El presidente del equipo Toronto Raptors, Masai Ujiri, intentó disipar los rumores de que tiene fricciones con Edward Rogers, presidente ejecutivo de Rogers Communications, Inc.
A Ujiri se le preguntó sobre su relación con Edward Rogers el lunes por la mañana durante el día de prensa de los Raptors antes de que comenzara su campo de entrenamiento de pretemporada. La pregunta surgió casi dos semanas después de que Rogers Communications anunciara que iba a adquirir la participación del 37,5 por ciento de su rival de telecomunicaciones BCE Inc. en Maple Leaf Sports & Entertainment, el grupo propietario de los Raptors, por 4.700 millones de dólares.
“Voy a dejar las cosas claras: los negocios continúan como siempre”, dijo Ujiri. “Creo que todo el mundo quiere hacerse la pregunta sobre mi relación con Edward Rogers.
El Toronto Star informó en 2021 que Rogers había luchado sin éxito contra los planes de volver a contratar a Ujiri como vicepresidente y presidente de operaciones de baloncesto, diciendo que no valía la cantidad ofrecida.
“La gente habla de negociar y de cuándo negociamos mi contrato. Sí, esos períodos son difíciles”, dijo Ujiri, bromeando que tuvo negociaciones difíciles con su hijo de tres años esa misma mañana. “Así es la vida y todos pasamos por esto. Así que quiero dejar claro que [Edward Rogers] Nunca me ha tratado diferente.
“A partir de entonces, seguimos adelante. Todo el mundo sigue adelante. Hay negociaciones difíciles con todo lo que hacemos. Esa es la naturaleza de mi trabajo”.
Según se informa, el contrato actual de Ujiri expirará en 2026. Los Raptors están entrando en lo que llamó el lunes un año de reconstrucción después de terminar la temporada pasada con un récord de 25-57, 12º en la Conferencia Este de la NBA.
MLSE posee casi todos los equipos deportivos profesionales de Toronto, incluidos los Raptors, los Maple Leafs de la NHL, el Toronto FC de la Major League Soccer y los Argonauts de la CFL.
Tanenbaum ‘siempre ha sido un mentor’
El presidente de MLSE, Larry Tanenbaum, a través de su holding Kilmer Sports Inc., posee el 25 por ciento restante. OMERS, un fondo de pensiones canadiense, compró una participación indirecta del cinco por ciento en MLSE en el verano de 2023 a través de una participación directa del 20 por ciento en Kilmer Sports por 400 millones de dólares.
“En términos de Larry Tanenbaum, él siempre ha sido un mentor. Siempre será un mentor”, dijo Ujiri. “Estos muchachos me han tratado con respeto aquí. Me han tratado bien”.
Kilmer anunció el verano pasado que traería una franquicia de la WNBA a Toronto. Según los informes, Edward Rogers también se había opuesto a que MLSE hiciera una oferta por una franquicia de la WNBA, lo que llevó a Tanenbaum y su holding a emprender su propio negocio para ese equipo.
Rogers Communications es propietario total de los Toronto Blue Jays.
Ujiri habló con los medios durante casi 25 minutos para iniciar el día de prensa de los Raptors en el Scotiabank Arena. Regresó al podio después de que se anunciara en línea la muerte del gran jugador de la NBA, Dikembe Mutombo.
“Es realmente difícil de creer. Es difícil para nosotros estar sin ese tipo”, dijo Ujiri visiblemente molesto. “No tienes idea de lo que Dikembe Mutombo significó para mí. Vaya, es difícil.
“Lo siento. Es difícil. Tengo que decir que ese tipo nos hizo quienes somos. Ese tipo es un gigante, una persona increíble. ¿Quiénes somos sin Dikembe Mutombo? No es posible. Realmente no lo es. “
El presidente de los Toronto Raptors, Masai Ujiri, habló con los periodistas el lunes poco después de recibir la noticia de la muerte de Dikembe Mutombo. Ujiri se secó las lágrimas al recordar a su mentor y amigo, diciendo: “Ese tipo, él nos hizo quienes somos. Ese tipo es un gigante, una persona increíble”.
