SAN JOSÉ – Los San Jose Sharks han tenido problemas con la asistencia al SAP Center esta temporada, pero aún así han jugado seis partidos antes de las multitudes anunciadas de 17,000 fanáticos o más.
Los Sharks ahora han perdido los seis, y el último llegó de manera exasperante.
El viernes por la noche, los Sharks llevaron una ventaja hasta el tercer período solo para permitir cuatro goles sin respuesta, incluidos dos en 23 segundos mientras estaban cortos de personal, en una derrota por 6-3 ante Tomas Hertl y los Vegas Golden Knights.
Los fanáticos fueron ruidosos y enérgicos en todo momento. Pero en esta racha de seis derrotas consecutivas, que los Sharks llevarán al partido en casa del sábado contra los Calgary Flames, han mantenido una ventaja en el tercer período cinco veces y tienen un punto que mostrar.
“Extremadamente frustrante”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. “Creo que nuestros fans merecen mucho más que eso”.
La multitud de 17.435 espectadores del viernes, el cuarto lleno anunciado de los Sharks en 18 partidos en casa en lo que va de la temporada, vio a los Sharks tomar una ventaja de 3-2 en el tercer período con goles de Shakir Mukhamadullin, Will Smith y Tyler Toffoli.
Pero todo se vino abajo poco después de que los Sharks (11-21-6) comenzaran un juego de poder a principios del tercer período.
Con los Sharks liderando 3-2, Brayden McNabb recibió un pase de Jack Eichel, entró en la zona de San José y disparó un tiro que superó al portero Alexandar Georgiev para empatar el juego en la marca de 1:03 del tercer período.
Sólo 23 segundos después, los Golden Knights se escaparon para establecer un 2 contra 2. Después de recibir un pase de Mark Stone, Eichel dividió a Alexander Wennberg y Timothy Liljegren, entró solo y venció a Georgiev con un movimiento de revés a derecha.
Todavía quedaban 18:33 en el tiempo reglamentario, pero se sintió como un golpe mortal para un frágil equipo de los Sharks que no ha hecho más que luchar en el tercer período durante la mayor parte de dos semanas.
“Dejamos de patinar. Dejamos de cazar el disco y luego (los discos) terminan en el fondo de nuestra red”, dijo Warsofsky.
Antes del viernes, el promedio de público anunciado por los Sharks era de sólo 13.352 personas, o el 76,6 por ciento de la capacidad, en sus primeros 16 partidos en casa este año.
Después del viernes, San José ahora tiene marca de 0-5-1 en juegos con una multitud anunciada de 17,000 o más.
El sábado podría haber otra gran multitud presente. Veremos cómo responden los Tiburones. Hasta ahora, ha sido bastante deprimente.
“Queremos ser mejores para la multitud”, dijo Smith. “Cuando este edificio está lleno, hay bastante ruido. Queremos asegurarnos de salir antes y actuar para ellos. Queremos que vengan a ver nuestros partidos. Queremos conseguir una victoria en el tercero y tenemos que ser mejores para ellos”.
Los Sharks utilizan el lema “El futuro es verde azulado” esta temporada. En este momento, los fanáticos deben confiar en la palabra de los Sharks, que ocupan el puesto 31.
“Deberíamos ganar estos partidos de hockey”, dijo Warsofsky. “Tenemos pistas. Cuando jugamos juntos, cuando jugamos de la manera correcta con nuestra estructura y con nuestro esfuerzo, creo que ponemos a los equipos pisándoles los talones, y cuando lo hacemos, jugamos bastante buen hockey.
“Pero, una vez más, no lo hacemos con la suficiente consistencia y seguiremos obteniendo este resultado hasta que lo hagamos”.
El personal de juego de poder de los Sharks no solo permitió dos goles, sino que también se fue 0 de 3 con la ventaja masculina, generando cuatro tiros a portería.
“Esto no puede suceder”, dijo Wennberg sobre los evidentes problemas del juego de poder. “En este momento, en este tramo aquí, hemos tenido la ventaja y hemos encontrado formas de perder juegos. Tuvimos un pequeño descanso aquí, pero es la misma historia”.
“Tenemos que aprender de esto, y creo que tiene que venir desde dentro de la sala”, dijo Warsofsky. “Tenemos que entender y aprender lo que se necesita para ganar en esta liga, y no sabemos lo que se necesita para ganar”.
Warsofsky volvió a modificar sus líneas de ataque con William Eklund lesionado y no disponible, e hizo que Smith jugara con Macklin Celebrini y Fabian Zetterlund. Fue emocionante ver al trío, especialmente en los dos primeros períodos.
Con el gol de Smith en el minuto 5:53 del segundo tiempo, Celebrini creó una pérdida de balón en la zona neutral. Con un esfuerzo extra de Celebrini, el disco regresó a Smith, quien envió un pase sin mirar a Celebrini antes de que cargara contra la red. Celebrini disparó a portería y luego envió un pase a Smith, quien cruzó la línea para su sexto gol.
Aún así, sigue siendo un proceso de aprendizaje para todos los jugadores más jóvenes de los Sharks y para algunos que no son tan jóvenes.
“Ofensivamente, hacen algunas cosas buenas”, dijo Warsofsky sobre la línea. “Pero lo que estamos tratando de construir aquí son hábitos de victoria, hábitos básicos para ganar en esta liga, y ves organizaciones en toda la liga que todavía están luchando con sus jugadores jóvenes para descubrir qué se necesita para ganar. Y tiene que empezar ahora. No puede empezar en dos o tres años. Tiene que empezar ahora.
“Ese es un mensaje para nuestro grupo, para nuestros jugadores más jóvenes, para nuestros jugadores mayores, los hábitos ganadores fundamentales con los que debes jugar en esta liga para ganar. Es bastante simple y bastante directo. Y si no lo hacemos, será un proceso largo y no queremos que sea un proceso largo”.
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