A principios de la primavera, aparecen trozos de pelusa a lo largo de las ramas de algunos arbustos de sauce, gris plateado y tan suave al tacto como la pata de un gatito. Pueden parecer peludos, pero estos son en realidad los botones de flores del sauce de coño (Salix descolorar).
Los pelos son aislamiento, protegiendo las flores dentro de los brotes contra el clima frío hasta que florecen a fines de marzo o principios de abril.
“Pussy Willow es un gran arbusto o un árbol pequeño que puede ser parte de un paisaje doméstico si tiene un sitio con mucho espacio, sol pleno y tierra húmeda”, dijo Spencer Campbell, gerente de clínica de plantas del Morton Arboretum en Lisle. “A los niños les encanta”. Los sauces de coño se pueden ver en el jardín infantil y la colección Willow en el Arboretum.
A principios de abril, los racimos de pelos plateados, llamados Catkins, se convertirán en pequeñas flores amarillas. Rico en polen y néctar, estas flores son una fiesta de principios de temporada para muchos tipos de insectos polinizadores, incluidos varios tipos de abejas nativas. Los arbustos también albergan las larvas de 18 tipos de mariposas y polillas, incluidas la cola de golosina del tigre oriental y las mariposas de la capa de luto.
Si desea intentar cultivar Willow de coño en su patio, verifique la etiqueta para asegurarse de haber elegido la planta nativa, Salix Discolor. Varias otras especies de sauce no nativas tienen brotes similares y a veces se llaman sauce de coño, pero no brindan el mismo apoyo para los insectos nativos, y algunos de ellos son invasivos.
Lo más importante, asegúrese de obtener una planta masculina. “Hay plantas masculinas y femeninas, y solo los sauces de coño masculino desarrollan los bonitos gatkins plateados”, dijo Campbell.
Tenga en cuenta que Pussy Willow tiene algunos requisitos. “No es un pequeño arbusto”, dijo Campbell. “Puede crecer a 25 pies de altura y ancho”. Cuando no está floreciendo, un sauce de coño no es espectacular, pero es lo suficientemente grande como para ser una buena pantalla de privacidad.
El tamaño se puede controlar un poco podando. La poda regular en invierno para abrir la planta y eliminar los tallos más antiguos también dará como resultado gatkins más grandes.
Es esencial un sitio completo con al menos seis horas de luz solar directa. “Las ramas necesitan mucha luz solar para desarrollar gatkins”, dijo Campbell. Evite plantar un sauce de coño cerca de las tuberías de alcantarillado, ya que sus raíces de rápido crecimiento buscarán humedad.
Pussy Willow es una planta de humedales y no puede tolerar la sequía. “La buena noticia es que no necesita un suelo bien drenado, siempre que haya mucha materia orgánica”, dijo. Puede ser una buena opción para un lugar bajo que siempre parece estar húmedo, o como el ancla y el punto focal de un jardín de lluvia.
Cuando podas un sauce de coño en invierno, puedes disfrutar de las ramas y brotes en el interior. Haga un corte fresco en la base de cada tallo e inmediatamente colóquelo en agua. Mantenga las ramas en un lugar fresco durante unas semanas. Cuando los brotes se abren para mostrar el pelaje plateado, puedes preservarlos en esa etapa quitando las ramas del agua para que se sequen y no florecen.
Al igual que muchos árboles y arbustos de rápido crecimiento, los sauces de coño son relativamente de corta duración. “Es probable que el sauce viva de 20 a 25 años, lo suficiente para que los niños lo disfruten”, dijo Campbell. “Y en ese tiempo, alimentará muchas abejas y mariposas”.
Para obtener consejos de árboles y plantas, comuníquese con la clínica de la planta en el Morton Arboretum (630-719-2424, mortonarb.org/plant-clinico plantclinic@mortonarb.org). Beth Botts es una escritora de personal en el Arboretum.
