pero ha sido más abierto al respecto con sus jugadores en St. Mary’s. Incluso en su primer año con el equipo, los jugadores ya han llegado a admirar al veterano entrenador.
“Definitivamente ha perseverado en muchas cosas”, dijo el mariscal de campo de St. Mary, Sutton Ralls. “Le ha ido bastante bien al no mostrarnos debilidad. Realmente no se puede decir que le pasa algo”.
En la cancha, Moreno se ganó hace mucho tiempo el respeto de sus contemporáneos. Pero después de salir vivo de los últimos cuatro años sin perder el ritmo como entrenador, habrá cimentado su propio legado único, independientemente de las victorias y derrotas.
“Lo he visto pasar por el cáncer de próstata y algunas cosas personales en su vida y ha salido mejor gracias a ello”, dijo Perenon. “Casey es equivalente a esos genios absolutos que son grandes entrenadores. Es un modelo a seguir para los niños y les exige estándares. Tiene el más alto nivel de integridad, exige que los niños cumplan con las expectativas y no esperan menos. No creo que haya un entrenador que se preocupe más por sus jugadores que Casey Moreno”.
