NORTH BERWICK, Escocia — En los días posteriores a su desgarrador final en el US Open, Rory McIlroy se puso los auriculares y deambuló por las calles de Manhattan y High Line en un intento de integrarse y asimilar lo que sucedió en Pinehurst.
McIlroy, de 35 años, había fallado dos putts cortos para par en los últimos tres hoyos y le había cedido la ventaja de 69 hoyos al eventual campeón Bryson DeChambeau. El norirlandés se marchó rápidamente sin hablar con los medios y se retiró del torneo de la semana siguiente, por lo que su conferencia de prensa del miércoles antes del Scottish Open fue la primera vez que habló sobre el difícil final.
“Fue un gran día hasta que dejó de serlo”, dijo McIlroy.
Durante gran parte de ese domingo, McIlroy dijo que se sintió como la versión de sí mismo que había estado buscando recuperar en los campeonatos importantes. Hizo putts difíciles. Tomó el control del torneo, entrando al hoyo 15 con una ventaja de dos golpes sobre DeChambeau. Luego, hizo bogey en el difícil hoyo 15 y se dejó un putt de cuatro pies en el 16.
“Recuerdo vívidamente que comencé a sentirme un poco incómodo esperando mi segundo putt en el 16”, dijo McIlroy.
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También reconoció que la naturaleza del recorrido de Pinehurst significaba que siempre estaba consciente de dónde estaba la bola de DeChambeau un grupo detrás de él. “De alguna manera me sacó un poco de mi pequeño mundo”, dijo. Luego, tuvo que esperar más tiempo para el putt de par mientras su compañero de juego Patrick Cantlay ejecutaba su tiro. “Y él puede tomarse su tiempo”, bromeó McIlroy con una sonrisa. Falló el putt y terminó haciendo bogey.
El último gran título de McIlroy se produjo hace casi 10 años (Gregory Shamus/Getty Images)
“Te quedas ahí, y es difícil no empezar a pensar en el futuro o darte cuenta antes de que la bola de Bryson esté en el fairway o ese tipo de cosas”, dijo. “Pero, de nuevo, depende de mí asegurarme de estar en el estado mental adecuado. Hice un buen putt en el 16, el green lo agarró… Probablemente comencé recto, tal vez un poco a la izquierda del centro, y el green lo agarró y se quedó en el borde izquierdo. No fue un putt terrible, pero definitivamente me sentí un poco incómodo antes de golpearlo”.
En el 18, McIlroy tenía un putt de tres pies para par complicado y rápido que, en retrospectiva, habría enviado al US Open a un desempate. Una vez más, McIlroy aceptó que dejó que el juego de DeChambeau afectara su toma de decisiones. Como sabía que la bola de DeChambeau estaba muy a la izquierda del fairway, existía la posibilidad de que el estadounidense hiciera un bogey y McIlroy pudiera hacer dos putts para llegar al desempate. McIlroy dijo que tenía que preocuparse por no dejar un segundo putt demasiado difícil.
“Sabía que tenía que pegarle muy suave”, añadió. “Si el golpe de atrás no importaba, le habría pegado más fuerte”.
McIlroy falló el putt y DeChambeau se recuperó de un difícil tiro desde el búnker para hacer par y llevarse el torneo. Al día siguiente, McIlroy se retiró del Travelers Championship en Connecticut, pero como tenía planes de hacer escala en Manhattan antes, mantuvo ese viaje y lo utilizó como una forma de reponer fuerzas.
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Caminó por la ciudad y llamó a personas en las que confiaba. Aparte de eso, estuvo solo con sus pensamientos y encontró cosas en las que quería trabajar en el futuro. En pocos días, cambió sus pensamientos hacia el futuro.
“Cuando miro hacia atrás y recuerdo ese día, al igual que recuerdo algunos de los momentos más difíciles de mi carrera, aprenderé mucho de ello y espero poder aprovecharlo”, dijo McIlroy. “Es algo que ha sido un tema recurrente a lo largo de mi carrera. He podido aprovechar esos momentos difíciles y convertirlos en grandes cosas poco tiempo después”.
Por último, se le preguntó a McIlroy si se arrepiente de no haber hablado con los medios después de la ronda. No se arrepiente. “Sin ofender”, dijo McIlroy con una sonrisa, “ustedes eran la última de mis preocupaciones en ese momento”.
(Foto superior: Andrew Redington/Getty Images)
