Durante casi una década, la hermana Sandra Franzen ha ayudado a los detenidos que esperan el juicio en el centro de detención de adultos del condado de Will a prepararse para tomar la prueba GED.
Franzen decidió seguir una carrera docente a los 50 años, volviendo a la universidad para obtener su título. Se retiró a los 65 años, pero no estaba lista para alejarse de la educación.
Cuando se mudó a Joliet, se ofreció como voluntaria en la cárcel del condado de Will con la hermana Vivian Whitehead, quien fundó la organización sin fines de lucro del Centro del Condado de Will County para preocupaciones correccionales en 1979 para proporcionar servicios de educación y biblioteca de GED para los reclusos. Franzen también se ofreció como voluntario con un programa nocturno llamado Tía Mary’s, donde los detenidos se registran leyendo libros para enviar a sus hijos.
Ahora, Franzen es uno de los cuatro instructores de la Agencia de Servicios Sociales dedicados a ayudar a los detenidos a prepararse para la prueba GED de cuatro partes que puede ganarles un diploma de escuela secundaria.
“Tengo 78 años y soy demasiado viejo para un aula de niños pequeños, y de esta manera todavía puedo enseñar”, dijo Franzen. “Y es muy gratificante”.
Sin embargo, dijo que la prueba GED se volvió más desafiante en 2014 después de una importante revisión, lo que lo hace más costoso, computarizado y riguroso para alinearse mejor con los estándares básicos comunes de cada estado.
El Centro de Preocupaciones Correccionales del Condado de Will proporciona las pruebas a los detenidos de forma gratuita, según el director de la organización sin fines de lucro, Chris Alcorn. Sin embargo, cada prueba le cuesta a la agencia $ 26, o $ 104 para las cuatro secciones, que según ella puede sumar rápidamente. Alcorn dijo que esperan pagar unas 150 pruebas este año.
Para ayudar a compensar estos costos, la agencia busca www.willcountyccc.org o enviado al Departamento de Desarrollo de la Agencia dentro del Centro de Detención en 95 S. Chicago St., Joliet.
“Todo cuesta más y de cualquier manera que nuestra agencia pueda obtener ayuda para mantener estos programas en marcha es importante”, dijo Alcorn.
La agencia comenzó a preparar a los detenidos para tomar el GED hace unos 45 años, dijo. Todo comenzó con Whitehead, que a menudo visitaba a los detenidos y se enteraba de que muchos no tenían un diploma de escuela secundaria.
“Ella descubrió que era una necesidad”, dijo Alcorn.
El programa ha seguido creciendo. La mayoría de los instructores de la agencia tienen una lista de espera para sus clases, dijo.
“Encontramos que las personas con diplomas de secundaria obtienen una tasa de ingresos más alta, tienen más estabilidad familiar y tienen una mejor vivienda”, dijo Alcorn. “Si queremos que las personas, que hayan cometido errores y están aquí en nuestras instalaciones, no regresen, darles las habilidades que necesitan una vez que regresen a la sociedad, a la comunidad, es una victoria”.
Los datos recopilados por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. En 2023 muestran al trabajador promedio de tiempo completo o asalariado mayor de 25 años con un diploma de escuela secundaria ganó $ 191 más por semana que los que no tienen. Los datos más recientes de la agencia muestran que aquellos sin un diploma de escuela secundaria hacen un promedio de aproximadamente $ 37,500 al año, en comparación con $ 47,000 para graduados de secundaria sin un título universitario.
A medida que el panorama laboral evoluciona, más empleadores ahora requieren al menos un diploma de escuela secundaria, dijo Alcorn.
El examen GED se divide en cuatro pruebas, matemáticas, lectura, estudios sociales y ciencias. Franzen, que trabaja con detenidos en la cárcel cuatro días a la semana, dijo que los estudiantes pueden tomar una parte de la prueba cada mes, pero el tiempo de preparación varía según el nivel y el progreso de inicio de cada estudiante.
“Les damos una prueba previa para descubrir su nivel de lectura y matemáticas, y luego tenemos libros para comenzar. Entonces, si obtienen un puntaje bastante alto en la prueba previa, los comenzaremos en un nivel superior y luego trabajarán en eso probablemente aproximadamente un mes antes de tomar la prueba ”, dijo.
Se requiere un puntaje mínimo de 145 de 200, o una calificación C, para pasar cada subprueba, dijo Alcorn.
Franzen describió su clase como un entorno tradicional de estilo de conferencia y más como una sesión de tutoría, donde brinda apoyo individualizado a los estudiantes en las materias en las que se están centrando.
“Actualmente tengo seis estudiantes, tres de ellos están leyendo, uno está en estudios sociales y uno está en ciencias y uno está en matemáticas”, dijo Franzen. “Están progresando a su propia velocidad”.
Para Franzen, el trabajo es significativo y ver que el progreso de sus alumnos es gratificante.
Franzen dijo que comenzó a darle a un hombre de unos 50 años en matemáticas hace unos meses. Tenía dificultades con el tema que dudaba de si podía resolverlo.
Él dijo: “No puedo hacer esto. Es demasiado difícil “, recordó Franzen.
Esta semana, dijo que descubrió cómo resolver un problema de matemáticas por su cuenta.
“Muchas veces, cuando están aquí, no tienen autoestima, no hay confianza en que puedan hacerlo”, dijo. “Simplemente saben que lo necesitan, por lo que trato de alentarlos a notar las cosas buenas que están haciendo”.
Un diploma de escuela secundaria abre puertas a trabajos de pago más altos, como el trabajo sindical en soldadura, carpintería y conducción de camiones, dijo. Incluso con antecedentes penales, los trabajos sindicales pagan bien y los convictos pueden ser contratados si tienen su GED o un diploma de escuela secundaria, dijo.
Franzen cree que puede ser más fácil pasar por la escuela secundaria que tomar el GED, pero los factores ambientales y sociales dificultan que algunos permanezcan en la escuela.
“Creo que mucha gente abandona la escuela secundaria porque hay muchos otros factores, no el trabajo educativo con el que están luchando, sino cosas emocionales que están sucediendo en casa”, dijo.
La organización sin fines de lucro tiene una biblioteca que circula 3.000 libros diariamente, brinda abuso de sustancias y capacitación en el alcohol anónimo, y ofrece clases de reingreso y servicios de capellán para apoyar las necesidades religiosas mientras está en el centro de detención, dijo Alcorn.
“El objetivo es que idealmente, cuando dejan nuestras instalaciones y regresan a la comunidad, tienen una mejor oportunidad de tener éxito”, dijo. “Si las personas en la comunidad reconocen que lo que estamos haciendo para hacer de la comunidad un lugar mejor y más seguro, podemos usar ayuda con eso”.
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