El ayuntamiento de Summerside aprobó el uso del terreno en 25 Frank Mellish Street para que el gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo establezca un refugio de emergencia nocturno con 10 camas, con algunas condiciones.
La ciudad quiere una revisión de 12 meses y que la provincia proporcione fondos para más oficiales de policía de Summerside para garantizar que el área esté adecuadamente monitoreada.
“Estamos felices de ver que el refugio llega a nuestra comunidad. No hay duda de que tenemos una creciente población sin hogar, con gente que vive en parques y bosques y en lugares en los que no debería vivir nadie”, dice el alcalde de Summerside, Dan Kutcher.
“Hemos estado pidiendo a la provincia que proporcione un lugar donde puedan descansar cuando realmente lo necesiten y no tengan otro lugar donde ir”.
El consejo aprobó la resolución por 6 votos a 1 durante una reunión especial celebrada el martes por la noche. La concejala Carrie Adams fue la única persona que votó en contra de permitir que el terreno se utilizara para un refugio de emergencia.
La Corporación de Vivienda de la Isla del Príncipe Eduardo será responsable del refugio. La organización no gubernamental Equality Project Inc. se encargará de las operaciones diarias, incluida la contratación de supervisores y trabajadores sociales.
“La provincia es dueña, operadora y administradora del refugio. De modo que eso es responsabilidad de ellos y tengo que confiar en su experiencia y su capacidad para elegir a las personas adecuadas y a las organizaciones adecuadas para el trabajo”, dijo Kutcher.
Más allá de una cama
El refugio atenderá a personas mayores de 18 años, tendrá seguridad las 24 horas y estará abierto de 5 p.m. a 8 a.m. los siete días de la semana, dijeron funcionarios de la provincia en un correo electrónico.
“Además del refugio nocturno, el refugio ofrecerá acceso a servicios de gestión de casos y derivación, acceso a duchas y lavandería, y almacenamiento seguro de pertenencias”, decía el correo electrónico.
El plan de la provincia es ofrecer también acceso a duchas para aquellos que no se queden a pasar la noche, según un correo electrónico de los funcionarios provinciales.
El concejal Cory Snow cree que dar a algunas personas la posibilidad de ducharse podría ser un componente clave para construir relaciones con la población sin hogar.
“El sentido común te diría que si van a las instalaciones a ducharse, esa es la oportunidad de intentar construir esa relación para que puedan comenzar a usar las instalaciones”, dijo Snow durante la reunión especial del consejo.
“Creo que es una manera sencilla de ayudar a seguir encontrando formas de interactuar con esa comunidad y brindarles algunos servicios”.
Kutcher dijo que escuchó las preocupaciones de algunas personas que vivirán cerca del refugio después de la reunión del consejo.
“Es un tema muy complejo. Lo escuchamos desde ambos extremos del espectro”, dijo Kutcher.
“Escuchamos de personas que dicen: ‘No queremos un refugio porque nos preocupa el impacto que esto tendrá en la comunidad’ y si habrá problemas de seguridad, y escuchamos de personas del otro lado que dicen: ‘Absolutamente necesitamos un refugio en cualquier lugar porque la gente no tiene dónde vivir’ y están en condiciones precarias o sin hogar en parques y bosques”.
En el pasado, las personas que vivían afuera fueron enviadas al Refugio de Emergencia Park Street en Charlottetown porque los refugios en Summerside estaban llenos.
“Las personas y poblaciones vulnerables están mejor cuando tienen a su alrededor gente que pueda apoyarlas y cuidarlas”, afirmó Kutcher.
“No hay soluciones fáciles para ello, pero tener estos servicios en la comunidad, donde viven algunos de nuestros más vulnerables, les da mejores posibilidades de éxito y mejores posibilidades para el futuro”.
Originalmente, el Ministro de Vivienda, Rob Lantz, quería que el refugio estuviera en funcionamiento Este invierno pasado.
En un correo electrónico, los funcionarios de la provincia dijeron que el próximo paso es que la ciudad de Summerside apruebe un permiso de construcción para el refugio.
Una vez aprobado el permiso, la provincia espera tener el refugio en funcionamiento en octubre, dijeron funcionarios provinciales en un correo electrónico.
“Creo que la clave está en el invierno. No hay duda de que se vuelve mucho más peligroso para las personas que viven sin hogar en los meses de invierno”, dijo Kutcher, añadiendo que se siente alentado por el compromiso de Lantz de tener el refugio abierto en el otoño.
