El jueves marca el final de la temporada de incendios forestales de 2024 en Alberta, aunque hay casi 30 incendios forestales en total, todos bajo control, en toda la provincia.
Alberta Wildfire informó más incendios este año en comparación con la histórica temporada de 2023, pero una fracción del área quemó, según un comunicado de prensa emitido por el gobierno provincial el miércoles.
Esta temporada destacó el importante papel que desempeña la preparación temprana, y el gasto en personas, recursos y tecnología “resultó invaluable”, dijo Trevor Lamabe, director ejecutivo de la rama de manejo de incendios forestales del gobierno, en el comunicado de prensa.
Los bomberos respondieron a más de 1.210 incendios forestales este año, que quemaron más de 705.000 hectáreas, según el Panel de estado de los incendios forestales de Alberta.
El gobierno de Alberta declaró el 20 de febrero un inicio temprano de la temporada de incendios forestales de 2024, mientras los bomberos todavía estaban trabajando en 64 incendios zombis que se prolongaban desde el año anterior. En ese momento, el gobierno implementó un sistema de permisos y prohibición de incendios para evitar más incendios forestales causados por el hombre.
Hasta el jueves todavía se están investigando las causas de 39 incendios, según muestra el panel. La agencia sospecha que 620 incendios este año fueron causados por actividad humana, mientras que casi 560 fueron causados por rayos.
Alberta, como el resto de Canadá, tuvo una temporada récord de incendios forestales en 2023. Alberta Wildfire informó de casi 1.090 incendios forestales que quemaron más de 2,2 millones de hectáreas en conjunto.
El más significativo fue el monstruoso incendio que arrasó el Parque Nacional Jasper en julio, incinerando aproximadamente un tercio de las casas y negocios en Jasper, Alta. Un bombero murió en el trabajo mientras respondía a este incendio.
La comunidad, cuyos residentes fueron evacuados durante semanas, todavía se está recuperando. El sitio histórico de la ciudad ha reabierto al público y los funcionarios del gobierno están alentando a la gente a visitar Jasper, que depende del turismo para su prosperidad económica.
Un incendio cerca de Fort McMurray, Alta., obligó a algunos de sus residentes a evacuar y a otros a estar en alerta, lo que despertó recuerdos de La Bestia en 2016.
Un incendio forestal también obligó a huir a las tres comunidades que componen la nación Cree de Little Red River, en el norte de Alberta. La nación Chipewyan Cree también fue evacuada.
El ministro de Bosques y Parques, Todd Loewen, en el comunicado de prensa del gobierno, describió la temporada de incendios forestales de 2024 como desafiante, pero dijo que la coordinación y la resiliencia de los habitantes de Alberta eran “cruciales para mitigar el impacto”.
El gobierno de Alberta destinó un presupuesto base de 155 millones de dólares para los incendios forestales, preparándose para la posibilidad de otra temporada grave de incendios forestales.
El gobierno reclutó a 100 bomberos forestales más y 40 bomberos forestales contratados más, según el comunicado, y agrega que Alberta Wildfire tuvo casi 1.900 bomberos, contratistas y personal de apoyo este año.
El gobierno provincial también consiguió más aviones cisterna, equipo pesado y helicópteros equipados con tecnología de visión nocturna, que permiten a las tripulaciones combatir las llamas durante la noche, cuando las temperaturas son más frías y la actividad del fuego puede ser menor.
En el campo, los bomberos pudieron contener el 85 por ciento de los incendios forestales reportados dentro de las 24 horas posteriores a la detección, según el comunicado.
El comunicado de prensa no ofreció una estimación de los costos totales de los incendios forestales de este año. La Oficina de Seguros de Canadá estimó en agosto que solo el incendio forestal de Jasper causó 880 millones de dólares en daños asegurados.
El gobierno de Alberta seguirá desarrollando sus estrategias de gestión de incendios forestales para proteger a las comunidades y los recursos naturales de la provincia, afirmó Loewen en el comunicado.
