Will Donley de Valparaíso está en racha.
El delantero de segundo año ha marcado al menos un gol en cinco partidos seguidos. Su racha comenzó durante la derrota de la temporada regular de los Vikings ante Crown Point y continuó cuando anotó su único gol en su victoria contra los Bulldogs locales en un juego de campeonato seccional de Clase 3A la semana pasada.
También comenzó cuando Donley pasó al ala desde el delantero centro, donde se mudó el senior Mason Arthurhults.
“Fue realmente interesante”, dijo el entrenador de Valparaíso, Mike Enghofer. “No es algo que planeábamos. Fue una combinación de centrarse en (Donley) e intentar llevarlo a un entorno más aislado, pero también encontrar a un tipo que pudiera hacer cosas interesantes en el papel que desempeñaba Will y sumarse a nuestro equipo.
“Terminó siendo un ajuste realmente bueno para nosotros por partida doble. Metimos a Will en un área del campo en el que podría ser incluso más peligroso de lo que pensábamos inicialmente, pero también conseguimos a un chico arriba en el medio donde estaba Will, quien agregó una dimensión completamente nueva a cómo podíamos jugar y a la forma en que podíamos jugar. crear oportunidades. Fue un movimiento interesante al final de la temporada, pero definitivamente ha dado sus frutos”.
Donley ha aumentado sus totales de temporada a 21 goles y nueve asistencias para los Vikings (10-9), que ganaron su primer título seccional desde 2012 y jugarán contra Munster (14-3-1) en una semifinal regional en casa el jueves por la noche.
Arthurhults reconoce la diferencia que ha marcado Donley.
“Nuestro ataque pasa a través de él, ya sea controlando y recibiendo el balón y enfrentándonos uno contra uno, o siendo más rápido que su defensor, o ganando el balón”, dice Arthurhults. “Él gana cabezazos. Es un aspecto muy importante de nuestro ataque. Sería muy diferente si no lo tuviéramos”.
Donley ha aceptado el cambio de posición.
“Decidimos dejar que alguien más se comiera a los centrales”, dijo. “Déjame ir 1 contra 1. Lo he hecho bastante bien. El equipo lo ha hecho bastante bien. Ha estado funcionando”.
De hecho, después de los cambios de formación y personal durante el transcurso de la temporada, los Vikings han tomado otra marcha.
“Tuvimos un comienzo difícil, o un tercio medio de la temporada difícil, y simplemente aguantamos día a día”, dijo Donley. “Todos aguantaron y estaban comprometidos a ser parte del equipo.
“Fue bueno seguir adelante. Hemos tenido problemas durante algunos partidos en los que perdíamos por mucho y no jugábamos bien. Pasamos por una mala racha y todos bajamos un poco la cabeza. Habría sido fácil rendirse. Pero fue agradable vernos luchar y obtener buenos resultados. Encontramos nuestro estilo correcto y nuestra identidad correcta”.
El resultado ha sido un gran avance para el programa cargado de tradición que ganó el título estatal en 2004 y alcanzó las semifinales estatales otras dos veces. Parecía algo improbable.
“Hemos estado flotando alrededor de .500 durante toda la temporada”, dijo Enghofer. “Hemos asumido nuestra parte justa de pérdidas, hemos pasado por un poco. Pero eso es lo que es un poco mágico acerca de la energía ahora porque hemos tenido algunas de esas pruebas y tribulaciones”.
Donley ha seguido avanzando después de registrar siete goles y dos asistencias como delantero centro cuando era estudiante de primer año. Desempeñó un papel complementario al entonces senior Isaac Siewinque anotó 27 goles y 12 asistencias la temporada pasada.
“Yo estaba haciendo el trabajo sucio para Isaac, tratando de crear para él”, dijo Donley. “Fue una buena experiencia de aprendizaje jugar con él y con él. Aprendí lo que significa ser un atacante Valpo y lo que tenía que hacer en el campo ofensivo”.
Donley ha aprendido bien la lección.
“Lo más importante es su madurez como jugador”, dijo Enghofer. “Juega con la confianza de alguien que lleva mucho tiempo jugando a este nivel. Ser un estudiante de segundo año y aprovechar los riesgos que corre y hacer las cosas con la confianza que hace, eso se destaca”.
Con una victoria contra Munster, que ocupa el puesto número 13 en la encuesta de entrenadores estatales 3A, Valparaíso jugaría contra el número 10 Concord (14-2-2) o South Bend Adams (12-6) en la final regional en Penn el Sábado.
“Estamos entusiasmados por jugar en el regional”, dijo Donley. “Creo que nos queda mucho por hacer: mucha más temporada, muchos más partidos, mucho más entrenamiento. Estoy emocionado por eso y todo el equipo está emocionado por eso.
“La victoria seccional fue genial, pero es hora de pasar página porque somos un buen equipo y podemos pelear con cualquiera”.
