Hubo un tiempo, hace más de cuatro décadas, en que el crimen era el problema político más poderoso de California.
El estado estaba sufriendo un grave aumento de la delincuencia, pero la Legislatura, controlada por los demócratas, ignoró las peticiones de que se hiciera algo al respecto. Los republicanos percibieron una oportunidad y durante más de una década, mientras acusaban a los demócratas de ser indulgentes con la delincuencia, lograron una serie de victorias electorales.
Los rivales republicanos derrotaron a varios legisladores demócratas. George Deukmejian, el fiscal general republicano del estado, que luchaba con mano dura contra el crimen, fue elegido gobernador en 1982 y lo sucedió el republicano Pete Wilson en 1990.
Los republicanos también organizaron una exitosa campaña en 1986 para destituir a tres miembros liberales de la Corte Suprema del estado, incluido el presidente del Tribunal Supremo. Pájaro rosa.
Los legisladores demócratas finalmente se subieron al carro y durante las décadas de 1980 y 1990 promulgaron un torrente de proyectos de ley, el más notable de los cuales fue un ley de los tres strikes en 1994.
Nuevas leyes y actitudes más duras por parte de fiscales y jueces pusieron a decenas de miles de delincuentes tras las rejas. A pesar de que el estado construyó docenas de nuevas prisiones, un aumento de ocho veces en el número de reclusos significó un grave hacinamiento que finalmente órdenes de reducción de la corte federal activadas.
A medida que el siglo avanzaba, los demócratas recuperaron el dominio en el Capitolio. Hace una década y con el apoyo de los votantes, comenzaron a modificar o incluso derogar las duras leyes de condenas de la época dorada de la lucha contra el crimen, citando el encarcelamiento masivo por delitos relativamente menores. Población reclusa Ahora es la mitad de lo que era y Se están cerrando las cárceles.
Sin embargo, el estado está experimentando una oleada de delitos contra la propiedad como los hurtos en tiendas, los robos de coches y los robos con violencia, así como ciertos delitos violentos. No sorprende que la delincuencia vuelva a ser un importante problema político.
Los minoristas, los grupos de aplicación de la ley y los funcionarios del gobierno local, enojados porque la Legislatura parecía ignorar sus súplicas, calificaron una medida electoral, Proposición 36que aumentaría los castigos para algunos delitos, derogando parcialmente Proposición 47una medida electoral de 2014 que redujo ciertas sanciones.
El gobernador Gavin Newsom y los líderes legislativos Intentó idear una contramedida más suave Los demócratas no pudieron votar, pero lograron hacerlo, principalmente porque no estaban unidos. Sin embargo, lograron elaborar un paquete de 10 proyectos de ley que no llegan tan lejos como la Proposición 36 en la lucha contra el crimen.
Cuando Newsom firmó los proyectos de ley el viernes pasado en un Home Depot en San José, los calificó como “la legislación más importante para abordar los delitos contra la propiedad en la historia moderna de California”, y agregó: “Esto va al corazón del problema y lo hace de una manera reflexiva y juiciosa”.
Los defensores de la Propuesta 36 no se mostraron impresionados y dijeron: “Los líderes estatales han tenido años para abordar las crisis delictivas y de drogas en California, pero se ha hecho poco para abordar las causas fundamentales. Estos proyectos de ley recién aprobados son medidas a medias que no abordan los problemas fundamentales del robo habitual y reincidente, la epidemia del fentanilo y la actual crisis de personas sin hogar, que sigue sin abordarse debido a la falta de fuertes incentivos para el tratamiento de las drogas”.
Por casualidad, mientras Newsom firmaba los 10 proyectos de ley, el Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad de California en Berkeley publicó una encuesta que encontró La Propuesta 36 lidera con un enorme 56% frente al 23%Es un margen impresionante y quizás inexpugnable, que refleja las renovadas preocupaciones de los californianos sobre la delincuencia.
Una incertidumbre inminente es si Newsom estará contento con el paquete legislativo o montará una campaña en toda regla para derrotar la Prop. 36.
Tal como están las cosas, la coalición contra la Proposición 36 está formada por grupos liberales, algunos legisladores progresistas y algunos funcionarios sindicales, pero no parece tener los millones de dólares que requeriría una campaña de oposición seria.
Newsom tiene el dinero o podría reunirlo, pero ha estado… Pasando gran parte de su tiempo y últimamente está recaudando fondos para aumentar su posición política nacional.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
