PARÍS — Con las manos en el aire, una mirada extática en su rostro, cómodamente sentado en un típico asiento de avión, Chuck Aoki mira fijamente al televisor que tiene frente a él, solo para verse a sí mismo mirándolo fijamente. El carrete de Instagram El título decía “Me emocioné por París durante ocho horas seguidas mirándome a MÍ MISMO, VAMOS”.
Gracias a su habilidad para sumarse a las tendencias de las redes sociales, como los vuelos “raw dogging”, en los que los pasajeros pasan horas sin hacer nada más que permanecer en sus asientos y mirar al frente, Aoki ha añadido el de “influencer” a su título de atleta de rugby en silla de ruedas. Es el único atleta paralímpico de verano en activo en Equipo de creación de contenido del equipo de EE. UU.un equipo de 10 personalidades seleccionadas por el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos para impulsar las vistas durante los 10 días del Juegos Paralímpicos.
“Mi objetivo es desarrollar la comprensión y la concienciación sobre el deporte paralímpico y enseñarle a la gente lo que es”, dijo Aoki, tres veces medallista y que ha anotado casi la mitad de los tries de su equipo hasta ahora. “Creo que hay una grave falta de comprensión en general y creo que la realidad es que no está muy presente en los medios tradicionales, pero la belleza de las redes sociales es que puedes llevar tu mensaje directamente a la gente”.
Algunos de ellos son deportistas estrella, como los medallistas de oro olímpicos. Tara Davis-Woodhallcuyo El marido está compitiendo en París, y tres veces medallista de para snowboard Mike Schultzpero otros pertenecen al mundo del entretenimiento. Su objetivo (y el de los usuarios de redes sociales de cada equipo) no es solo entretener a sus fanáticos, sino también exponer a la próxima generación de personas con discapacidades a la emoción y las oportunidades que pueden encontrarse en los deportes adaptados.
“Podemos participar y educar, pero queremos que la gente haga preguntas y sienta curiosidad”, dijo. Dani Aravichdos veces paralímpico de verano e invierno. “La curiosidad genera interés y el interés genera audiencia y, con suerte, ese efecto dominó simplemente ocurre”.
El equipo de Estados Unidos ha decidido apostar todo por el contenido para los Juegos Paralímpicos de París. Los creadores tienen libertad ilimitada en cuanto al contenido que pueden producir para aprovechar el impulso que están creando estos medios.
“Vimos cosas muy interesantes con influencers, arte, música y moda en los Juegos Olímpicos, y creo que simplemente estamos tratando de lograr que los Juegos Paralímpicos reflejen eso también”, dijo Aravich.
Aravich fue una de los cinco atletas paralímpicos seleccionados para formar parte del proyecto. Dijo que su parte favorita del proyecto es la diversidad de personalidades de los creadores. Con contenido que va desde TikToks cortos y humorísticos hasta reels de Instagram más largos que desglosan la clasificación de un atleta, dijo que como grupo, los creadores pueden cubrir todos los ángulos.
Cada creador tiene objetivos individuales para el contenido que desea producir, pero el objetivo general de todos es destacar la visibilidad de la discapacidad.
Los influencers han estado usando las redes sociales para mostrarle a la gente carreras, estilos de vida y actividades que quizás no conocían o creían que eran posibles.
Craig Conoverestrella del reality show de Bravo “Southern Charm”, es una de las cinco influencers seleccionadas para participar en el proyecto.
“Creo que los Juegos Paralímpicos están adquiriendo cada vez más relevancia, pero obviamente no tuvieron el mismo protagonismo que los Juegos Olímpicos”, afirmó Conover. “Con el poder de las redes sociales y todo lo que se suma a eso, va a ser genial”.
Conover se une a influencers Erin Azar, Menecis Garriga, Matt James y Jesús Stracham.
En los deportes adaptados, los atletas paralímpicos más allá del grupo de creadores de contenido están tratando específicamente de llegar a los jóvenes con discapacidades para abrirles nuevos mundos de oportunidades.
“Para mí, una parte importante de esto es llegar a la próxima generación de atletas paralímpicos”, dijo Kaleo Kanahele Maclay, tres veces medallista paralímpico de voleibol sentado. “Creo que todos hemos tenido chicas jóvenes en nuestras DM. Después de ver un video, vienen y prueban el deporte y ahora están en nuestro camino”.
De pie junto a ella, su compañera de equipo Bethany Zummo soltó: “Oh, me da escalofríos”.
Aoki dice que ha recibido varios mensajes directos sobre cómo su cuenta ha empoderado a personas con discapacidades físicas que ni siquiera creían que podían practicar deportes.
“Todos los días te encuentras con gente que no se da cuenta de que tiene la capacidad de practicar deportes adaptados y, ya sabes, eso me molesta”, dijo Aoki. “Si mis redes sociales pueden ser el conducto para que una sola persona descubra que tiene la capacidad de ser activa y tener una comunidad de personas, he hecho mi trabajo”.
Ana Escamilla es estudiante del programa de certificado de pregrado en el Carmical Sports Media Institute de la Universidad de Georgia.
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