Justo antes del Día de Acción de Gracias, otro plato a base de aves tuvo un momento de atención en La Grange cuando un restaurante de comida rápida cortó la cinta en su nueva ubicación en La Grange Road.
Hangry Joe’s Hot Chicken and Wings tuvo su gran inauguración el 20 de noviembre en 1 N. La Grange Rd. después de su apertura suave unos días antes.
El negocio, dijo el copropietario Sadaf Fatani, ha sido bueno en la cadena de pollos que aún no es tan conocida en el área como lo es en la costa este, particularmente en el norte de Virginia y Maryland.
“Creo que estamos llegando allí y haciendo presencia en el mercado”, dijo Fatani. “Chicago tiene un poco más de competencia en lo que respecta a la industria alimentaria, pero todavía hay mucho mercado en el que crecer”.
Fue después de una visita a Virginia que los dueños del restaurante La Grange decidieron invertir en una franquicia de Hangry Joe’s.
“Nos comunicamos con ellos y les dijimos que queríamos llevar esto a Chicago”, dijo Fatani, propietaria del restaurante La Grange con su hermano y su hermana.
El de La Grange es el tercero de propiedad de la familia Fatani, que también es propietaria de Hangry Joe’s en Naperville y del barrio Wicker Park de Chicago.
El copropietario Gulam Fatani, hermano de Sadaf, que trabajó durante cinco años como gerente regional general de Popeye’s Chicken, habló de cómo su hermana comió por primera vez en un Hangry Joe’s en Virginia y lo convenció de que tenía que probarlo.
“En ese momento, sólo tenían unas tres tiendas, pero ahora mismo están a punto de cerrar unas 100”, dijo.
Si bien la marca se especializa en pollo “picante”, el restaurante ofrece seis niveles de especias para su pollo, que van desde “sin condimento” hasta “picante enojado”, lo que requiere que los clientes firmen una exención al realizar el pedido.
“Hay algo para todos”, dijo Sadaf Fatani.
El estilo culinario de Hangry Joe se describe en su sitio web, hangryjoes.com, como una mezcla de “la tradición del pollo picante de Nashville con influencias culinarias coreanas”.
Esa combinación ha resultado popular y la cadena se ha expandido por todo el país, según Joe Oh, subdirector nacional de operaciones de la cadena que estuvo presente en el corte de cinta en La Grange.
“Tenemos alrededor de siete u ocho ubicaciones en Chicago, 10 tiendas en el área de Texas y acabamos de abrir una tienda más en Seattle, por lo que hay dos en Seattle”, dijo. “También tenemos una tienda en Dubai, tenemos una ubicación en Corea y también acabamos de abrir una en Japón”.
Sadaf Fatani quería que la gente supiera que, a pesar de su crecimiento en todo el país, Hangry Joe’s seguía siendo una empresa familiar.
“Aunque es una franquicia, es de propiedad familiar”, afirmó. “Es un poco híbrido. Contamos con la franquicia que nos ayuda, pero en realidad es nuestro propio trabajo duro. También somos una pequeña empresa familiar”.
Dan Mulka, nuevo director ejecutivo de la Asociación Empresarial de La Grange, estuvo presente para celebrar la apertura de otro nuevo negocio en La Grange.
“Hay aún más por venir”, dijo sobre los nuevos negocios en el pueblo, incluido Upper’s Land, un parque infantil cubierto y centro de fiestas que abrió sus puertas el 21 de noviembre en 25 Calendar Ave.
“Es genial”, dijo Mulka. “Hay tantas razones para celebrar. Nuevos restaurantes, la semana pasada se cumplieron 10 años de JAYNE Boutique. Mucha gente buena que tiene mucha suerte y fortuna y puede abrir un negocio y mantenerlo”.
De hecho, no queda mucho espacio comercial abierto en La Grange, pero un establecimiento familiar renovó por completo su negocio.
Dos días antes de la gran inauguración de Hangry Joe’s, el McDonald’s al otro lado de la calle en 2 N. La Grange Rd., tuvo su propia ceremonia de inauguración.
El lugar había albergado durante mucho tiempo una franquicia de McDonald’s, pero anteriormente operaba como parte de una franquicia de BP. Si bien hay algunas mesas disponibles para cenar, el nuevo McDonald’s está orientado al cliente de autoservicio.
Hank Beckman es reportero independiente de Pioneer Press.
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