Mientras persiste el trauma intergeneracional de los internados, los estudiantes de una remota Primera Nación en el este de Manitoba se han tomado un tiempo, antes del Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, para considerar cómo se han visto afectados sus propias familias y miembros de su comunidad.
Esas conexiones personales hacen que aprender sobre el impacto de las escuelas residenciales sea aún más importante tanto para el personal como para los estudiantes de la Primera Nación de Poplar River, dice Shaylene Bruce, una asistente educativa de 19 años en la guardería de la escuela de grado 12 de la comunidad, que está en el lado este del lago Winnipeg.
“Mis abuelos sobrevivieron a escuelas residenciales”, dijo Bruce. “Mis dos abuelos, mi abuela y mi otra abuela, fueron a la escuela diurna.
“Así que me ocupo del trauma que ellos enfrentaron al pasarnos a nosotros. Todavía estamos sanando eso dentro de mi familia”.
En 2021, el gobierno federal designó el 30 de septiembre como el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, con el fin de conmemorar la historia y el trauma continuo causado por las escuelas residenciales y honrar a los sobrevivientes, las familias y las comunidades que continúan llorando a quienes fueron asesinados. perdido. Por primera vez este año, también es feriado legal en Manitoba.
En la semana previa al 30 de septiembre, que también se conoce como el Día de la Camisa Naranja, los estudiantes más jóvenes de Poplar River colorearon camisetas naranjas, mientras que los estudiantes mayores hicieron carteles y escribieron ensayos sobre por qué el día es importante.
Nanci Sanderson, una estudiante de 17 años de 11º grado, dijo que pensó en aquellos que nunca regresaron a casa, así como en los sobrevivientes, cuando escribió su ensayo.
“Estoy feliz de que puedan decirnos por lo que pasaron y estoy feliz de que ya no exista”, dijo Sanderson.
Las experiencias de los supervivientes son clave para la comprensión
Los pasillos de la escuela, que tiene más de 400 estudiantes, estaban llenos de arte que incluía camisetas naranjas y carteles que decían “Todos los niños importan”.
Los estudiantes de la escuela han escuchado previamente las historias de los sobrevivientes de las escuelas residenciales de la Primera Nación de Poplar River, que cuenta con más de 2,100 miembros, incluidos una población en la reserva de poco más de 1.200 – ya sea en persona o a través de videos de ellos compartiendo su experiencia. Algunos también han escuchado las historias compartidas por sus familiares.
Escuchar esas experiencias ayuda a Keysha Douglas, estudiante de grado 12, a reflexionar.
“Es importante recordar a todas las personas lo que pasaron durante los tiempos difíciles de las escuelas residenciales”, dijo Douglas.
Y dijo que es importante que los jóvenes, y todos los canadienses, comprendan el impacto duradero.
“Todavía hay algunas personas que guardan odio en sus corazones por lo que pasó, y todavía hay personas que están tratando de afrontarlo”, dijo Douglas. “Creo que es muy importante entender por lo que están pasando”.
Sara Hudson, una estudiante de grado 12, utilizó su ensayo para escribir sobre la necesidad de programas de tratamiento de adicciones para ayudar a las personas que recurrieron a sustancias a afrontar el trauma.
“Simplemente reconoce a nuestros mayores y el dolor que todavía sentimos como pueblo en su conjunto, porque las comunidades, las familias todavía están experimentando el dolor”, dijo Hudson.
Bethany Cardiff, directora interina de la escuela, dijo que muchos estudiantes tienen familiares que asistieron a las escuelas.
“Así que es bueno mantenerlo en primer plano porque sí, ha sucedido en el pasado, pero… está afectando a los estudiantes incluso hoy en día en sus vidas familiares”, dijo Cardiff.
Enseñar a los niños más pequeños lo que pasó puede ser difícil, dice Debra Bittern, profesora de primer grado en la escuela Poplar River. Se apoya en la literatura infantil para ayudar a los niños a relacionarse con las experiencias de los estudiantes de escuelas residenciales.
Eso incluye la historia de Phyllis Webstad, quien inspiró lo que ahora se llama el Día de la Camisa Naranja. En 1973, cuando llegó a una escuela residencial a los seis años, le quitaron la nueva camisa naranja que le había regalado su abuela.
“Nos sentamos y hablé de ello e hice un librito sobre Phyllis y su camiseta naranja y les dije: ‘Ella tenía exactamente tu edad, estaba en primer grado, cuando se la llevaron'”, dijo Bittern.
Bruce dijo que no empezó a aprender sobre escuelas residenciales hasta que fue a Winnipeg para cursar la escuela secundaria.
“Siento que ahora están haciendo un mejor trabajo al respecto. Se están asegurando de enseñarles qué es, por qué sucedió y cuándo sucedió”, dijo.
Ver a los estudiantes interesarse en aprender sobre las escuelas residenciales le da esperanza para el futuro, dijo Bruce.
“Son sólo los pequeños detalles los que eligen resaltar. Puedes darles algo y decirles ‘escribe esto’, y luego leerán más y encontrarán algo más que ni siquiera viste.
“Así que eso es interesante para mí: que ellos también puedan enseñarme a mí”.
En la semana previa al Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, los estudiantes de la remota Primera Nación del este de Manitoba reflexionaron sobre la importancia del día.
