En 2021, James Kenney y su esposo estaban en una gran tienda de cajas comprando un mueble cuando el asociado de ventas preguntó si les gustaría agregar protectores de telas. Kenney, el Secretario del Gabinete del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México, solicitó ver la hoja de datos del producto. Tanto él como su esposo, un ingeniero químico, se sorprendieron al ver los productos químicos para siempre como ingredientes en el protectante.
“Pienso en tu nuevo y diario nuevo mexicano que está tratando de sobrevivir, hacer que sus muebles duren un poco más, y piensan: ‘¡Oh, es seguro, genial!’ No es seguro ”, dice. “Sucede que intentaron venderlo al Secretario de Medio Ambiente”.
La semana pasada, la legislatura de Nuevo México aprobó un par de proyectos de ley que Kenney espera que ayude a proteger a los consumidores en su estado. Si el gobernador firma, la legislación eventualmente prohibiría los productos de los consumidores que han agregado PFA, por sustancias alquílicas per y polifluoradas, conocidas coloquialmente como “productos químicos para siempre” debido a su persistencia en el medio ambiente, desde que se venden en Nuevo México.
A medida que las preocupaciones de salud y ambientales sobre los productos químicos para siempre aumentan a nivel nacional, Nuevo México se une a un pequeño pero creciente número de estados que se mueven para limitar y, en algunos casos, prohibir los PFA en los productos de consumo. Nuevo México es ahora el tercer estado en aprobar una prohibición de PFAS a través de la legislatura. Otros diez estados tienen prohibiciones o límites en PFA agregados en ciertos productos de consumo, incluidos utensilios de cocina, alfombras, ropa y cosméticos. Este año, al menos 29 estados, un número récord, tienen proyectos de ley relacionados con PFA antes de las legislaturas estatales, según un análisis de proyectos de ley por estados más seguros, una red de organizaciones de defensa estatales que trabajan en temas relacionados con productos químicos potencialmente inseguros.
Las industrias de productos químicos y de consumo han tenido en cuenta esta nueva ola de regulaciones y están montando un contraataque, presionando las legislaturas estatales para abogar por la seguridad de sus productos y, en un caso, demandando para evitar que las leyes surten efecto. Algunas de las exenciones clave hechas en Nuevo México destacan algunas de las grandes peleas que las industrias esperan ganar en casas de estado en todo el país: peleas que ya están tomando en una agencia de protección ambiental estadounidense recientemente amigable con la industria.
Los PFA no son solo un químico sino una clase de miles. Los primeros PFA fueron desarrollado en la década de 1930; Gracias a sus propiedades antiadherentes y su durabilidad única, su popularidad creció en los usos industriales y de los consumidores en la era de la posguerra. Los productos químicos pronto fueron omnipresentes en la vida estadounidense, recubriendo utensilios de cocina, evitando que los muebles y las alfombras se mancharan y actuaban como un tensioactivo en la espuma de extinción de incendios.
En 1999, un hombre en Virginia Occidental presentó un pleito El gigante químico de los Estados Unidos, DuPont, alega que la contaminación de su fábrica estaba matando a su ganado. La demanda reveló que DuPont había ocultado la evidencia de los efectos negativos de la salud de los PFA en los trabajadores del gobierno durante décadas. En los años posteriores, la industria química ha pagado miles de millones en tarifas de liquidación en torno a las demandas por PFAS: en 2024, el 3M multinacional estadounidense American Acordó pagar Entre $ 10 mil millones y $ 12.5 mil millones para los sistemas públicos de agua de EE. UU. Que habían detectado PFA en sus suministros de agua para pagar la remediación y las pruebas futuras, aunque la compañía no admitió responsabilidad. (DuPont y su compañía química separada Chemours continúan negando cualquier irregularidad en las demandas que los involucren, incluida la demanda original de West Virginia).
