Después de 24 años, una mina de carbón para la producción de acero en el noreste de Columbia Británica ha vuelto a la vida.
La semana pasada, Conuma Resources recibió permisos de la provincia que le dieron luz verde para reiniciar las operaciones en una parte de la mina Quintette, ubicada a 20 kilómetros al sur de Tumbler Ridge.
“Estábamos muy emocionados de recibirlo”, dijo el director ejecutivo de Conuma Resources, Brian Sullivan. “Vamos a gastar más de 500 millones de dólares para ponerlo nuevamente en producción. Tendrá una fuerza laboral permanente de más de 400 puestos de trabajo bien remunerados”.
Sullivan dijo que la mina también impulsará indirectamente el empleo y las empresas locales, convirtiéndose en un motor económico para la región de South Peace.
Es un hito importante para Tumbler Ridge, una comunidad planificada construida en 1981 específicamente para apoyar la industria del carbón.
Quintette abrió en 1982 y operó durante 18 años hasta que el propietario anterior, Teck Resources, cerró la mina en 2000 debido a una caída en los precios del carbón.
Luego, Teck puso la mina en “cuidado y mantenimiento” y permaneció inactiva durante 24 años hasta que vendió el sitio a Conuma Resources por 120 millones de dólares en febrero de 2023.
El alcalde de Tumbler Ridge, Darryl Karkowka, dijo que se mudó al distrito hace 18 años, pero conoce a muchos residentes que trabajaron en Quintette.
“Ver el entusiasmo y conocer a la gente que ha estado aquí durante mucho más tiempo que yo, poder ver que la operación vuelve a funcionar. Creo que es algo enorme. Es algo muy importante para la moral de la gente”.
Sullivan dijo que espera que una nueva ola de residentes ahora tenga su hogar en Tumbler Ridge, que alguna vez tuvo un crecimiento poblacional proyectado de 10,000, pero que actualmente tiene una población de poco más de 2,000.
“Espero que la gente que viene a trabajar a Quintette pueda jubilarse aquí. Muchos de los que están en la ciudad y trabajaron en Quintette durante 20 años están celebrando con nosotros que Quintette ha vuelto a cobrar vida”.
Sullivan dijo que la compañía necesitará más permisos antes de que toda la mina Quintette funcione a plena capacidad, pero la mina ya ha comenzado a transportar carbón.
Una vez extraído el carbón, se enviará a Prince Rupert, Columbia Británica, por ferrocarril y luego se enviará a fabricantes de acero de todo el mundo.
“Es algo que el resto del mundo seguirá necesitando mientras se siga produciendo acero”, afirmó Sullivan.
