como una serie Aunque los incendios masivos continúan arrasando el área de Los Ángeles, cubriendo de humo los vecindarios y obligando a miles de personas a evacuar sus hogares, la calidad del aire sigue siendo insalubre en muchas partes del condado.
El humo de los incendios forestales es un mezcla de vapor de agua, gases y partículas microscópicas conocido como materia particulada. Las más pequeñas de estas partículas, conocidas como PM2,5 porque tienen un diámetro inferior a 2,5 micrómetros, representan el mayor peligro para la salud humana. Pueden alojarse profundamente en los pulmones y, a veces, ingresar al torrente sanguíneo. A principios de esta semana, las PM2,5 alrededor de Los Ángeles aumentaron a niveles “peligrosos”, la advertencia más alta en el mundo. Índice de calidad del aire de EE. UU..
“El humo de los incendios forestales es un riesgo para todos, especialmente cuando las partículas que se liberan son en grandes cantidades durante períodos prolongados, como lo que está sucediendo en California ahora mismo”, dice Zachary Rubin, pediatra del área de Chicago y portavoz del American College. de Alergia, Asma e Inmunología.
Cuando se inhalan partículas finas, pueden provocar inflamación en el cuerpo. Los síntomas pueden variar desde leves, como ardor o picazón en los ojos, secreción nasal, picazón en la garganta y dolor de cabeza, hasta problemas respiratorios graves, que incluyen dificultad para respirar, sibilancias, tos, fatiga y dolor en el pecho. Los síntomas pueden tardar desde unas pocas horas hasta días después de la exposición en aparecer. En los casos más graves, aumenta el riesgo de muerte prematura.
Los niños, los adultos mayores, las personas embarazadas y las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares o sistemas inmunológicos debilitados tienen un mayor riesgo de desarrollar efectos secundarios graves. Pero Rubin dice que es posible que cualquier persona, independientemente de su estado de salud, tenga efectos respiratorios por la exposición al humo de los incendios forestales.
“Cualquier nivel de contaminación del aire, incluidos los incendios forestales, puede ser peligroso para la salud”, dice Laura Corlin, epidemióloga ambiental de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts. El grado de peligrosidad depende de muchos factores, incluido su estado de salud actual, su proximidad al fuego y la duración de la exposición. “Una buena regla general es que una mayor exposición es peor”, afirma.
La composición de un incendio forestal también puede tener un impacto en la salud humana. Dado que los incendios de California están envolviendo hogares y negocios, es probable que el humo en la región contenga sustancias químicas liberadas por materiales de construcción sintéticos que son más tóxicas que las emitidas por la quema de vegetación.
Las personas en el condado de Los Ángeles y en otros lugares de EE. UU. pueden consultar airnow.gov para aprender más sobre la calidad actual del aire en su área. Como la calidad del aire puede cambiar rápidamente durante el día, debe controlar las lecturas con regularidad si hay un incendio en su área y tratar de limitar su exposición al aire exterior cuando la calidad sea mala. El Deber de vigilancia La aplicación es un buen recurso para comprobar si hay incendios cerca de donde te encuentras.
Cómo protegerse a sí mismo y a los demás
“Los pulmones purifican el aire que respiramos y lo envían al corazón, y el corazón lo bombea al resto del cuerpo”, dice Shazia Jamil, neumóloga y profesora de medicina en la Clínica Scripps y la Universidad de California, San Francisco. diego. Jamil ayudó a desarrollar un guía para la Sociedad Torácica Estadounidense sobre cómo mantenerse saludable durante los incendios forestales.
Ella dice que si alguien tiene dificultad para respirar, sibilancias o tiene una frecuencia respiratoria elevada por inhalar humo, eso hace que el corazón lata más rápido y puede exacerbar problemas cardíacos preexistentes. Incluso las personas sanas pueden experimentar dolor en el pecho y dificultad para respirar debido a la inhalación de humo.
